Тринадцатый апостол

Оглянувшись на почти неслышный шорох шагов, он увидел Руламу. Словно юная греческая богиня она медленно шла к нему мелкими шажками, растягивая кожистую перепонку между ног, но вдруг не удержалась и упала на живот, весело засмеявшись как малое дитя, которое учится ходить.

– Ты? – радостно улыбаясь сказал он, привстав.

– Я… – ответила она со смехом, пытаясь встать.

Это напомнило ему первый момент их встречи: «Как в тот день. Только словами поменялись…»

– Давай, ползи ко мне! У меня тут копчёная рыбка. – улыбаясь, Андрей поддразнивал её деликатесом. – Такая у тебя в речке не плавает. Попробуй.

Она, изображая змею, хихикая, подползла к нему, прислонилась к его ноге, покорно приняла копчёную рыбу из рук, понюхала, лизнула языком, откусила кусочек, пожевала и с большим удовольствием замычала, блаженно прикрыв глаза. Он прикоснулся ладонью к её влажным светлым волосам и осторожно погладил их. Она продолжала есть рыбу, не обращая внимания на его ласки, лишь довольно урча, словно домашняя кошечка.

Поев, она широко зевнула, перевернулась и легла поперёк на его живот, придавив Андрея своей грудью. Её сырые волосы намочили его рубашку. Полежав немного, она вдруг встрепенулась и, широко раскрыв глаза, сказала ему на ухо таинственным шёпотом: «Я знаю кто ты…Ты не сом…Ты знаешь все дороги…»

– То есть у меня в роду были таксисты? Что-то я не помню…

– Никому не говори. Никому. – она грозно свела брови, оглянулась на свою подружку-русалку и добавила. – Если ты скажешь про дороги, то будет много беды.

– Какой беды?

– Все будут искать тебя. Все будут заставлять показывать им дороги…

– Какие дороги и откуда ты узнала это про меня? – спросил он её.

– Я прикоснулась к тебе сейчас очень долго и узнала. Не давай никому чужому прикасаться и трогать себя. Это опасно.

– Ладно. Уговорила.

После этих его слов она уснула с чувством исполненного долга, но примерно через час закашлялась, схватилась за горло и сонная поползла к реке. «Наверное, ей трудно дышать нашим воздухом. Бедная Рулама. Ведь ты совсем не рыба…– жалостливо вздохнув, подумал Андрей. – Кем же ты была? Какая тварь тебя заколдовала: корявая Баба Яга или костлявый Кощей? Надо будет порыться в интернете. Чёрт! Я же не позвонил своей бабусе и дяде Вите. Они сейчас уже наверняка меня с собаками ищут и телефон ещё перед прохождением болотной протоки выключил для экономии заряда и чтоб от воды не коротнуло!»

Достав из запечатанного пакета на плоту телефон, он позвонил бабушке и дяде Вите, сказав им, что плывёт домой по реке с победой, а сейчас заночевал в кемпинге и завтра или послезавтра прибудет на лодочную станцию. Нет, нет! Плыть против течения для него не проблема. Ему помогают два тимуровца и водяной бульдозер-пылесос, который сейчас очищает дно реки до лесоградской лодочной станции. Бабушка постоянно переспрашивала его по нескольку раз и никак не могла понять почему туда не ходят автобусы и как пылесос может ему помочь доплыть до Лесоградска. Она рвалась приехать к нему прямо сейчас с курочкой, картошечкой и сухим бельём с одеялом.

Вспоминая родной дом и бабушку, Андрей прикрыл глаза и уснул на брезентовом плаще, разложенном на траве. Проснулся он от какого-то неприятного сквозняка в ушах. Открыв глаза и повернув голову, он увидел Руламу, дувшую ему прямо в ухо. Поняв, что её поймали с поличным, она вскочила и с весёлым хохотом мелкими шажками побежала к реке.

– Дед, а дед, а ты одет? Ха-ха-ха! – засмеялась она, повернувшись к нему и жестикулируя руками. – Ответил дед.

«Дед?…Про что это? А-а-а.. Так я же эти стихи на ходу на плоту шептал, а они плыли рядом, но был шум переката..Как она услышала?»

И Андрей, изображая из себя недовольного старого деда из стихов, кривляясь и кряхтя, заковылял вслед за ней.

– Это кто дед? Это кому я что ответил? Вот я сейчас кому-то по голой заднице крапивой наподдам. Вот я сейчас отполирую кому-то до блеска одно место и второе не забуду. – шепелявил он, переваливаясь с боку на бок словно утка и злобно прихлопывал в ладоши. – Ох, кто-то получит у меня сегодня за ворованые яблоки в моём саду!

Когда до воды оставалось совсем немного, Рулама споткнулась, скатилась в реку бревном, вынырнула, замотала головой, орошая всё вокруг брызгами воды со своих волос, хохоча показала Андрею язык, отплыла подальше, сорвала кувшинку, понюхала её, томно взглянув на Андрея и, засунув её себе за ухо, принялась напевать какую-то песню на непонятном языке, медленно кружась по поверхности воды словно в вальсе. Её вторая русалка-подруга вынырнула недалеко от неё и начала ей подпевать. Взявшись за руки, они подобно синхронисткам, кружились, глядя друг на друга и пели. Затем к их пению присоединились неизвестно откуда приплывшие на их голоса горластые лягушки и жабы.

– Только этого болотного бэк-вокала не хватало. – недовольно сказал Андрей. Вскоре хоровой песенный задор двух русалок начал ослабевать. Нырнув на дно, они вынырнули в другом месте и выбрались на берег в кусты при этом Рулама с улыбкой помахала адмиралу Белкину рукой.

– Решили позагорать и посекретничать. Ладно. Потрещите. Хотя уже пора запрягаться в пароходную карету и лететь на всех парах домой… Стих мой стих и крик мой стих. Тишина. И я затих. Блин, что за белиберда снова лезет мне в голову?

Решив потратить время с пользой в ожидании когда его русалки вдоволь натешатся и напоются, он подошёл к своему плоту и начал рыться в ящике, закреплённом на носу.

– Слава Богу. Ручку и бумагу прихватил. – радостно выдохнул он.

Держа в руке пакет с письменными принадлежностями, Андрей пристроился на берегу в тихом укромном месте, почесал затылок и принялся черкать что-то на бумаге.

Она подкралась к нему тихо и незаметно, но хрустнувший под ногой сучок, выдал её с головой. Вздрогнув от неожиданности, Андрей прикрыл ладонью исписанный чернилами лист и оглянулся.

– Что ты прятать? – спросила стоявшая за его спиной Рулама.

– Я…это…пишу.

– Что?

– Всякие воспоминания и мысли.

– Зачем? Ты старый дед и всё забывать? – улыбнулась она.

– Нет…Я молодой дед…То есть немолодой не дед…Вообщем, я хочу написать книгу или что-то подобное… – мгновенно в памяти воскресла сцена его встречи с Катей Кошечкиной на ромашовском кладбище, которая также подошла сзади, застав его врасплох.

– Зачем?

– Чтобы другие это прочитали и узнали о том, что со мной было и что я придумал и им было интересно…

– Зачем?

– Зачем? – этот наивный тупой вопрос поставил Андрея в тупик. – Чтобы всем было интересно, а меня стали считать писателем, который умеет писать книги.

– Зачем?

– Ты хоть раз видела книги? Читала их?

– Немножко.

– Ну и как? Понравилось?

– Очень мало.

– Наверное ты читала неинтересные книги, а я выдумываю интересную историю про капитана пиратов, которого низложили, свергли и выкинули в океан беззащитным, а его спасла русалка…

– Его выкинули беззащитным? Выкинули без трусов? – не сдержавшись, она прыснула звонким смехом.

– Начинается…– недовольно вздохнул Андрей. – Его выкинули в океан с трусами, а в океане он превратился в толстомордого сома с длинными усами. Как тебе такая история?

– Заворажительно колбасит. – рассмеялась она и побежала к реке.

– Заворажительно колбасит? Надо же, какая гениальная рецензия на ещё непрочитанное произведение…Где она слов таких понахваталась? – удивлённо проговорил он ей вслед.