Шулер от магии

* * *

Утром Анджей выжидающе сидел на диване в гостиной. Открылась дверь, из комнаты вышла Алиса. Потянулась, зевнула… и замерла, наткнувшись на хмурый взгляд наставника. Чародей наблюдал, как меняется лицо девушки, пока она, очевидно, прокручивала в голове варианты того, в чем могла накосячить. Шулер решил прервать ее мучения. Не до того сейчас.

— Стефан так и не вернулся. Рассказывай.

— Что рассказывать?! — высоко — слишком высоко — задрала брови Рыжая.

— Все, что знаешь об этом.

— Но я нифига не знаю! Стеф мне, знаешь ли, не докладывается. Я могу попробовать позвонить ему…

— Алиса! — резко прервал ее Анджей. — Заканчивай спектакль. Вчера за ужином Лех был разговорчивее тебя. Если уж это не подозрительно, то я даже и не знаю, что тогда этим словом величать.

Девушка сжала зубы и уставилась в пол, барабаня пальцами по бедру. Чародей вздохнул. Броню пробили, теперь надо чуть мягче…

— Алиса… Я понимаю, ты защищаешь друга. Но перед кем именно ты его сейчас выгораживаешь? Если ты забыла — вы сами навязались мне на голову. Потому, что Лех сказал, что на меня положиться. Ну так сделай это, холера! Положись на меня! Если Стефан встрял во что-то — надо начинать действовать как можно быстрее. Уж поверь моему опыту, первые сутки в таких ситуациях — самые важные.

— Я правда не знаю куда он направился и почему не вернулся… — сдалась послушница.

— Но?

— …но пару дней назад он расспрашивал меня о тех ребятах, к которым я ходила до вас — о «Ворохе». Где их найти, как связаться, что они могут и так далее.

— И за каким пипом они ему сдались?!

— Понятия не имею, — раздраженно ответила Алиса. — Он проигнорировал меня, когда я спросила его о том же. Учитывая его обычную джентельменскость…

— Это странно, — кивнул Анджей.

Если Стефан пошел вчера к «Вороху» и до сих пор не вернулся… Значит надо действовать. И быстро. Холера.

Чародей подошел к панельному дому. Обычная серая доминошка с точками балконов, коих по постсоветщине разбросана тьма. Собственно, Шулера и не она интересовала. Не совсем она. Быстрым широким шагом он пересек пустырь. Зашел за спину зданию и оказался перед неприметным ржавым карнизом, прикрывающим вход в подвал.

Анджей хрустнул пальцами и спустился по украшенным треснутым кафелем ступеням. Толкнул облупленный металл, вошел. Коридор. В его конце — еще одна дверь, но уже деревяная и куда более презентабельная. Возле нее скучал бритоголовый увалень. Чародей наклонил голову к плечу, надавил на подбородок и довел до щелчка. Выдохнул. Двинулся к здоровяку.

Тот лениво оттолкнулся плечом от стены и выставил перед собой ладонь:

— Шептунья не принимает.

Шулер подошел вплотную. Ударил ладонью в горло. Схватил поднятую руку — вывернул. Врезал согнувшемуся охраннику локтем в челюсть. Шагнул в бок, еще сильнее заламывая конечность. Поднял ногу. С силой опустил на колено. Раздался хруст. Увалень рухнул вниз. Его рот раскрывался, но стиснутые спазмом голосовые связки издавали лишь тихий сип. Анджей схватил лысую башку и с силой саданул пару раз о стену.

Охранник вырубился. Где-то на минуту-другую. А большего и не надо. Чародей постучал в дверь.

— Да?! — раздался из-за нее слегка вибрирующий, но до сих пор сильный голос.

Шулер достал кастеты. Надел. Опять постучал.

— Да что?!

Главу «Вороха» в ее кабинете всегда охраняют пятеро ближников: четверо по углам и десница прямо перед столом. Анджей знал каждый свой следующий шаг наперед.

Чародей постучал в третий раз. Выждал секунду. И ударом ноги выбил дверь, сшибая с ног подошедшего открыть ее. Бросил взгляд влево — рыжий парень. Угадал. Хук — закутанный в железо кулак вмял череп в стену. Разворот. Карта полетела в тощего в дальнем углу — «кровавые путы» спеленали его.

Сбитый с ног начал подниматься, на его руках разгорались пылающие «когти раджи». Шулер шибанул шокером. Другой рукой достал тазер и выстрелил в четвертого. Оба забились в судорогах на полу. А он уже шел навстречу деснице, окруженному сиреневой дымкой защиты — лучшей в «Ворохе». Анджей метнул пакетик соли. Целлофан порвался, белые кристаллы разлетелись, заклятие распалось. И последнему телохранителю прилетел пинок с размаху в пах.

Чародей прошел мимо скрючившегося мужика к Шептунье. Карга, единственная во всей ее вшивой организации способная на хоть сколько-то значимую магию, поднялась и начала бормотать слова заклинания… Шулер достал из-за пазухи флакон одеколона. Пшикнул в лицо старухе. Та невольно вдохнула и закашлялась:

— Что… зкха…

— Чертополох.

Схватил Шептунью за волосы и с размаху долбанул головой о стол. Прижал щекой к полированному дереву и наклонился:

— А теперь поговорим. Вчера к тебе приходил мой ученик. С тех пор его никто не видел. Выкладывай.

— Ого, ты решил взять ученика? Ты же, вроде…

Анджей вздохнул и еще раз двинул ее башкой.

— Кончай паясничать. Я не в настроении. Твои шестерки подваливали ко мне еще летом из-за Алисы. Ты прекрасно знаешь про моих учеников все, что только можешь знать. Это ведь твоя работа и единственная причина, почему вашу шайку-лейку не стерли до сих пор в порошок. Так что попробуй еще раз.

Шептунья закатила глаза и ответила:

— Развелось вас, умников, понимаешь… Да, приходил твой мальчишка.

— За каким пипом?

— За каким чем, мать твою?!

Удар. Письменные принадлежности на столе задрожали.

— Все-все! Поняла! За силой он приходил.

— Чего?!

— Он сам так и сказал, клянусь! Сама чуть не заржала. Сказал, что хочет стать сильным и быстро. Видимо твое обучение колдовству оказалось для него не слишком эффективным…

— И что ты ему ответила?

— Помогла ему, конечно. Я ведь за тем и создала «Ворох», чтобы слабых сделать сильней.

— И каким же образом ты ему помогла?

— Самым быстрым и эффективным способом из всех известных мне, — осклабилась старуха. — Свела его с общиной вампиров.

«…Стефан решил стать кровососом?! Разочаровался в колдовстве и решил, что способности демона предпочтительнее?.. Да нет, бред какой-то».

— Свела? Скорее уже продала, мразь.

— Ну… свою выгоду я с этого поимела, конечно. Вампирская община у нас в городе совсем зеленая еще. И потому изо всех сил пытается наращивать мощь, все время балансируют на крае, бедняжки… им ведь очень не просто находить новобранцев, знаешь ли. Столько ограничений. Но твой паренек сам согласился встретиться с ними.

— Да ну? Пожалуй, мне тогда тоже стоит с ними пообщаться, — он отпустил Шептунью и протянул ей телефон: — Звони. Сейчас же.