Битва ставок. Великое противостояние. 1941-1945

– Мой фюрер, это нормальная дивизия, – четко ответил генерал Йодль, – только недавно прибывшая на данный участок. Она еще не принимала участия в боях.

– А дивизия «Кунеевице»? – поставил вопрос Гитлер.

– Это – горная дивизия, мой фюрер, – так же четко ответил начальник штаба Оперативного руководства ОКВ.

– Есть еще три горных дивизии, мой фюрер, – вступил в разговор «оператор ОКХ» генерал Хойзингер.

– Это старые, давно сформированные дивизии, мой фюрер, – дополнил Хойзингера генерал Йодль.

– Существуют, мой фюрер, фашистские дивизии – «3 января» и «3 марта», – дорисовал общую картину Цейтцлер.

Но Гитлер снова вернул дискуссию на «круги своя»:

– В целом я пришел к такому выводу, Цейтцлер. Ни при каких условиях нельзя уходить из Сталинграда. Снова нам его взять не удастся. Наша главная ошибка этого года заключалась в том, что мы наступали на Сухиничи.

Четырехчасовое совещание 12 декабря в «Вольфшанце» не приняло конкретных решений. В то же время тревоги за судьбу операций на реке Аксай и Среднем Дону нарастали.

Уже на второй день наступления Манштейн доложил в Главную Ставку, что, имея две танковые дивизии, он не сможет добиться решающего успеха, ибо при растянутых флангах не в состоянии обойтись имеющимися у него силами.

Слабость итальянцев вынуждала Верховное Командование вермахта опасаться за прочность их обороны на Среднем Дону. Так что в случае ее прорыва русскими уже не приходилось думать о спасении окруженной 6-й армии в районе Сталинграда. Назревали еще большие неприятности, как для войск группы армий «Дон», так и для группы армий «А».

Вечером 13 декабря Главком ОКХ впервые заявил о необходимости, принимая во внимание положение войск Манштейна, вывести 1-ю танковую армию с Кавказа. Он понял, что катастрофа под Сталинградом могла повлечь за собой не меньшую катастрофу на Кавказском направлении.

Тем временем армейская группа «Гот» предприняла новый успешный бросок вперед. Она достигла реки Аксай, вышла на подступы к станиц е Верхнекумской. До «котла» оставалось всего сорок восемь километров!

В «котле» усиленно распространялись слухи, что вслед за танковыми дивизиями генерала Гота движутся бесконечные колонны с продовольствием, боеприпасами и горючим для нужд 6-й армии. Паулюс издал приказ о сосредоточении в исходных районах свободных грузовиков.

Тем временем в «котле» все беспощаднее заявлял о себе голод. Жидкий суп из конины, три чашки горячего овощного чая или солодового кофе и два ломтика хлеба в сутки – вот при каком рационе войскам пришлось защищать территорию и готовиться к прорыву из «котла».

Развитие обстановки на Сталинградском направлении быстро приобретало драматический характер. 18 декабря в журнале боевых действий ОКВ появилась исчерпывающая запись: «Большое русское наступление против 8-й итальянской армии началось вчера утром и привело к глубокому прорыву центра армии. Враг прорвался также на участке армейской группы „Холлидт“. Фюрер приказывает отвести фронт на обоих участках на более короткую позицию, потому что здесь его принцип – безусловно удерживать переднюю линию – перед лицом бегущих итальянцев совершенно неприменим».

В ночь на 19 декабря командующий группой армий «Дон» прислал в Главную Ставку донесение, в котором признал, что «в связи с развитием событий в группе армий „Б“, вследствие чего перерезаны пути подвоза новых сил, в его группировке создалось такое положение, что нельзя более рассчитывать на деблокаду 6-й армии в ближайшее время». Поэтому решающий прорыв 6-й армии в юго-западном направлении он считает «последней возможностью сохранить основную массу солдат и способные еще передвигаться подвижные части армии».

В то же время обстановка на Чирском участке фронта не позволяет Тормосинской группировке наступать на Калач – мост через Дон у станицы Нижнечирской удерживается противником. 6-й армии в ближайшее время предстоит перейти в наступление с целью прорыва ее войск к 57-му танковому корпусу на реке Мышкова…

К концу дня сражение на реке Мышкова армейской группы «Гот» с войсками Сталинградского фронта, усиленного 2-й гвардейской армией генерала Малиновского, достигло своего апогея. А 22 декабря все практически было уже кончено.

Паулюс верил, что иного выхода, кроме как идти на прорыв, у 6-й армии нет. Но приказ Главкома ОКХ исключал такую возможность. Нарушить его он не мог, ибо самостоятельные действия в сложившейся обстановке вели к распаду всего Восточного фронта. Поэтому следовало удерживать Сталинград во что бы то ни стало, до последней возможности.