Битва ставок. Великое противостояние. 1941-1945

– А вы не считаете возможным, товарищ Воронов, закончить свою работу на Юго-Западном на правлении? Вы не станете возражать, если Ставка переместит вас в район Сталинграда и поручит координацию действий Донского и Сталинградского фронтов?

– Но ведь эту работу выполняет на Донском и Сталинградском фронтах товарищ Василевский?

– Чувствуется, что вам не хочется уезжать от товарища Ватутина, – в голосе Верховного зазвучали жесткие нотки. – Как и некоторые другие военачальники, вы, товарищ Воронов, видимо, недооцениваете важность быстрейшей ликвидации окруженной группировки. Тут разговор прервался, но вечером Воронов получил директиву: «Товарищу Воронову, как представителю Ставки, представить не позднее 21 декабря план прорыва обороны войск противника, окруженных под Сталинградом, и ликвидации их в течение пяти-шести дней».

Прибыв в полдень 20 декабря в штаб Донского фронта, начальник артиллерии вместе с Рокоссовским тотчас приступил к разработке нового плана «Кольцо», в отсутствие войск 2-й гвардейской армии Малиновского и других подкреплений, исключая артиллерийские.

Утром 22 декабря, чтобы сковать возможные действия Тормосинской группировки фон Манштейна в направлении «котла», перешла в наступление от станицы Нижнечирской 5-я танковая армия Романенко.

Командующий группой армий «Дон» отдал приказ своим войскам о переходе к обороне. Эпопея ее усилий по деблокаде 6-й армии завершилась полным провалом. Теперь судьба блокированного в «котле» войска Паулюса находилась в его собственных руках.