Золото Плевны. Золото Сербии

– Есть зверье. Поросята со свиньей ходят, козы, ну и зайцы.

– Добре. Я уже приметил пару мест для ловушек. Гатями – острыми кольями тропу до ловушки обустроить – и мы со свежей дичиной. Почует свинья неладное, а гати не дадут обойти гиблое место.

«Завтра-послезавтра двоих пошлю на пляж, чтоб выяснили, можно ли уйти по берегу, а двоих загнать на стенку, чтоб навесили дорожку для Батьки с его напарником, здесь хоть и круто, но в два раза ближе, – планировал атаман. – Хорошо бы на стенку послать сербов, они с веревками лучше казаков управляются, только подняться и в нужных местах веревки оставить – одно дело, нужно еще Швыря найти и ему показать. Боюсь, что вместо Батьки на османов напорются. Значит, пойдут смешанными двойками. Одна вверх, одна вниз, на пляж».

Внезапно Николай понял, что не нравилось ему в этой вылазке. После истории с засланной девкой не мог он доверять балканским соратникам. Когда Горазд вдруг оскользнулся и вместе с ним пересчитывал ребрами камни как раз на том участке подъема, откуда виден был форт, а значит, и турки могли нас заметить, у атамана что-то в голове словно лопнуло. Гнал непривычные мысли, старался отложить, занять голову обычными пластунскими хлопотами, но теперь, когда все ближнее будущее было обдумано, выползла змея и укусила куда-то больно.

Наверное, в сердце.

Как на турецкие ятаганы идти, когда сзади, сбоку не пойми кто. Ладно бы неумелые, а эти к крови привычные. Появились вместе и вроде друг друга не знают, однако вспоминая пару совместных вылазок, восстанавливая в памяти все по порядку, до последних мелочей, осознал: как минимум Михайло и Димитрий прекрасно взаимодействуют без слов. Если бы не девка, никаких подозрений бы не возникло. Если бы не отрицали, что давно знакомы. Если бы не «горели» по мелочам. Скажем, Батьке Михайло рассказал какую-то историю, с ним и с Димитрием случившуюся осенью, то есть за полгода до их знакомства у нас. Как в бытовых мелочах достаточно взгляда, чтоб один недавно знакомый мужик понял другого. Нам же приходится им все растолковывать. Значит, цель у них есть. Какая? Османов эта троица не жалела, выдавать нас басурманам им вроде не с руки. Про предстоящий рейд никто не знал, кроме Вука Сречко! Может, болтанул где? Или специально подослал. Не доверяет? Так он Горазда привел. Это его человек.

Проследить, чтоб не исчезли вместе с золотом? Тогда сегодняшний разговор с Гораздом все объясняет. Второй путь еще хуже. Перерезать нас, и концы в воду. Распустят слух, что пластуны золото отбили и с ним сбежали. Турки побегают, побегают, да и искать перестанут. Но в любом случае задача этой команды – добыть золото, используя нас как отмычку. Может, напраслину навожу на славных сербских воинов, однако если не подготовиться к самому худшему исходу, грош мне цена как атаману. Мало ли историй таких, когда браты друг дружку резали, не поделив «зипун».

Еще один поворот неприятный нельзя забывать. А что, если кто из своих проговорился или похвастался. Тогда силы эти, совсем неизвестные, постараются перерезать ватажников, но только после вывоза денег.

Как проникнуть в замыслы союзников-попутчиков? Разговаривать нужно, между своих баек слушать их рассказы. Пока шли к острову, говорить было некогда, теперь же времени достаточно, послушаем, чего наплетут. А так все хорошо начиналось. Поездка в Екатеринодар. Напутствие атамана, нет, еще раньше, сбор ватаги. Тогда все казалось простым и легким. Сотник наклонился, вытащил из ножен на лодыжке черный клинок. Осторожно на ногте проверил остроту.

– Хороший ножик у тебя, атаман.

Нож был так удобен, что выпускать из руки не хотелось. Рукоятка обернута кожей катрана – черноморской акулы. Сверху заплетена узкой полоской толстой черной кожи, на месте гарды небольшой упор. Рука даже в крови не соскользнет. Упор не мешает быстро перехватить с прямого на обратный хват. Знатный нож – дорогой для тех, кто понимает.

– Да-а, – потянул, с сожалением убирая оружие в ножны. Неудачно он сейчас со своим мнением влез. Момент испортил. Хорошее оружие успокаивает, мысли оттачивает. – Скажи, Горазд, когда паруса увидим, как скоро корабль к берегу подойдет? Сколько времени у нас будет?

– Тут все от ветра зависит, если попутный, часа через четыре.

– Днем вроде с моря дует.

– Это здесь, на берегу. Днем с моря, ночью с гор. В море, может, по-другому, да еще кто знает, какие здесь течения.

– Что, в море тоже течения есть?

– Конечно. Есть теплые и холодные, Широкие медленные и стремительные узкие. А на дне горы и равнины.

– Сам видел?

– Верхушки видел, о них корабли разбиваются.

– Как же моряки разбираются, где и как плавать?

– Есть морские карты – лоции. Там подробно описаны течения, мели, господствующие ветра.

– Черемши нарви, а я пока земляники соберу, да спускаться будем. К ночи готовиться нужно.