Новый старый дом

Глава 27.1

Губернаторская чета первой встала из-за стола, за ними поднялись и гости. Часть сразу же разбрелась по группкам и компаниям, часть последовала за хозяевами в гостиные. Аглая присоединилась к последним, стараясь держаться чуть в стороне и мечтая о том, чтобы оказаться в уборной и перевести дух. Зайдя в желаемую комнату, она замерла в замешательстве. Это была скорее крошечная гостиная, большую часть которой занимали диванчик, трюмо со множеством ящичков и ещё одно зеркало в полный рост. На столике трюмо были разложены изящные «предметы женского тщеславия»: зеркальца, расчёски, пудреницы, пуховки, шкатулочки и прочие мелочи до булавок. Ничего из того, что Аглая ожидала увидеть, здесь не было. Девушка уже подумала о самом плохом и собралась искать ночную вазу где-нибудь под диваном, но решила всё же выйти и спросить у какого-нибудь слуги. Не удивились ведь они подобному в исполнении её матушки. На счастье, в коридоре нашлась горничная. Выслушав путанные объяснения Аглаи, стеснявшейся называть всё своими словами, та сопроводила девушку в соседнюю комнату, где нашлась и раковина, и унитаз, смывать который, правда, полагалось водой из небольшого ведёрка.

Возвращаясь к остальным гостям, Аглая уже не столько смущалась своей ошибки, сколько стыдилась поспешных суждений. Она считала Белякино глушью, а живущих здесь – провинциалами. Что же, пока что она сама выглядела не слишком-то цивилизованным человеком.

В комнатах все будто бы были заняты друг другом, и Аглая, не решаясь подойти к какой-нибудь сложившейся компании, нашла в Голубой гостиной Александра с Елизаветой Фёдоровной. Здесь собрались в основном дамы, особняком держались жёны купцов. Кто-то из юных леди уже начал музицировать. Пока девушка шла через комнату, баронесса куда-то упорхнула.

– Куда же поспешила моя матушка?

Аглая удивлённо посмотрела той вслед.

– В Пурпурной гостиной за карточным столом собралось несколько мужчин, а их дамы беседуют чуть в стороне в креслах. Ваша матушка пожелала к ним присоединиться.

Александр выглядел спокойным, а вот девушка нахмурилась.

– Надеюсь, она будет тактична.

– Не стоит переживать. Елизавета Фёдоровна помнят всё о том, как держать себя в обществе. К тому же, если её сейчас способно что-то порадовать, то зачем же мешать?

Аглая в ответ качнула головой и тяжело вздохнула. От сегодняшнего вечера зависело очень многое.

– А что же вы, Аглая Петровна? Не пора ли узнать мнение гостей о вашем вине? – Александр лукаво улыбался, прекрасно понимая, насколько она будет взволнована этим вопросом.

– Пожалуй. – Девушка постаралась незаметно вытереть ладонь о юбку. – Даже не представляю, с кого будет лучше начать.

– С этим я надеюсь вам помочь. Так как многие из присутствующих пробовали вино и в прошлый раз… К слову, вы очень удачно предложили оформить ещё пять бутылок. Иначе на всех хватило бы разве что по глотку.

– Благодарю, – Аглая ответила отстранённо, поглощённая своим волнением.

Александр усмехнулся, но никак это не отметил, лишь вернулся к теме.

– Так вот, большинство его уже попробовало и составило своё мнение. Ваше дело теперь преподнести себя как человека, с которым можно договариваться, а также убедить их в том, что эта удача с вином не случайна. Что вы сможете всё повторить. В этом смысле вам, пожалуй, будут интересны две компании. Всё в той же Пурпурной гостиной сейчас собрались купцы и несколько дворян у самовара. Вы вряд ли знаете, но среди купцов одним из лучших времяпрепровождений считается собраться на «чай с полотенцем». Они пьют его столь горячим, что выступает пот, приходится промакивать. Вторая же интересная вам компания вскоре соберётся здесь.

Александр огляделся.

– Антония Павловна ещё не пришли, но обычно они заводят беседу с теми дамами, к мнению которых прислушиваются и общество, и мужья.

– Благодарю за столь подробный рассказ, – Аглая бросила теребить кружево на юбке и решительно посмотрела Хочеву в глаза. – В таком случае мне нужно в Пурпурную гостиную.

Утверждение прозвучало скорее вопросом, и девушка недовольно тряхнула головой.

– Александр Прохорович, могу ли я просить вас проводить меня?

– С удовольствием, Аглая Петровна. – Врач легко поклонился.

Там действительно шла азартная игра, и за картами девушка, к своему удивлению, увидела и Грошева. В другом углу сидели купеческие жёны, матушка и ещё одна дама из дворянок. Похоже, беседовали они совершенно непринуждённо.

Уже подходя к столу с самоваром, у которого собралась действительно представительная компания, Аглая задумалась: «А как же повести беседу о вине, если там пьют чай?» К счастью, один из дворян держал в руке бокал. Ещё несколько пустых стояло меж чашек и стаканов в подстаканниках на столе. Да и подбирать слова, чтобы начать разговор не пришлось. Среди собеседников оказался Курзаев, обратившийся к ней первым, первым же поднимаясь и тем самым подавая пример остальным мужчинам:

– Аглая Петровна, Александр Прохорович! Вы решили присоединиться к нам?

Попытавшись вспомнить то чувство лёгкости и доверительной беседы, что сопровождало её во время разговора с Антонией Павловной за столом, девушка улыбнулась.

– Что вы, Владимир Борисович, нам бы не хотелось мешать серьёзным беседам. Я всего лишь думала узнать ваше мнение о яблочном вине. Вижу, вы уже успели его оценить.

Лакеи быстро принесли ещё два стула и поставили их так, чтобы все оказались в одном круге. Аглая села, после чего свои места заняли и господа.

– Как по мне, весьма недурно. Но позвольте представить вам Его Сиятельство Силова Сергея Михайловича. – Курзаев уважительно поклонился своему соседу. – Что скажете вы, Ваше Сиятельство?

Граф Силов был сед. Лицо его, сохранившее ещё молодые черты, тем не менее было изборождено множеством морщин, на правом виске виднелся небольшой шрам, уходивший под волосы. Голубые глаза имели столь светлый оттенок, что под прямым их взглядом становилось неуютно. Именно он всё ещё держал бокал, который после слов Владимира Борисовича отставил в сторону, чтобы встать и коротко поклониться. Заговорил он, лишь снова заняв своё место за столом.

– Янтарный цвет, аромат яблочного джема, шарлотки и, кажется, зелёной листвы. По моему мнению, над ним ещё можно поработать, сделать вкус сложнее и неожиданнее, но и это уже очень хорошо. Скажите, Аглая Петровна, как к вам пришла такая идея?

Девушка еле удержала лицо, глядя в почти что полностью белые с чёрными дулами зрачков глаза графа.

– За это мне следует сказать спасибо Владимиру Борисовичу. В одну из наших встреч мы говорили о том, как можно заработать на своей земле. Его Благородие упомянули виноделие. Виноградников в поместье нашего рода нет, но вот яблочные и грушевые сады сохранились. Движимая любопытством, я решила попробовать, и вот результат.

– Так это дамские забавы? – неожиданно низким голосом прогудел один из купцов. Отличали его синяя рубашка, окладистая борода и хитрый прищур.

Несмотря на то что Аглая ожидала подобных вопросов и недоверия, всё равно на миг всё внутри замерло от страха, что не выйдет достойно ответить, и никто не примет её всерьёз. Тут же ей вспомнилось, что рядом есть человек, которому подобное уже не кажется баловством и бессмысленностью. Пускай Александр молчал с самого начала разговора, но она была благодарна и за такое его присутствие.

– Если можно назвать забавой семьдесят литров готового вина и ещё сорок только сбраживающегося, то да, – девушка добавила в голос кокетства. – Я планирую продолжить опыты зимой, мы собрали для этого достаточно урожая.

– Аглая Петровна, позвольте представить вам Диомидова Михаила Никитича. – Поспешил соблюсти приличия Курзаев. – Купец первой гильдии.

– Приятно познакомиться.

Припомнив последние наставления матушки перед отъездом, девушка кивнула, но не присела в книксене: всё же не дворянин перед нею. Мужчина в синей рубашке привстал и поклонился.

– Давайте же, наконец, завершим этот ритуал, – вновь взял слово Владимир Борисович. – Позвольте также представить вам Прасолова Семёна Логиновича, купца первой гильдии. Карасёва Ивана Аваковича и Лесьева Осипа Никаноровича, купцов второй гильдии.

Аглая ответила на поклон каждого коротким кивком. Теперь за столом все были знакомы.

Представленный Семёном Логиновичем купец, бывший сильно в годах, с обширной лысиной и множеством золотых перстней на пальцах, кашлянул и обратился к девушке.

– Что же, Ваше Благородие, вы собираетесь вступить в купеческую гильдию и самолично торговать своим вином? – спросил он вежливо и без малейшей насмешки.

– Сказать честно, мне это не слишком интересно. Я была бы рада ограничиться лишь производством.

– Почтенный Семён Логвинович, прекращай ты юлить! – Рассмеялся Курзаев. – Вижу, углядел уже свою выгоду. Вы, Аглая Петровна, только держите с ним ухо востро. Купеческая братия не обманывает, но и своего не упустит.

Хоть и знала Аглая, что к купцам на «вы» не обращаются, и всё равно слишком фамильярным прозвучало это для неё в такой обстановке. Отвечала девушка, пытаясь подобного избежать.

– Я буду рада помощи знающего человека в столь сложном деле, но, полагаю, подобный разговор не для сегодняшнего вечера. Куда я могу писать в случае нужды?

– Прошу, Ваше Благородие. – То ли смущённый, то ли недовольный обращением Курзаева, купец достал из кармана пиджака визитницу и выложил на стол карточку. – Здесь указан мой адрес.

– Благодарю. – Аглая мягко улыбнулась.

Тихо стучавший пальцем по столу всё это время, Михаил Никитич в синей рубахе вдруг усмехнулся и обратился к игравшему цепочкой часов барону:

– Как же вы, Владимир Борисович, такой бриллиант проглядели? Вы же, кажется, жену подыскиваете? А тут барышня и лицом красивые, и со смекалкой в делах.

Уже успокоившаяся понадеявшаяся на благополучное завершение беседы, Аглая вспыхнула. Казалось, покраснели не только щёки, но и уши. Солидные мужчины же переглядывались между собой с усмешками.

– Боюсь, Михаил Никитич, такой характер слишком не по мне. – Курзаев широко улыбнулся. – Об Аглае Петровне я могу сказать только хорошее, но, не судите строго, Ваше Благородие, – обратился он к девушке, – я бы не хотел, чтобы моя жена слишком хорошо разбиралась в делах. В один день она помогает, а в другой – вот уже половина моих доходов и не мои!

Владимир Борисович, казалось, старался говорить не обидно, но всё же Аглая заметила в его словах эхо злости. Пытаясь разобраться в своих чувствах, она посмотрела на него пристальнее. Барон выглядел беззаботным. Неужели его задел её успех? Или расстроило то, что Аглая не собирается уезжать?

– Позвольте не согласиться, – прозвучало приятным баритоном откуда-то сзади, и мужчины принялись вставать.

Девушка обернулась, глядя, как к столу подходит хозяин дома.

– С хозяйственной и предприимчивой женой капиталы умножаются куда быстрее, чем тратятся. Нашим друзьям это хорошо известно. – Он с улыбкой кивнул купцам.