Обречённая на месть. Дилогия

— Замещает одни чувства другими, — кивнул боевик.

Чего-то подобного он и ждал. Но слова Рида всё равно неприятно задели. Атор не хотел, чтобы в его отношения с Лиданой вмешивалась посторонняя химия, считая это обманом. С тем же успехом он мог напоить юную герцогиню чем-нибудь возбуждающим. Хоть в тот же вечер, когда заявил ей о своих намерениях. Диванчики в отдельных кабинетах столичных таверн видели многое. А полог тишины он бы поставил сам.

— Не совсем, — Ренуа убрал с плиты кастрюльку и вновь надел очки. —

Если без лишних подробностей, окситоцин — гормон нежности, а допамин формирует чувство наслаждения и тягу к его повторному получению. И заодно позволяет выражать свои эмоции и желания более открыто, решительно. Но лишь те, что уже есть. Или те, которые хочется испытать.

— Понятно, — хаосит прислонился к дверному косяку и снова замолчал.

Рид внимательно посмотрел на друга. Лицо Атора, как обычно, было спокойным, взгляд янтарных глаз — холодным и ничего не выражающим. Но целитель за годы дружбы с лучшим наёмником Ардана научился безошибочно определять его настроение.

— Лидана неравнодушна к тебе, — тихо произнёс он. — И мои эликсиры тут не при чём.

— Я понял, — ровно отозвался боевик.

— Она не такая, как… — целитель замялся, и так и не произнёс имя бывшей пассии друга. — Чистая, светлая девочка. Позволь ей стать ближе.

— Близкие люди — опасная слабость, — на этот раз в голосе Атора прозвучало едва уловимое сожаление. — И порой непозволительная роскошь.

— Ты не всегда будешь наёмником, — парировал собеседник.

— Бывших боевых магов не бывает, — губы хаосита искривила горькая усмешка. — Всё не так просто, Рид.

— Иначе и не бывает, — философски заметил целитель.

— Досадно, — согласился боевик. Повернулся к выходу. — Вечером зайду.

— У третьего курса сейчас обычная тренировка или мне готовить что-то особенное? — уточнил Ренуа.

— Холодное оружие без применения магии, — сообщил Атор, закрывая за собой дверь.

— Кроветворное и ранозаживлящее, — пробормотал себе под нос целитель, открывая шкаф. Прикинул состав группы, достал один флакон кроветворного, упаковку стерильных шприцев и две баночки с ранозаживляющей мазью. — Так… Должно хватить.

Разговор с другом его озадачил. Но размышлять о том, с какими трудностями и по какой причине столкнулся Атор, у Рида не было ни времени, ни желания. Если боевик хотел услышать совет, он об этом говорил. Чётко и с перечислением имеющихся фактов. А гадать, что скрывалось за фразой «Всё не так просто», можно было бесконечно долго. И безуспешно.

Целитель потрогал кончиком деревянной лопатки содержимое кастрюльки, придирчиво изучил протянувшуюся тонкую сиропную нить.

Микстура была почти готова. Оставалось напитать её магией. Рид перелил часть сиропа в миску и отставил. С этим он намеревался поработать вместе с Даной.

* * *

На пару к Авею Квабарюну Дана едва успела. По дороге в учебный корпус её перехватил вначале Алвар, невесть откуда взявшийся в

Академии в понедельник, а после Мирт. И если с мужем Леи девушка перекинулась всего парой фраз, то от Сайфера так легко отвязаться не удалось. Он не поверил ни единому слову о том, что ничего не произошло.

— Мелкая, ты мне сироп в уши не лей, — хмыкнул парень, поставив руки на стену так, что Дана оказалась между ними, словно в клетке. — Атора в лунницу вообще в Ардане не было, а Рид, услышав о том, что ты не вернулась, слишком сильно обеспокоился. Куда влипла?

— Неважно, — девушка досадливо дёрнула плечом. — Мирт, я на пару опоздаю. И Кот-Баюн мне припомнит это на зачёте.

— У меня вообще боёвка сейчас, — парировал Сайфер. — И Атор припомнит сразу. Он зла на нерадивых студентов не держит. Опоздал — плюс пять штрафных кругов. В компании големов, ага.

— Так давай не будем создавать себе лишних проблем, — предложила

Дана. Взглянула в серьёзные глаза собеседника и сдалась, понимая, что тот не отступится, а время идёт. — Мирт, всё в порядке, никто меня не обидел. И спасибо, что вы с Альмой беспокоились обо мне. Очень помогли, правда. Но подробностей не расскажу.

Парень кивнул и молча убрал руки, давая ей пройти. Герцогиня осторожно, боком, протиснулась мимо него.

— Дана, — негромко окликнул её Мирт, — ты можешь на меня рассчитывать. Всегда.

— Спасибо, — девушка улыбнулась и поспешила к аудитории.

Авея Квабарюна обогнала буквально за десять шагов до двери. Прошла на своё место рядом с Альмой. С другой стороны тут же подсела

Мелисса. Чтобы не вызывать недовольства преподавателя, Дана предложила подругам пообщаться письменно. И первая часть лекции была благополучно пропущена мимо ушей. Плюс в таком общении был несомненный: время на обдумывание ответа увеличивалось. Девчонки жаждали подробностей, и герцогиня изворачивалась, как могла, пытаясь балансировать на грани между недомолвками и ложью. «Соларис я провела с А.», — написала она на листочке. И тут же получила вопрос:

«Так это он тебя забрал от Леи?» Задумалась на несколько секунд.

Покосилась на тихо бубнящего что-то про магию Воды Кота-Баюна.

Решительно придвинула к себе лист. «А вы как думаете?»

Подруги, на счастье, думали как нужно, и расспросы прекратили. Но на перерыве Альма отвела Дану в сторону и шепнула:

— Я слышала, Вальтормара в лунницу вообще тут не было. Соседка твоя сказала. Ты не с ним была в ту ночь?

Герцогиня несколько секунд молчала, думая, что можно рассказать подруге. С недавних пор она сторонилась Альмы. Та была неплохой девушкой, доброй и отзывчивой, но лишь до тех пор, пока она была в роли доброй феи. Как только Дана, пусть даже вопреки своему желанию, оказалась «выше» на лестнице распределения социальных благ, подруга начала завидовать. Альма пыталась бороться с этим нехорошим чувством, но Лидана уже успела обидеться на некоторые заявления с её стороны и снова доверять не торопилась. Но если бы не подруга, неизвестно, как скоро бы Атор вытащил её из лап проклятого

Бергенсона!

— Аль, у меня могли быть очень большие неприятности, — решилась герцогиня. — Спасибо, что вы с Миртом не остались равнодушными.

Очень помогли мне.

— Да ладно, — от похвалы Альма расцвела. — Мы же подруги.

— Да, — кивнула Дана.

— Я так переживала, — взяв её под руку, поделилась Сайфер. Смущённо хихикнула. — Представляешь, влетела к Мирту в комнату с утра, а он с какой-то бабой был… Сорвала брату интим. Но он сразу свою дамочку выставил, а как услышал, что речь о тебе, сразу обеспокоился.

— У тебя чудесный брат, — Дана улыбнулась. — Надеюсь, он встретит хорошую девушку.

— Ой, он такой пошляк, — Альма расхохоталась в голос и передразнила:

«Маленькая моя сестрёнка, зачем мне хорошая девушка, когда с плохими куда веселее?» Но при этом грозится, что оторвёт всё, что болтается, каждому, кто приблизится ко мне с нехорошими намерениями. И превратит висюльки в сосульки.

Лидана представила, как Мирт беседует с каждым потенциальным ухажёром Альмы, перечисляя кары, которые ждут обидчика его сестры, и с трудом сдержала улыбку. Она сочувствовала бедным парням.

Впрочем, подруге тоже. Мирт обожал сестру и готов был порвать за неё любого. Ох, нелегко будет Альминым кавалерам заслужить «высокое одобрение»!

Пара по истории Ардана прошла спокойно. Только Феб с Ниэлем, что-то горячо обсуждавшие, получили в наказание по реферату. И боёвка, вопреки ожиданиям, в этот раз была почти без травм. Но попасть к Риду сразу после неё не удалось. Дану перехватили соскучившиеся друзья, проводили до целительского корпуса и ещё полчаса девушка стояла рядом с ними у крыльца. Поговорили бы и дольше, но снова начал накрапывать дождь.

— Как выдастся вечер посвободнее, приходи к нам, — пригласил

Алехно. — Я на гитаре сыграю, посидим, пообщаемся. А то мы вас теряем! Маттис, если бы мог, переселился бы к своей прекрасной даме сердца и прочих органов, ты после зачисления на целительский вся в учёбу ушла. А между прочим, жизнь должна быть многогранной и полноценной. Ещё Террен сейчас в отравители подастся. Выбрал специализацию. Между прочим, первым на курсе.

— Не в отравители, а в ядоделы, — поправил Террен. — И мне её ещё не утвердили. Я только заявку оставил на кафедре.

— Лиха беда начало, — хохотнул Бретон. — Утвердят! Особенно, учитывая недостаток специалистов такого узкого профиля.

— Постараюсь зайти в какой-нибудь вечер, — пообещала Дана и поёжилась от порыва ветра с дождём. Извиняющимся тоном добавила:

— Ребята, я тоже скучаю по нашим разговорам, но меня ждёт господин

Ренуа.

— А нас с Ниэлем — реферат, — Фабиан поморщился. — Вот зачем нам вообще история Ардана?

— Чтобы учиться на чужих ошибках, — наставительно произнёс маркиз.

— И делать выводы.

— Но ситуации никогда не повторяются с точностью до последней детали! — завёлся Феб. — Так смысл учить то, что бесполезно?

— Так много дел, так много лени, — покачал головой Алехно. — Друг мой Рандо, вот представь, идёшь ты по тёмной осенней аллее, а навстречу — пять интересующихся историей Ардана и вопросом, кого бы побить, старшекурсников. И спросят они тебя, в каком году Владыка сел на престол, и скажешь ты им…

— Ровно 20 лет назад, — перебил его собеседник. — И что, что?

— А то, что учить кулаками любить историю родной Империи будут не тебя, — легко ответил барон. — Прекрасно ведь! Так что идёмте, друзья, в библиотеку. А Дана поспешит за знаниями к господину Ренуа.

— Умеешь ты уговаривать, — хмыкнул молчащий до этого Маттис. —

Даже я с вами захотел пойти.

— Послать вовремя — это тактика, послать туда, куда надо — уже стратегия, — Алехно белозубо улыбнулся. — А вовремя послать куда надо того, кого надо, это талант.

Он распахнул дверь целительского корпуса, пропуская Дану внутрь.

Девушка улыбнулась. Ненавязчивая забота и внимание друзей согревали.

Герцогиня почувствовала стыд за то, что и впрямь, с головой уйдя в учёбу, стала реже общаться с ними, и пообещала себе исправиться.

Занятия у Рида вновь начались с теории. В этот вечер второй куратор был дежурным целителем и ещё не успел закончить приём, поэтому отправил Дану в лабораторию, выдал свой старый конспект, открытый на нужной странице, три учебника и велел прочитать всё, что касалось насыщения препаратов магией. Освободившись, разобрал эту тему вместе с ученицей.

— А сейчас перейдём к практике, — мужчина поправил очки и придвинул оставленную для опытов микстуру. — Это снадобье от желудочно-кишечных расстройств. Если оставить его в том виде, в котором оно есть, то пациенту придётся выпить пять ложек микстуры и ждать, более получаса, пока она подействует. Вливай магию по изученной схеме. Только аккуратно.

Аккуратно не получилось. Дана не удержала сконцентрировавшуюся на кончиках пальцев Силу и бухнула в микстуру почти четверть своего резерва. Раствор начал светиться и переливаться перламутрово-голубоватым сиянием.

— Я всё испортила! — неподдельно огорчилась девушка.

— Не испортила, — успокоил её Рид. — Переборщила. Теперь хватит одной капли микстуры, чтобы пациент моментально забыл о деликатной проблеме. Но так щедро расходовать резерв не стоит. Сейчас ещё раз повторим порядок действий, а потом потренируешься с обычной водой.