Подстава. Книга третья

Когда все семьдесят две работы были сданы, их прогнали под сканер - первая проверка была автоматической.

Работы вспыхивали в трехмерной проекции под потолком, ошибочное окрашивалось алым, если процент ошибок переваливал за десять процентов - кандидатка проваливалась.

Так, после первого этапа, встали, поклонились и свалили в закат двадцать шесть девушек. Их провожали мрачными, неодобрительными и даже брезгливыми взглядами, и мне оставалось только догадываться, что их ждет дальше. Определенно по головке дома их никто не погладит.

Мою работу проверяли раз пять.

Безэмоциональная экзаменационная комиссия на этот раз эмоции выдавала по полной – неверие, недоумение, снова неверие, изумление, непонимание. До меня доносились возгласы «Кто посмел?», «Ее высочество жила на Тайреме?», «Ее высочество принадлежит к избранному дому?». Нет, ее высочество просто задолбалась сидеть на интервальном сне и учить всю эту херню, но зато я справилась. Приятно.

В какой-то момент вдовствующая гадина вбежала практически в беседку и я тут же поднялась, приветствуя «свекровь». Совершенно зря, в принципе, потому как я интересовала эту гадюку в последнюю очередь - маман пришла отстаивать права Аю. Программа выдала двадцать процентов погрешности, неверное цитирование и искажение фактов, но Аю все равно оставили.

- Шнур, - позвала я, стараясь почти не шевелить губами, - придай ситуацию огласке.

Хочешь поймать больше рыбы? Взбаламуть воду. Личное вмешательство вдовствующей гадины поставило под сомнение легитимность и беспристрастность проводимого отбора. Даже если я не пройду, ее действия дадут мне повод опротестовать результаты. И не только мне. Те девушки, что только что ушли с позором, допустили меньше ошибок, чем Аю, но их прогнали, а ее нет. Что ж, мне оставалось лишь довести до сведения их семей, что имела место подобная несправедливость.

Ко мне подошла Алкеста, протянула бутылку с водой. Я молча взяла.

- Держишься? - тихо спросила морф.

Молча кивнула.

- На грани? - Алкеста была адски проницательна.

Снова кивнула.

- Гвен под капельницей, Флоренс тоже. Семья Олидрад начала разбирательства, - сообщила последние новости морф.

Вот атом нестабильный!

- Угроза жизни присутствует? - тихо спросила я.

- Нет, выживут обе, но их забирают на Танарг, - сказала Алкеста. - Мне вмешаться?

- Да, - после недолгого размышления. - Вытащи Фло.

Девушка лет семидесяти пяти, не меньше, внимательно посмотрела на меня. Я понимала о чем она – Блондю-то она вытащит, но я останусь без прикрытия.

- Справлюсь, - заверила ее. - Действуй.

Когда Алкеста ушла, вообще не оглядываясь, я поднялась снова, потому как вдовствующая повелительница покидала беседку. Вдали между тем слышались нарастающие голоса, отголосок споров, и судя по всему, скандал формировался нешуточный.

«Приказ исполнил», - отчитался Шнур.

Медленно опустившись на неудобный стул, я открыла бутылку с водой и сделала медленный глоток - шикарное ощущение надвигающейся бури.

Между тем судьи, игнорируя грядущее, перешли ко второму этапу отбора.

Осталось сорок шесть участниц.

Второй этап включал в себя письменный ответ на всего один вопрос:

«Жемчужины добродетели».