Петля времени

— У кого-нибудь появились новые соображения насчёт того, как выбраться из мышеловки, называемой Башней Отверженных? — спросил Юрий.

— А что, если ночью выбить стекло в одном из этих огромных окон и попытаться ещё раз напасть на стражу? — предложил Рэм. — Будучи на свободе, я следил за Башней и точно знаю, что с двух до четырёх часов ночи на башне стражи меньше, чем в другое время суток.

— Нет, ничего не выйдет, — возразил Орест. — Несколько месяцев назад мы пытались бежать таким способом. Однако тут такие толстые стёкла, что их нельзя разбить с первого удара. Пока мы общими силами выбили окно, на шум сбежалась вся стража.

— Неужели у этой тюрьмы вообще нет слабых мест? — вздохнул Том.

— Единственное, что мы можем предпринять, — поразмыслив, сказал Рэм, — так это устроить ещё один бунт во время самой казни. Раз нас хотят сбросить в пропасть, это скорее всего будут делать, как сказал смотритель, в назидание другим подданным королевы, чтобы неповадно им было мятежи планировать. Для этого, как подозреваю, нас посадят на антары и скинут вниз перед дворцом. Значит, из камеры всё же выведут. Руки, разумеется, свяжут. Но разве это нас остановит?

— Верно, мы же обучены освобождаться от подобных пут, если это только не современные наручники из нашего мира, — оживился Орест.

— Даже Стелла с подобным заданием справилась быстро, когда мы отправлялись сюда. Правда, я ей очень слабо связал руки, больше только для вида, — признался Рэм. — Но наш фактор неожиданности, если мы вновь набросимся на врагов на антаре, может дать нам шанс к побегу. Разумеется, риск остаётся и лучников нельзя недооценивать. Но всё же…

— Нужно всё обдумать, — согласился Юрий.

Узники знали, что устроить побег нелегко, но решили перепробовать все средства, чтобы вырваться на волю. Во всяком случае, покорно дожидаться казни они не хотели, а терять им было уже нечего.

Лучи заходящего солнца освещали мягким светом берег острова. Отвесные обрывы и мягко плескавшиеся волны океана внизу на минуту покрыла большая крылатая тень.

Огромный птеродактиль, раскинув крылья, сделал круг над берегом, ища удобное место. Он безоговорочно находился в подчинении своего молодого седока. Крылатое создание, пронеслось вдоль береговой линии и опустилось на краю обрыва, громко хлопая кожистыми крыльями.

Уставший юноша спрыгнул со спины птеродактиля на песок и посмотрел на безмятежный океан. Ему так повезло, что на время путешествия природа подарила хорошую погоду. Последние лучи солнца отразились яркими бликами в аметисте, вставленном в посох.

Позади, в зарослях тропических джунглей раздался треск сломанной ветки.

Юноша и птеродактиль оглянулись одновременно.

Зверь издал резкий кричащий звук и шипение. Его хозяин только устало улыбнулся, увидев того, кто вышел им навстречу.

— Ты припозднился, — сказал появившийся из зарослей молодой мужчина в тёмно-синей одежде.

Он не выходил на свет, оставаясь под ветвями дерева, но прибывший его узнал по голосу сразу:

— Я задержался в Низале. Давно ждёте?

— Уже три дня. Думали, что что-то случилось, и хотели искать тебя.

— Была некоторая опасность, я возвращался окольными путями. Да и Сьеза не хотел утомлять, он и так пролетел в последние дни больше, чем следовало, — юноша погладил птеродактиля, которого без сомнения очень ценил и любил.

— Ты не должен подвергать себя опасности. Сам знаешь, что будет, если попадёшься.

— Я был осторожен, как всегда, — снова улыбнулся хозяин птеродактиля, откинув привычным жестом с лица длинную чёлку.

— Ты слишком часто отлучаешься в Низаль и задерживаешься дольше, чем надо, — покачал головой его собеседник, он, видимо, всё это не одобрял.

— Извини, Саат, не думал, что так выйдет. Надеялся узнать что-нибудь интересное, но Низаль разочаровал меня в этот раз.

— Ничего нового?

— Ничего. Как и год назад, сборщики налогов привезли из экспедиции ещё нескольких белых людей, и только.

— Снова белые люди?

— И что? Разве на других континентах Земли нет жителей со светлой кожей? Это становится так не интересно…

Юноша разочарованно посмотрел в сторону заката.

— Мы слышали о мятеже, — сказал Саат. — Это не просто слухи?

— Может быть. Но ты знаешь, я в политику не лезу. Мы не имеем права вмешиваться в чьи-либо дела. Я только наблюдатель. Возвращаемся домой.

— Хорошо, Лафрам. Уже всё готово, можем отправляться прямо сейчас.

— Думаю, я дам Сьезу отдохнуть и утром сам продолжу путь. Главное, обеспечить ему сегодня хороший ужин. В последнее время не часто удавалось накормить его вдоволь.

— Как пожелаешь, — согласился Саат с решением Лафрама.

Оба вошли под покров джунглей.

Массивный Сьез остался ночевать на обрыве. В темнеющем небе загорались первые звёзды.