Одичалая 2

Язык присох к гортани, а в голове крутилась каша из оправданий, ни одно из которых не подходило к данной ситуации. Близнец решительно выпрямился, прошел мимо нее, и она очнулась от ступора:

- Бирс, погоди, - остановила его у самого выхода, - не делай этого.

Он покачал головой и взялся за ручку, но прежде чем распахнуть дверь, поглядел в упор и тихо произнес:

- Ты забываешься, Ева. Ставя свои интересы превыше других, необходимо помнить: не пострадает ли кто-нибудь от твоих действий.

Не выдержав его взгляд, опустила глаза, а когда подняла, никого не обнаружила. Вспомнила о его брате и осознала справедливость упрека. Вполне вероятно сообщение о ее скорой отставке, никак не повлияет на лорда, ибо в прошлый раз они все выяснили. Осталось потерпеть всего несколько дней, и она исчезнет отсюда до тех пор, пока время не сотрет ее имя из памяти магов, а после вернется чтобы навестить друзей и вспомнить былые времена.

Подошла к постели и, взяв мешок, сунула его под кровать. Скрывать все равно уже нечего, смысл его прятать. Все кому не надо, вскоре узнают о досрочно разорванном контракте.

Брюнет с ней не разговаривал, откровенно демонстрируя обиду. Парни хмурились и помалкивали, пока Ева не выдержала и на следующую ночь, во время патруля, когда близнец открыто отказался идти в паре с ней, сорвалась.

- Хорошо живешь, товарищ, в своем глазу бревна не видишь, а в моем соринку нашел. Значит, мои интересы предавать можно, время от времени подставляя под горячую руку хозяина, а мне выходит - умолчать нельзя, - затем раздосадовано махнула рукой: - Да перед кем я вообще оправдываюсь! Не мои трудности и ладно. Пошли Ленс, пусть дальше строит из себя разобиженную барышню.

Капрал раскрыл рот, дабы возмутиться с каких щей она вдруг раскомандовалась, затем передумав, захлопнул и молча устремился вслед за девушкой, тем самым дав всем понять, что пора приступить к своим прямым обязанностям.

- Зря, - коротко изрек он, когда нагнал ее, а ребята скрылись за поворотом.

- Почему?

- Рыжий ему мозг вилкой вычерпает.

- Полезное занятие. Для обоих, - бескомпромиссно прозвучал ответ.

Не стал спорить, чуть помолчал, раздумывая, а после неожиданно спросил:

- Когда слушанье?

- Завтра вечером.

- А разговор? – заглянув в лицо.

Девушка неуютно поежилась.

- Когда выпадет удобный момент, - неуверенно вымолвила она.

Челюсть приятеля затвердела, глаза сквозь прорези маски недовольно блеснули. Попала – сделала вывод Ева и притихла. Против ее ожиданий линчевания не последовало, он недолго молчал, завел ни чем не обременительный разговор, и нудное дежурство, превратилось в прогулку, разбавленную увлекательной беседой. По возвращении на место встречи, застали весьма занимательную картину. Тиран злился, а близнец весело скалился.

- Кто еще у кого черпал, - тихо прошептала капралу и обратилась к рыжеволосому: - Шлея под хвост попала?

Хмурый взгляд не предвещал ничего хорошего, если она продолжит в том же духе, поэтому пришлось отступить и, вскинув ладони, поспешно вымолвить:

- Молчу.

Рыжий чуть расслабился и скрылся в темноте. Одичалая, под неодобрительный взгляд ребят, распустила ремни и со стоном стащила с себя самую тяжелую часть гардероба – бригантину.

- Чем ты его так? – спросил старший по званию брюнета, неторопливо топая к казарме.

- Правдой, - прозвучало невозмутимо.

- Сомнительно.

- Не имею привычки лгать.

- В следующий раз держи ее при себе, мы в связке, - сурово выдал Ленс.

- Которая скоро прекратит свое существование.

Раздражение в голосе приятеля озадачило капрала. Чуть помедлив, он вопросительно поглядел на сослуживицу и получил немое подтверждение своей догадки в виде еле заметного кивка. Досада на лице, лучше всяких слов выразила его состояние. Впереди показался ГУСГ и он поспешил ретироваться:

- Ладно, я на «ковер». Встретимся за завтраком.

Отоспавшись за полдня, Ева понеслась в резиденцию, однако дойти до нее было не суждено, на пути выросла высокая фигура лорда.

- Что тебе надо, - не вежливо спросила она, - мы, кажется, еще в прошлый раз все выяснили.

Мужчина напрягся, а глаза недобро сверкнули. Она знала, что маги весьма быстры, тем не менее, оказалась не готова, когда он резко поддался вперед и схватил ее за плечо. Реальность поплыла, желудок сжался и плеснул горечью в горло, предзнаменовав перемещение. Краски вернулись, облекаясь в меблировку кабинета, и на нее обрушился страх.

- Спокойно. Ты в резиденции Лорда Нарийского, - невозмутимо произнес спутник и об брюки стряхнул с руки каменную пыль. – Ты в моих покоях. Здесь нам никто не помешает.

Усадил ее в кресло, зная, каково дается простому человеку привычные для него действия, сам же расположился напротив, за спинкой высокого кресла, и облокотился на нее руками. Синие глаза в упор смотрели на девушку и крепко держали в своих оковах.

- Я несколько не корректно выразился, но речь сейчас пойдет не об этом. Я знаю о скорой отставке и намерен сделать тебе предложение.

Сглотнув горький ком, удивленно воззрилась на Кирстена:

- Я не ослышалась? Ты готов пойти на сделку с безродной девчонкой?

Черты его лица заострились, а голос обдал стужей:

- Ты все правильно расслышала. Близнецам нужен еще один напарник, чтобы полноценно исполнять свои функции. В тебе есть все задатки: ты прошла квалифицированное обучение, закалилась в бою и умеешь работать в связке, тем более непосредственно с Бирсом.

Разговор начал принимать странный поворот. Она ожидала отнюдь не такого предложения, и вместо того чтобы серьезно выслушать его, внезапно развеселилась. Старательно пряча смех за улыбкой, поинтересовалась:

- А разве их место не на кухне?

- Это была вынужденная мера. Этой мерой была ты.

- Вот как? – изумление сорвалось с губ смешком. - Ты видел во мне угрозу?

- Я видел в тебе нечто иное. Давай вернемся к сделке.

Оговорка, судя по тому, как на миг скривилось его лицо, оказалась весьма кстати. Позже стоит поразмыслить на эту тему и выяснить подробности у брюнета.

- Хорошо, и в чем состоят их функции?

- Охрана.

- Я полагала ты не нуждаешься в ней. Ты маг.

- Не все решает магия, имеющая свойство заканчиваться, - терпеливо пояснил собеседник. - Мне часто приходиться посещать приемы, соответственно требуется сопровождение. В выделенных мне апартаментах и наемном транспорте время от времени обнаруживаются неприятные сюрпризы. Чтобы избежать их, мне нужны доверенные люди, способные избавить от ненужной волокиты.

Когда он замолчал, Ева ненадолго задумалась. Предложение дельное, однако подводные камни могут обнаружиться намного позднее.

- Условия, - потребовала она.

- Два года. Полное подчинение в рамках контракта, высокое жалование, нахождение непосредственно рядом со мной. Выходное пособие по договоренности.

Девушка рассмеялась, громко, задорно. Он же напротив, должен был обидеться, но почему-то улыбался.

- Ты серьезно? – чуть задыхаясь, вымолвила она. – Из одной кабалы в другую? Не ты ли так давно намеревался разорвать мое соглашение, а теперь сам настаиваешься на аналогичном.

- Отнюдь, - спокойно возразил он. – Разница очевидна. Условия проживания на порядок выше, у тебя будет своя комната, кормить изысками не обещаю, тем не менее, питаться будешь не в казенной столовой. И самое главное риск, его с большой долей вероятности будет самый минимум.

- Окстись, Орлан, рабство оно и есть рабство. Круглосуточное подчинение приказам подразумевает именно полноценную кабалу и сколько бы ты не платил, сути это не изменит.

Мужская фигура напряглась, глаза гневно заблестели. «Видать аргументы кончились» - мысленно усмехнулась она, и дабы не будить зверя, в берлогу которого имела несчастье угодить, произнесла:

- Я подумаю и передам свое решение Бирсу.

- Сутки, Ева, - прозвучал бескомпромиссный ответ. – После ты придешь сюда, и мы заключим договор.

Ой-ей! Мысли лихорадочно заскакали. Сегодня вечером комиссия и если ответ будет положительным, утром ее наверняка не будет в Нарийске. В целом все складывается не плохо, если только…

- А если я откажусь?

Кирстен загадочно улыбнулся и негромко заговорил:

- У меня есть иные способы убедить тебя, - и так многообещающе прозвучало, что сомневаться в его методах не стоило. Для убедительности в помещение скользнул ветерок и ласково огладил девичье лицо. Значит, ничего не изменилось. По мере растущего в кабинете напряжения, в голове зрела решимость. Трех зайцев одним выстрелом и жирная точка займет свое место. Поднялась на ноги и твердо вымолвила:

- Договорились. Край, завтра вечером, ты узнаешь о моем решении.

Он не чинил препятствий при выходе и она, выскользнув за дверь, устремилась сразу на кухню. Дарина встретила как родную и принялась потчевать лакомствами. Признание о завершении службы приняла с восторгом и бросилась заваривать травы. По завершении села напротив, набросала на желтом листе бумаги рецепт отвара, вручила и долго консультировала относительно нюансов приготовления. Затем наполнила настойкой две кружки, тем самым ознаменовав начало задушевной беседы, и мягко спросила:

- Ты же не оставишь все так, верно?

Девушка цинично усмехнулась. Быстро же та догадалась о ее замысле и не преминула намекнуть об этом. Приложившись к напитку, задала риторический вопрос:

- А что я теряю?

- Себя? – предположила кухарка.

- Нет, Дарина, таким способом я как раз и приобрету понимание своей сути.

Поглядела на метку украшавшую ладонь и тихо проговорила:

- Не люблю, когда меня держат за круглую дурочку и принуждают. Пора менять порядок вещей и делать, как хочется мне, а не другим.

- Таким образом, ты лишь все усложнишь.

- Наверно, - неуверенно вымолвила она, - по крайней мере, моя совесть останется чистой. Каждому свое…