Вояжёр

— Доиграешься ведь, парень, — процедил я, обгоняя темный седан и рассматривая окружающие меня дома и переулки. Но разглядеть фигуру человека сквозь поток движущихся автомобилей где-то в глубине многоэтажных больниц и офисных зданий или приземистых домов и магазинчиков мне никак не удавалось.

Пару минут я продолжал маневрировать, молясь всем известным мне богам, коих, к удивлению, накопилось немало. Однако через секунду, проносясь мимо второго госпиталя, мне в глаза резко ударила красно-синяя вспышка…

И я с трудом смог избежать столкновения с машиной скорой помощи, которая выскочила наперерез мотоциклу откуда-то из-за кустов с правой стороны дороги. Мне чудом удалось вывернуть руль влево и выскочить на встречную полосу. Где вместо скрывшейся из виду скорой меня чуть не отправил на больничную койку минивэн местной телекоммуникационной службы, окрашенный в яркий оранжевый цвет.

То ли моя реакция в очередной раз спасла мне жизнь, то ли большая серая тарелка, нелепо закрепленная на крыше фургона, смогла уловить сигнал таинственной третьей планеты, но железный конь разминулся с бампером оранжевого недоразумения в считанных миллиметрах. А затем я вылетел на тротуар.

— С дороги! — «Вашу бога душу мать», так и хотелось добавить мне к своему предупреждению.

Но я сдержал не только матерные крики, но и руль мотоцикла в руках, делая резкий поворот на вовремя подвернувшуюся по левую руку заправку, чтобы не врезаться в барьерное ограждение. Если не сбить кого-то из местных жителей мне, по странному стечению обстоятельств, помогла демонстрация, поскольку многие либо находились на центральной площади, либо предпочитали не покидать дома и автомобили без лишней необходимости, то с остановкой вышло некоторое затруднение.

У байка не было переднего тормоза, а значит быстро остановиться я попросту не смог. Это теоретически. А практически я успел изрядно замедлиться перед тем, как влетел в припаркованный у заправки седан, бестолково завершая экстренное торможение коротким полетом.

— При… — во время крайне короткой демонстрации действия гравитации по рации поступил сигнал, однако последующее падение на асфальт на добрую минуту выбило из меня и воздух, и возможность внятно воспринимать информацию на слух.

— Эй, друг, ты в порядке? — обратился ко мне пожилой джентльмен в кремовом костюме, вероятно, сидевший в том самом седане в момент столкновения.

— Да, все в норме! — Я вскочил на ноги, на ходу отряхивая пыль и бегом направляясь к лежащему невдалеке мотоциклу, — За возмещением убытков обратитесь в канцелярию Иностранного корпуса!

Погоня еще не окончена.

Когда я поднял с земли гордость Кобэ, до меня и старичка донеслись приглушенные хлопки со стороны площади. Сначала несколько одиночных, однако затем они все смелее перерастали в очереди.

— Святой, живо на площадь! — донесся дрогнувший голос Игната. — Переключаюсь на основной канал связи.

После этого я услышал три приглушенных щелчка и остался на частоте абсолютно один.

— Очереди… — тихо пробормотал я, все еще приходя в себя после падения, после чего заметил побледневшее лицо пожилого водителя. — Твою-то мать! Старый, живо в машину, и двигай в противоположном направлении. Понял?

Старик мне не ответил, лишь быстро кивнул и бросился в машину. Я же откатил мотоцикл на шаг назад, освобождая дорогу для седана. Нужно было срочно возвращаться. Леший и Змей подъедут с севера, Вася должна быть совсем недалеко, значит я могу догна…

Размышления прервал силуэт в черной одежде, появившийся в моем поле зрения: в нескольких десятках метров от меня вспышка знакомого света озарила тротуар и дорожное ограждение на долю секунды, после чего силуэт вновь исчез. Учитывая направление, в котором он появился, это явно было приглашение продолжить погоню. Черт.

Если на площади начался хаос, то я не вижу иного выхода, кроме как попытаться поймать хотя бы одного человека, который имеет больше информации о происходящих событиях, чем я. Иностранный корпус должен справиться без лишнего аспирана.

— Преследую беглеца по Вэлли роуд, — переключился я на общий канал связи, на котором теперь царила гробовая тишина.

Я выехал с парковки у заправки и направил мотоцикл по дороге на юго-запад, все дальше отдаляясь от площади, с которой продолжали доноситься одинокие приглушенные хлопки. Но чем южнее забирала полоска асфальта, тем тише становились выстрелы, и тем чаще билось сердце.

Единственной мыслью, отвлекающей меня от происходящей невдалеке катастрофы, был поиск чародея среди резко опустевших улиц Найроби, среди которых продолжали курсировать автомобили, спешащие доставить своих водителей подальше от опасности.

Перед поворотом я сбросил скорость, продолжая рассматривать окрестности, и в очередной раз заметил молодого чародея. На этот раз он скрылся среди нескольких одноэтажных жилых домов и даже не использовал магию. Просто-напросто сделал несколько шагов, спрятавшись в переулках. Меняем маршрут.

Пока мотоцикл ворочался в узких проулках, я пытался понять, куда вообще ведет эта погоня. Южнее находились аэропорт и районы Санвью и Найроби вест эстейт. Западнее также тянулась однотипная пригородная зона… что там вообще между ними находится?

Закончить мысль не успел, поскольку вдалеке вновь на секунду возник беглец, который затем побежал в сторону поля для гольфа, расположенного за узкими улочками и домами с красной черепицей. Он привычно растворился в воздухе на въезде на зеленый газон, рваным полотном раскинувшийся среди холмов и деревьев, приглашая меня последовать за собой. Приглашение принято.

Поле представляло собой скорее большой парк, в котором среди ям, рытвин и десятков деревьев местные любители аристократичного спорта практиковали свои навыки игры в гольф. Охраны не наблюдалось, что неудивительно. Вряд ли у благородной игры много почитателей. Или, возможно, у местного караула перерыв.

Не задавая лишних вопросов, я направил мотоцикл на юг, по тропинке, которая виляла среди деревьев. Несколько минут напряженно вглядывался в окружение, пока вновь не заметил паренька в стороне, у съезда в очередную яму. Он стоял ко мне спиной и даже не думал шевелиться. Замечательно. Стрелять будет проще.

Я повернул руль и быстрым движением расстегнул кобуру на поясе. Даже если этот шельмец пользуется магией воздуха, самодовольство еще никого до добра не доводило. В этот раз я остановился метрах в пятидесяти от беглеца и просто-напросто выхватил пистолет в надежде зацепить молодого паренька и сделать игру в догонялки хотя бы чуть-чуть более честной.

Но пули прошили пустоту, а остатки синего света в воздухе вели меня дальше на юг, в яму, у которой находился чародей. Я убрал пистолет и продолжил преследование. Мы не можем бегать вечно. Значит, конец есть и у этого дерь…

— Мда! — выпалил я, стараясь удержать контроль над байком.

Я с трудом успел нажать на тормоза перед ямой, в которой скрылся кенийский маг. Потому что это была не яма. А пруд. Который я не смог разглядеть в пылу погони. Поэтому в тщетной попытке остановить движущиеся килограммы железа, я повернул руль в сторону и каким-то чудом умудрился затормозить. Но второй раз за десять минут свалился с железного коня. Только на этот раз в воду.

Пруд оказался неглубоким. Мне по щиколотку у самого берега. Поэтому я быстро вскочил на ноги, не успев даже толком измочиться. Маг в темном худи, стоявший на другом берегу водоема, впервые за все время наших кошек-мышек показал хоть какие-то эмоции.

Он повернулся ко мне лицом и издевательски помахал рукой, вновь приглашая проследовать за собой, на юг. Его лицо скрывала балаклава. Даже здесь никаких зацепок. Мне не оставалось ничего, кроме как поднять мотоцикл с земли, объехать злосчастный пруд и двинуться вслед за беглецом.

Это уже начинает действовать мне на нервы. Меня словно успели представить всем возможным стихиям: сначала я немного полетал, затем силы гравитации вернули меня на землю, а в конечном итоге вода забрала свое. Что, дальше нужно будет одеться в белую рубаху и прыгать через костер?

Почти покинув пределы поля для гольфа, меня вдруг осенила очевидная мысль. Кибера. Мы направлялись в сторону Киберы. Сами трущобы представляли собой не только криминогенную зону, но и более-менее безопасный район, который в меру сил контролировала полиция. Покинув поле для благородного спорта, я оказался именно среди улиц умеренно безопасной Киберы.

— Въезжаю в Киберу с северо-востока, продолжаю преследование, — отчитался я в тишину общего канала.

Скорее всего, все приказы уже успели поступить, и отряды занимались их выполнением.

По узким улочкам среди потрепанных халуп из листового железа и палок ходили люди, двигаясь между самодельными палатками с тряпьем или бутылками грязной воды. Суматоха на площади не могла достигнуть этого района. Но от этого он не становился ни на йоту спокойнее.

Я проехал по главной дороге, протянувшейся вдоль оврага, наполненного мусором и отходами жизнедеятельности, разгоняя местную детвору громким рычанием двигателя. Нет, нужно будет определенно проставиться Кобэ. Даже если клоун в капюшоне будет бегать до скончания веков.

Словно почувствовав мои мысли, чародей несколько раз показывался на узкой главной улице или среди грязных переулков, но держался на расстоянии. До тех пор, пока людей не стало становиться все меньше и меньше, а несмелые детские улыбки от вида черного байка не сменились озлобленными или испуганными лицами.

— Приехали, — выдохнул я, когда беглец скрылся в трехэтажном каменном здании.

В центре Найроби подобный дом приняли бы за недостроенный, но здесь это местное архитектурное решение, легко вписывающееся в окружающую обстановку. Даже школа напротив выглядит вполне органично. Вот только смущает, что учеников вокруг я не наблюдаю. Да и напряженная тишина не дает расслабиться. Радует только то, что маг заскочил в здание через пустой провал окна на первом этаже, а не через дверь. Значит, тут он такой же гость, как и я.

— Вхожу в трехэтажное каменное здание на севере Киберы, — отрапортовал я в канал связи, не сильно рассчитывая на подкрепление, и стараясь рассмотреть детали вокруг серого трехэтажного недоразумения, — напротив школы святого Николая.

Я достал пистолет из кобуры и аккуратно влез в потрескавшееся разваливающееся достижение эпохи постмодернизма. Где-то наверху раздались шаги, и я медленно направился к лестнице, не забывая постоянно находиться спиной к укрытиям и держать под контролем голые комнаты, заваленные строительным мусором и отходами.

Лучше не играть в героя и двигаться максимально аккуратно. Магия не шутки, и если бы молодой чародей хотел меня прикончить, то уже успел бы с десяток раз порезать каким-нибудь заклинанием. Но это не значит, что мой триумфальный заезд по Кибере в форме Иностранного корпуса остался незамеченным.

В чем я и убедился, едва поднялся по лестнице на второй этаж. Поскольку встретили меня отнюдь не хлебом-солью, а порохом-пулями. Я не успел разглядеть стрелявшего и рефлекторно нажал на курок, делая несколько выстрелов в ответ. Что-то больно ударило меня в живот и плечо, но через несколько секунд я остался единственным живым существом на этом лестничном пролете. Пока живым.