Безбашенные алхимики

2. Поступление

В первый раз я отправился в «Горвардс» конным экипажем вместе с родителями. Конец лета выдался сухим и солнечным, дороги были в хорошем состоянии, так что добрались мы без проблем.

Вступительные испытания проходили в большой аудитории главного корпуса, который был отстроен несколько веков назад по типу замка того времени.

Вначале я прошёл собеседование, на котором присутствовало руководство Академии. Ректор Хоррордор предложил мне рассказать о себе что-нибудь – чем я увлекаюсь, какие у меня есть способности и о чём я мечтаю в жизни, каким вижу своё будущее. Я был спокоен в присутствии множества взрослых в помещении, хотя понимал, что их внимание обращено на меня одного, и от того, как я себя поведу, зависит вся моя дальнейшая жизнь. Но в глубине души я, всё же, боялся, что они разочаруются во мне, как и отец, поэтому мой рассказ о себе был краток и ректора явно не впечатлил. Он тихо посовещался с коллегами, и сказал:

- Твой отец настаивал, чтобы ты был зачислен в «Мажордор» - факультет Управления и Законотворчества. Ты согласен?

Я расстроился и задумался: «Неужели мне всю жизнь придётся заниматься нудной канцелярией в нотариальной конторе или таскаться по судебным заседаниям, потому что так захотел отец?! Да уж лучше дрова колоть на заднем дворе или ухаживать за лошадьми на конюшне! Управлять замком давно уж рвутся старшие братья! Зачем мне всё это?!» Я был возмущён выбором отца и нашёл смелость спросить:

- А есть ещё варианты?

Преподаватели зашептались. Ректор с явным сомнением в голосе произнёс:

- Иногда ты помогаешь работникам замка, так может быть тебе будет по душе «Шарнад» - факультет артефакторов, где студенты создают полезные в быту вещи?! Для обучения на другие специальности требуются способности, которых у тебя, судя по всему, нет.

Я подумал, что это конечно интересно, но с моим-то даром к разрушению может быть опасно. Я не отвечал, и в аудитории повисла, как мне показалось, скептическая тишина.

И тут прозвучал низкий бодрый мужской голос:

- Парень, а ты экспериментировать и взрывать чего-нибудь любишь?! – вопрос задал высокий статный мужчина лет тридцати с длинными чёрными волосами, в чёрной же мантии.

- Ага! – я кивнул в знак согласия. – Не люблю, но оно само так получается!

- И ты владеешь Огнём?

- Я пытаюсь, но… - я растерялся и умолк, не зная, что ответить.

Человек, задавший мне вопрос, воскликнул смеясь:

- Ну, тогда тебе к нам! Пойдём!

Он подошёл ко мне, взял за руку и куда-то повёл. По пути он представился: студенты обращаются к нему «профессор Дэмиен Штерн», и он декан «Химмерина» - самого безбашенного и деструктивного факультета Экспериментальной Алхимии.

Я заметил, что когда он говорил про свой факультет, то словно передразнивал кого-то – видимо, такая вот «народная слава» была у этого подразделения.

Мы пришли в лабораторию, где было множество стеллажей и столов, стояли стеклянные разноцветные колбы с разными веществами – столько всего интересного и непонятного.

- Вау! – воскликнул я, не сумев сдержать восхищения.

Преподаватель выставил в ряд на один из пустых столов несколько флаконов с прозрачными жидкостями и стеклянные ёмкости с какими-то порошками, положил передо мной мерные ложки. На всех стекляшках были наклейки с надписями – я сразу понял, что это названия веществ, которые я без труда мог прочесть. Ещё он дал мне защитный фартук и тонкие перчатки, которые велел надеть, что я и сделал. Когда я был готов, он стал называть мне предметы, которые я должен выбрать из того, что было на столе, ориентируясь по надписям. И я всё выполнял, как он велел: находил нужные колбы и мерные ложки, отсыпал или отливал нужное количество веществ и запоминал те процессы, которые происходили в ходе опыта. Под руководством профессора я провёл три эксперимента. В результате первого в колбе получилось твёрдое вещество сине-зелёного цвета. Во время второго опыта жидкость в колбе забурлила и, кажется, выделился газ – я ощутил слабый запах. В третью колбу я насыпал два разных порошка и они, истаяв, обратились в жидкость красного цвета. Всё это показалось мне очень увлекательным, и время пролетело незаметно.

Когда я закончил последний опыт, профессор велел мне снять фартук и перчатки, помыть руки и сесть за парту. Он выдал мне чистый лист и перо с чернилами, велел детально описать всё, что я выполнил только что. И я делал записи, чувствуя воодушевление, потому что сумел запомнить названия всех веществ, их количество, процесс и полученный мной результат.

Преподаватель прочитал всё, что я записал, и остался доволен - даже пояснил мне свойства и назначение приготовленных мной веществ.

Когда мы возвращались в аудиторию, где заседала приёмная комиссия, профессор Штерн меня спросил, хочу ли я учиться на его факультете? И я с радостью согласился, ведь проделанная мной в лаборатории работа показалась мне такой увлекательной!

И когда мы зашли в зал, он уверенно кивнул ректору Хоррордору, и тот сказал мне, что я зачислен в «Химмерин». Другие деканы, кажется, с облегчением вздохнули – я понял, что им не нужен ученик с нестабильным даром. Мне просто повезло, что декан «Химмерина» обратил на меня внимание.

Профессор Штерн лично переговорил с моими родителями – разъяснил, что его факультету нужны неординарные учащиеся, сообразительные, с хорошей памятью и вниманием, а у меня это есть. И им не следует расстраиваться из-за того, что я не попал в «Мажордор», так как алхимия в настоящее время является перспективным направлением – если я сумею закончить Академию, то без работы точно не останусь: даже в нашем замке опытный лекарь-зельевар, агроном или изобретатель не будет лишним. И отец вынужден был согласиться с ним.

Позже родители ещё ездили в Академию на родительское собрание без меня.