Безбашенные алхимики

25. Вторая неделя. День пятый. Аттестация и нападение

Утром следующего дня преподаватели собрали всю нашу группу в холле главного корпуса Академии и затем повели в Лабораторный корпус – нам предстояло пройти там аттестацию за две недели обучения.

Мы пришли в большую производственную аудиторию. В раздевалке нам выдали белые лабораторные мантии – студенты облачились в них и разошлись по своим местам за большими столами. Возле каждого рабочего места стоял стеллаж со всем необходимым оборудованием, а сбоку находился котёл над костровищем – гораздо большего размера, чем были у нас в учебных классах.

Это занятие должно было длиться весь день – до обеда и после него. За отведенное время нам необходимо было приготовить те вещества, процесс создания которых успели изучить ранее. Во время обучения студенты использовали ингредиенты в небольших количествах – их масса измерялась в граммах. На Лабораторном практикуме масса и объём выдаваемых ингредиентов были гораздо больше, а готовый результат измерялся уже в килограммах – как было принято в мелкопромышленных алхимических лабораториях.

До обеда нам следовало приготовить микстуру от кашля и мыло, а после обеда – пасту для полировки оружия. Прежде чем студенты приступили к практике, преподаватели раздали каждому лист, где был указан объём готовых веществ, которые мы должны получить. Исходя из этих данных, мы рассчитали количество ингредиентов – преподаватели проверили верность расчётов. Затем мы продезинфицировали стол и приборы - только после этого нам разрешили начать практику.

Вначале я, конечно, оробел – ведь ранее мне не доводилось работать в больших лабораториях, но преподаватели сочли верными мои расчёты, и я почувствовал себя увереннее. Кроме того, они внимательно следили за процессом, и можно было задавать им вопросы, если что-то было не понятно. Так что мы успевали уложиться в отведенное время, и результаты наших трудов были одобрены профессорами.

Когда мы закончили работу, в аудиторию зашли трое мужчин аристократической внешности. Они представились – оказалось, что двое из них являются владельцами торговых лавок в городе – парфюмерной и оружейной соответственно. А третий человек – хозяин аптеки. Они самолично проверили результаты трудов каждого студента, а их сопровождающие – помощники, разлили микстуру по колбам, упаковали мыло в коробки, а полировочной пастой наполнили специальные банки. Пока помощники сгружали всё это на телеги, владельцы лавок провели подсчёты полученного товара и выдали нашему декану мешочки с монетами.

Студенты с удивлением наблюдали за всем этим. Потом преподаватели выдали каждому из нас по три монеты – плата за качественно проделанную работу.

Я сделал приборку на своём столе, как и другие учащиеся. Когда отмывал свой котёл после третьего опыта, мне в голову пришла мысль: я вспомнил, как мы делали домашнюю работу в нашей комнате – исследовали свойства смолы. Я спросил у профессора Штерна, можно ли мне немного задержаться в лаборатории и приготовить жевательную резинку для всей группы, и он дал согласие. Я получил с разрешения декана пару килограмм смолы и занялся делом.

Том и Лия хотели остаться со мной в лаборатории и принять участие в моей затее, но неожиданно приехали родители Лии, чтобы отправиться вместе с ней на рынок экипажем. Том сказал, что у него тоже есть необходимость в посещении рынка – его питомцу требовались какие-то вещи, и они уехали в город вместе с Лией и её родителями.

Так что помогал мне сам профессор Штерн. После того как мы очистили, растопили, а потом процедили через мелкое сито смолу, преподаватель добавил в неё ещё и порошок из высушенной малины – сказал, что так пользы будет больше. Готовую смолу мы разлили в плоские поддоны, чтобы после остывания её можно было разрезать пластами и раздать студентам на следующий день. Когда мы закончили, профессор сказал, что я свободен. Он задержался в лаборатории, заполняя какие-то бумаги, а я один отправился в жилой корпус.

Вышел на улицу, уже темнело. Я очень устал за день, и неспешно брёл по мощёной дорожке мимо складских помещений, и тут мне прилетело: я ощутил сильный удар по голове сзади и упал. Перед глазами посыпались искры от боли. Смутно помню, как кто-то меня схватил и поволок куда-то.

Когда я очнулся, оказалось, что я полулежу, прислонившись спиной к стене сарая в каком-то тёмном закоулке, а рядом слышны приглушенные голоса – кто-то переругивался недалеко. Я попытался пошевелиться. Видимо моя попытка была замечена, и чья-то мощная рука схватила меня за шиворот, приподняв. К моему лицу поднесли полыхающий факел – видимо похитители хотели проверить, того ли человека схватили. Убедились, что того.

Их лиц я не мог разглядеть в темноте, слышал только голоса – как минимум двое «бандитов» были гораздо старше меня, остальные – наверное, моего возраста. Наше общение они начали с оскорблений и высмеивания моего поведения во время недавней игры. По их мнению, я был полным ничтожеством и слабаком, вообразившим себя «великим чемпионом метлобаска». И я должен усвоить раз и навсегда, что реальными чемпионами в Академии всегда были и будут только студенты команды «Мажордора», а не какие-то безмозглые выскочки из «Химмерина». Они предложили мне на выбор два варианта дальнейшего развития событий: или я перевожусь в Мажордор и играю за их команду, или прекращаю «геройствовать» на тренировках и играх в рядах Химмерина.

Я просто расхохотался вместо ответа. Было ли мне страшно в тот момент? – Не знаю. С одной стороны, я понимал, что методы у них жёсткие, с другой… Это же какими надо быть идиотами, чтобы ценить только победы в игре?! И больше ничего… совсем ничего! Я понял, что неосознанно перешёл дорогу кому-то – навлёк проблемы на свою голову, хотя эта игра была для меня просто учебной тренировкой, обычным занятием, не больше – я никогда не то, что не мечтал, даже и не задумывался о каких-то перспективах, тем более, о дальнейших победах и чемпионстве на турнирах. Алхимия мне нравилась гораздо больше – мне приятно было создавать то, что полезно многим людям. Да и в стенах Академии я наконец-то обрёл друзей и перестал чувствовать себя изгоем, наверное, впервые в жизни. Но смогут ли эти недоумки понять всё это?! Нет, конечно! Ведь они-то явились сюда побеждать… Побеждать любой ценой! Бесполезно объяснять им что-то.

Кто-то ударил меня по лицу и рявкнул:

- Что ты ржёшь, придурок?! Ты понял, как ты теперь должен будешь себя вести и что ты должен будешь сделать?!

- Да пошли вы…!!!

Кто-то перебил говорившего со мной:

- Что ты с ним церемонишься! – и он обратился уже ко мне:

- Слушай, ты! Если нам не понравится, как ты себя ведёшь, нам придётся поучить жизни твоего дружка и подружку!!!

А вот это уже был перебор. При мысли о том, что эти твари могут причинить вред моим друзьям, перед моим взором упала красная пелена. Я попытался вырваться, но они крепко удерживали меня. Со всех сторон сыпались тумаки, и я почувствовал, что теряю контроль над собой. Пелена окрасилась багрянцем и стала нестерпимо яркой, подобно огромному предзакатному солнцу:

- Я не позволю этим тварям…! – пролетела последняя шальная мысль в голове.

Раздался грохот взрыва, стало темно и тихо.