Безбашенные алхимики

33. Неделя третья. День четвёртый. Новые друзья и звёзды

В расписании было указано, что весь этот учебный день мы должны посвятить «Растениеводству». Как-то это выглядело подозрительно.

- И чем это таким мы будем заниматься весь день, да ещё и в походной одежде?! – ломали мы с Томом головы, собираясь утром на занятие.

Фамилиаров решили взять с собой, чтобы не скучали весь день в комнате без нас. В коридоре повстречали Лию с Оладушкой, и вместе отправились «искать новые приключения».

Профессор Тиманивиэль собрала всю нашу группу и сопроводила в хозяйственный блок, где нас уже ждали другие профессора: Аран и Апофеус. Студентов поделили на группы по пять человек, и каждую пятёрку возглавил преподаватель. В нашу тройку прибыло двое «новобранцев» - эти ребята с самого начала учились с нами, просто мы с ними ранее близко как-то и не контактировали.

Рэм – высокий худой парень в очках. Я его частенько заставал в библиотеке за чтением каких-то толстых справочников по редким растениям. Замечал, что другие ребята из группы, особенно те, кто учились слабее нас, бывало, подтрунивали над ним, пытаясь высмеивать его глубокий интерес к науке, но он, обычно, никак не реагировал на это. Кроме него в нашу пятёрку попала Анна – девочка маленького роста, которая всегда старалась быть незаметной для всех, предпочитая обособленность шумным компаниям. Я успел заметить на занятиях только то, что у неё вызывали затруднения физические нагрузки. Бравые парни группы не пожелали взять её в свою пятёрку, т.к. не хотели «возиться со слабачкой», растрачивая время и силы на помощь ей. Конечно, они получили за это нагоняй от своего предводителя – профессора Апофеуса, который посчитал такое поведение постыдным. Но тут вмешалась Тиманивиэль - направила Рэма и Анну к нам. В третьей команде оказались три закадычных подружки с двумя братьями кого-то из них.

В общем, в пятёрке «бравых парней», как я понял, единение было идеологическим – жажда лидерских лавров. Во второй пятёрке отношения были дружеско-родственными. Наша только что сформированная команда на их фоне выглядела несуразно. Я подумал, что хорошо бы это как-то исправить. Просто, когда я наблюдал за формированием пятёрок, в глубине души вдруг больно кольнуло что-то такое знакомое – вспомнились мои похождения в одиночестве по окрестностям родового замка. Та самая пора, когда я ещё понятия не имел, что такое «друзья».

Нашу пятёрку, если считать и фамилиаров, то восьмёрку, возглавил профессор Аран. Мы выкатили из сарая тележку, нагрузили её пустыми мешками, веревками, лестницами, вёдрами и прочим полезным скарбом. То же самое сделали и другие команды. Профессор вывел и впряг в повозку некрупного конька-тяжеловоза по кличке Майк, и мы отправились куда-то вглубь парка Академии. Наш предводитель не стал изводить нас неизвестностью, а сразу озвучил цель нашего предстоящего путешествия – мы направлялись в яблоневый сад, который примыкал к парку с южной стороны.

На улице было прохладно, но не холодно. Я порадовался сухой погоде и отсутствию дождя. Иногда из-за облаков даже появлялось солнце, но его лучи согревали уже слабо. Периодически ощущался прохладный ветерок – если бы стояли на месте, то, может быть, и замёрзли, но мы бодро топали по сухой широкой тропе вслед за повозкой. Вдоль дорожки росли высокие клёны и дубы. Я сделал глубокий вдох, наслаждаясь запахом опадающей листвы, которая на моих глазах покрывала тропу мягким ковром цвета лимона и охры.

Я спросил у наших новых спутников, есть ли у них фамилиары? Просто рядом с ними никого не было.

- У меня есть филин Соф! – отозвался Рэм. – Но он остался в комнате, потому что мы вместе недавно, и гулять по лесам он пока ещё не приучен.

- Моя канарейка Кира тоже осталась дома – мне кажется, она слишком маленькая и беззащитная для подобных путешествий, – ответила Анна.

У ребят завязался разговор с Томом и Лией о трудностях приручения мини-драконов – в среде студентов считалось, что они очень строптивые и требуют к себе много внимания, почти как дети.

Потом Рэм вспомнил, что видел объявление о зачислении Котусия:

- А, правда, что твой фамилиар будет учиться вместе с нами?! Или это была чья-то шутка?

- Это не шутка, но он пока не решил.

- Мур! – откликнулся кот. – Мне надо подумать.

- Удивительный у тебя фамилиар! – похвалил кота Рэм.

- А у ваших питомцев есть какие-то особенности? – поинтересовался я.

- Конечно! – воскликнула Анна. – Моя Кира своим пением повышает настроение, когда мне грустно – на душе становится светло, будто и не было никаких печалей.

- Соф напоминает мне, что пора отвлечься от чтения и занятий, если я слишком увлекаюсь. Когда его ещё не было, я нередко забывал поесть или выполнить важные дела. Теперь стало проще – приятно, что кто-то присматривает за мной.

- Какие они все разные! – восхитился я.

- Как и их хозяева! – ответила Лия, улыбаясь.

- Интересно, можно ли сделать какую-то магическую защиту Софу и Кире, чтобы вы могли их брать на прогулки с собой? – задумался Том.

Чем дальше мы продвигались по парку, тем сильнее ощущался какой-то сладковатый аромат. Тропа вывела нас в сад, в котором росли яблони, груши и сливы. Это были поздние сорта, и на деревьях висело множество спелых плодов. Так что нам предстояло наполнить пустые мешки фруктами.

Профессор Аран распряг коня и пустил гулять по поляне – тот его беспрекословно слушался и не уходил далеко. Мы разгрузили телегу и занялись сбором. Уже уверенно пользовались лестницами, когда возникала необходимость собрать урожай с верхних веток деревьев. Там, где мы не дотягивались, нам помогали Драник и Оладушка. Мурз тренировался лазать по деревьям без лестницы. Конь Майк обосновался под яблоней, похрумкивая сочной падалицей.

В процессе сбора профессор Аран учил нас различать разные сорта фруктовых деревьев и рассказывал о том, как надо заботиться о них, чтобы получить хороший урожай, какие удобрения следует использовать.

Мы два раза наполняли телегу мешками с фруктами доверху и отвозили ценный груз в Академию.

При первом возвращении, профессор Аран рекомендовал Рэму и Анне взять с собой их фамилиаров, пообещав сделать им магическую защиту от хищников. Так что, снова отправляясь в сад, ребята повеселели – на плече Рэма красовался филин, а Анна несла с собой клетку с канарейкой. А когда мы прибыли на место, их питомцы кружили недалеко от хозяев и с удовольствием дегустировали предлагаемые им фрукты и семечки – ребята им как-то пояснили, что всё подряд клевать нельзя.

Когда телега наполнилась в третий раз, солнце уже подошло к горизонту и бирюзовое осеннее небо начало темнеть. Появились первые звёзды.

Профессор Аран заметил, что все мы изрядно устали, и дал нам возможность немного отдохнуть, прежде чем отправляться в обратный путь. Он развёл на поляне, поодаль от деревьев, небольшой костёр и показал нам, как можно запекать яблоки, насадив их на прочную веточку. Так что возвращались мы с запасом печёных яблок в походных котомках. А по пути преподаватель показывал нам в небе созвездия и рассказывал про планеты и звёзды.

- А какое созвездие нравится Вам больше всего? – спросил его я.

- Созвездие Лебедя. Его самая яркая звезда – Денеб, – он указал в нужном направлении рукой, - в 200 000 раз ярче нашего Солнца.