Тень во времени

Дайрус начал спускаться. Воздух внизу был таким сырым, что он решил: завтра переведёт Ноэля повыше. К чёрту Гиемона!

– Держи, – он передал факел Мае и пошёл вдоль камер, отыскивая нужную. Только теперь он понял, что у него нет ключа. Где дежурный? Где Дим? Дайрус собирался это выяснить, как почувствовал дикую головную боль.

***

Они добрались до Нортхеда поздней ночью после целого дня скачки. Под конец пришлось пробираться по высокой траве и кустам вдоль северной городской стены до кладбища. К счастью, луна светила вовсю. Райгард напомнил Филу про Истинную Летопись, которая может показать их приближение. Фил рассмеялся и сказал, что король сейчас её боится куда больше Райгарда, а ночью даже Мая спит.

Фил рассказал про подземный ход. Райгард с опаской полез в чёрную дыру несуществующей могилы. Подземный туннель вывел к выгребной яме в Северной башне, откуда Фил бесшумно поднялся наверх через люк. Райгард долго ждал и уже начал нервничать, но Фил вернулся и позвал его за собой. Они миновали знакомые Райгарду комнаты палача, Фил вынул связку ключей. Откуда они? Пока Райгард решал, стоит ли уточнять, Фил открыл дверь в восточное крыло под Тёмной галереей, где находилась дворцовая тюрьма.

Они спустились на нижний ярус. Райгард осматривал запертые на засовы и замки железные двери, гадая, как отыскать отца. Факел в руках Фила чадил, гулкая тишина позволяла слышать капли воды, падавшие в подземные резервуары с потолка. Говорили, что когда-то в этих краях пролегало русло Марваги – Мёртвой реки. Марвага поменяла русло столетия назад, направив воды в Иштирию, однако вода из какого-то неизвестного источника просачивалась по каплям сквозь стены тюрьмы. Она текла по ним, капала с потолков, образовывала лужи под ногами; червяки, улитки и мокрицы попадались на каждом шагу. На металлических дверях виднелись следы ржавчины. Райгард содрогнулся. Здоровый человек отсюда если и выберется, то смертельно больным.

Фил уверенно махнул Райгарду рукой и повёл в конец нижнего яруса. Откуда он знал, куда идти? Райгард не исключал, что это ловушка, но отступать не собирался. Да и зачем так церемониться?

Предпоследняя дверь запиралась на засов с навешенным на него новеньким замком, до которого ржавчина ещё не добралась. Фил снова вынул ключи, закопошился в замке.

– Ты уверен, что нам сюда? – прошептал Райгард. Нижний ярус не охранялся, Дим обычно спал в комнатушке на третьем этаже, зато на втором этаже Северной башни был пост. При смене караула новый охранник спускался к камерам и проверял, всё ли в порядке. Смена проходила около четырёх утра, а сейчас три.

– Да не бойтесь, господин барон, у меня надёжный источник, – Фил деловито крякнул, замок со щелчком открылся. Райгард нетерпеливо сдёрнул его с засова, с трудом оттянув тяжеленную дверь.

Отец спал на низком топчане, укрываясь тонким одеялом. Он сжался от холода у края постели, подальше от каменной кладки. В спёртом воздухе воняло испражнениями. Райгард осторожно окликнул Ноэля, тот поднял голову, щуря глаза. Темнота окружала его день и ночь.

– Кто здесь? – хриплый голос казался незнакомым.

– Отец, это я. Я пришёл за тобой.

– Райгард? Король тебя прислал?

Райгард презрительно фыркнул:

– Король тут ни при чём. Я сам тебя вытащу.

– Они хотят тебя арестовать. Зачем ты пришёл? – Ноэль глухо застонал.

– Что с тобой? – испугался Райгард.

– Это зелье Дима, я вам говорил, помните? – прошептал Фил. – Берите его и выметаемся отсюда, ладно? Снаружи я дам ему ещё этой штуки, выпросил у Дима.

Райгард поднял отца, который почти повис на нём. Он вытащил Ноэля из камеры, Фил аккуратно закрыл её на засов и замок.

– Пусть не сразу дотумкают, что случилось, – подмигнул он Райгарду. Подхватив факел, Фил пошёл впереди, освещая путь. Отблески огня метались по стенам, ни единого шороха не пробивалось через толстые двери камер. Сквозь мерный перестук капель вдруг раздался резкий звук. Фил мгновенно сунул факел в ближайшую лужу. Огонь с шипением погас. Райгард отчётливо различил шаги кованых сапог над головой: кто-то уверенно шёл в их сторону. В проёме вверху мелькнул отсвет огня. Возвращаться бесполезно: у камер негде спрятаться, открыть дверь они не успеют.

Райгард припомнил, что вырезанные в скале ступеньки, спускавшиеся с верхнего яруса на нижний, имели пустое пространство по бокам. За долгие годы известковые и грязевые наплывы создали небольшой козырёк по обе стороны от лестницы – он мог послужить укрытием для одного-двух человек. Если смотреть сверху, людей под козырьком не видно, однако если спуститься вниз по лестнице и оглянуться назад, то не заметить беглецов невозможно.

Райгард затащил отца под козырёк между лестницей и стеной, затем вынул меч. Ноэль устало прислонился к камню, равнодушно глядя перед собой. Райгард не знал, понимает он что-нибудь или нет. Фил тоже вынул меч и нырнул под козырёк с другой стороны лестницы.

Шаги приближались, Райгард затаил дыхание. Отблески огня стали ярче. Перед лестницей незнакомец остановился, его сапоги загрохотали по камню. Райгард с удивлением обнаружил сначала мужские ноги, потом женскую юбку. Женщина бесшумно спускалась по отполированным каменным ступенькам в мягких кожаных туфлях.

Кого сюда несёт в такое время? Это явно не смена караула. Мужчина и женщина шли без сопровождения, причём мужчина двигался не слишком уверенно, освещая путь факелом. Спустившись, они замерли, разглядывая камеры.

– Подержи, – мужчина, не оглядываясь, протянул факел женщине, а сам пошёл вперёд, всматриваясь в двери наглухо закрытых камер. Огонь освещал его со спины, по голосу Райгард узнал Дайруса.

Что он тут делает в такой час и без стражи? Что за женщина с ним? Он что, собирается её в камеру посадить? Если так… Райгард сжал рукоять меча. Впрочем, женщина не походила на арестованную. Она всё время молчала, неподвижно держа перед собой факел. Пламя обрисовало её чёрный силуэт. Райгард подумал, что самое время попытаться уйти. Он приподнял отца – тот вполне осмысленно взглянул на сына, потом перевёл взгляд на женщину. Странно, отец смотрел на неё так, будто узнал. Райгард прижал палец к губам и мотнул головой наверх. Ноэль кивнул. Фил опередил их и мигом оказался наверху, бесшумно скрывшись во тьме. Райгард с Ноэлем медленно двинулись следом, боясь издать лишний звук.

Огонь метнулся, Райгард от неожиданности вздрогнул. Ноэль, остановившись на ступеньке, смотрел в сторону пламени. Райгард похолодел, поняв, что женщина обернулась. Сейчас она завопит, тогда им конец. Неужели придётся сдаться? Может, удастся захватить Дайруса? Побудет заложником, пока они не выберутся отсюда. Райгард уже собирался сбежать вниз по ступенькам, но внезапно понял: тишину ничто не нарушает. Женщина смотрела на них так, словно их не существовало. Отец, к удивлению Райгарда, наклонил голову, приветствуя женщину. Даже не видя её лица, Райгард понял – это Мая. Он приободрился. Мая не имеет права вмешиваться, она не выдаст.

Свет факела мерно колыхался в темноте. Райгард молился лишь о том, чтобы Дайрус их не услышал. Крик, раздавшийся среди камер, заставил Райгарда вздрогнуть. Король схватился за голову и рухнул на пол. Мая отвернулась. Ноэль дёрнулся в их сторону – Райгард крепко ухватил его за руку. Дайрусу помогут, а им пора убираться, пока не сбежалась стража.

Райгард потащил отца наверх, не боясь шуметь: вопли Дайруса перекрывали любые звуки. Они выбрались из комнат палача, спустились в люк. Только тогда Райгард понял, что их шум должен был привлечь охранника. Он оглянулся наверх.

– Не бойтесь, я его шлёпнул, – Фил заметил взгляд Райгарда. – Никто не помешает.

Целую вечность они тащились к выходу на поверхность.

– Как мы здесь очутились? – замутнённые глаза отца прояснились. Похоже, он не заметил дороги через туннель.

– Из тюрьмы на кладбище ведёт подземный ход, – пояснил Райгард.

– Ход? – Ноэль говорил слегка заторможенно. – Странно, сегодня я видел её во сне, она сказала, что дорога пройдёт под землёй, как в прошлый раз… Серая тень… Приходит во сне и наяву…

– Кто она? – Райгард всмотрелся в глаза отца, но они явно не видели сына.

– Он не в себе, помните? – бросил Фил. – Путает прошлое и настоящее, сон и явь. Он вас не поймёт. Ему надо дать зелье от боли. Несколько дней продержится, покуда не доберёмся до места.

– Ты прав, – Райгард с болью посмотрел на отца, который сейчас казался совсем слабым. Фил до сих пор не сказал, куда они направятся, но Райгарду было всё равно. Фил помог вытащить отца, глядишь, и от болезни спасёт, взамен Райгард поможет ему.

Усадив Ноэля на коня, Райгард сел сзади. Они помчались к горам. Нужно скрыться ото всех, и чем дальше они уедут, тем лучше. Скоро Дайрус узнает, что отца в камере нет, тогда погоня неизбежна. Спасибо, хоть Мая промолчала. На миг Райгард подумал, что она предпочтёт верность королю, а не Летописи. Он вспомнил её дневник. Или это была верность его отцу?

***

– Я не верю в случайность! Он сбежал тогда, когда ты там побывал! Что ты делал в тюрьме посреди ночи? – Дайрус зло посмотрел на Гиемона. Будто у него других проблем нет, как извиняться за приступ и побег заключённого! Утром, придя в себя, он узнал, что его обнаружил сменный караульный, когда прибыл на пост. Его предшественника нашли мёртвым на третьем этаже в пустой комнате для слуг. Ключи от камер торчали в дверях комнат палача. Дайрус помнил, что спускался в тюрьму с Маей, хотя о ней никто не упомянул. Голова трещала и без воплей Гиемона, а тот всё не мог угомониться. Утром Дайрус почувствовал себя хорошо, зашёл в спальню жены и обнаружил там её отца, который тут же напустился на короля Сканналии. Дайрус пожалел, что не остался в постели, но он и так проводит в ней слишком много времени.

– Отец, что с вами? – Марция, сидевшая в кресле у камина в тёплом халате, оглянулась на Дайруса. – Кто сбежал?

– Ноэль Сиверс, этот убийца! – Гиемон повертел в руках стакан лекарственной настойки, зачем-то его обнюхал и с силой поставил на столик у кровати дочери. Он резко поднялся со своего кресла и, бросив злой взгляд на племянника, отошёл к окну. Дайрус переступил с ноги на ногу, мечтая сбежать подальше по примеру Ноэля.

– Сиверс? – Марция нахмурилась. – Вы считаете его отравителем?

– Он знал о яде! – заявил Гиемон. – В его интересах было избавиться от короля!

– Но зачем он остановил Дайруса? Почему не подождал, когда он умрёт от клятвы?

– Откуда мне знать? Из-за лекарства не сообразил или совесть заела!

– Или он невиновен.

– Так почему он не сказал, откуда знал про яд?

Марция пожала плечами:

– На это может ответить только он.

– Он и ответит! – Гиемон повернулся к Дайрусу. – Ты должен выяснить, где он! Отправь погоню! – Гиемон разбушевался не на шутку. Дайрус одобрительно кивнул:

– Я именно так и сделаю, дядя! Посмотрю, нет ли чего в Летописи. – Это был отличный предлог, чтобы сбежать поскорее, и Дайрус им воспользовался. Когда он поднимался в комнату Маи, то с удивлением понял, что испытывает удовольствие при мысли о побеге, и пожелал Ноэлю удачи.