Мелодия проклятой любви

- Я получила четвёртый ранг, Лорселу, - с актёрской важностью заметила Гапская. – Учащиеся, перед вами придворная волшебница короля Ильсана…

- Зовут меня Лорселу. Я рада поприветствовать вас в стенах дворца! В течение следующих двух-трёх часов мы совершим по нему прогулку. Посетим галерею, музыкальный зал, личный музей принцессы Лумерии, заглянем в кабинет, где проводятся заседания комитета магов, - воодушевлённо перечисляла Лорселу, от чего в синеве её глаз мерцали звёздочки. – Самое главное состоится именно там! Я предоставлю вам шанс проявить свои силы. Возможно, что по окончанию школы один из вас станет моим помощником.

От удивления мы забыли, как дышать. Гробовая тишина наступила после слов придворной волшебницы. Даже Ильсида Гапская такого не ожидала. Она первая и нарушила молчание, как-то неуклюже крякнув. Пошла цепная реакция. Ребята ожили.

- Это мой шанс! – тонкий голосок подруги Ламира резанул мой слух. Но пришлось признать, что если кому и светило место помощницы Лорселу, то именно Найрис. Либо Ламиру. По магическим способностям они лидировали среди нашего выпуска. Их отличали не только знания, но и внутренние силы.

- Начнём экскурсию! Встаньте покучней! – потребовала придворная волшебница, после чего хлопнула в ладоши. Я вовсе не почувствовала её магии, словно ничего не случилось.

- В этой галерее собраны портреты почти всех отпрысков и потомков Королевы Ночи Солииды, - начала говорить женщина, и я поняла, что мы оказались в другом зале.

- А вживую мы сегодня увидим короля? – позволил себе наглый вопрос Кир.

- Королевская семья сейчас в загородном замке, иначе бы у меня не было времени на вас, - холодно улыбнулась Лорселу. Ей не понравилось, что её перебили. – Походите по галерее, полюбуйтесь картинами. Минут через двадцать я позову вас к себе, и мы продолжим экскурсию.

Учащиеся разбрелись. Найрис неотступно следовала за Ламиром. Я пошла в противоположную от них сторону. Я скользила взглядом по изображениям королевских особ, но не всматривалась в лица. Мне хотелось спать. Применить бодрилку я не могла, так как переборщила с ней за прошедшие пять дней. Использовать её ещё раз означало подорвать здоровье.

- Мирела, подойди! – поманила меня Хильма. Я увидела рядом с ней мягкий диванчик и окрылено поспешила к приятельнице. Но сесть мне на него не дали. Девушка развернула меня лицом к стене, на которой красовался портрет принца Риена.

- В жизни он такой?

- Нет, - тряхнула я головой.- Художник явно тот ещё льстец.

У нарисованного Риена взгляд был более открытый, улыбка – добродушней, и щетина отсутствовала.

- Как ты можешь так говорить? – шикнула на меня Хильма. – На твоё восприятие тогда травма повлияла.

- Угу, - отозвалась я.

- Принцем любуешься? – к нам подошёл Глеш и с укоризной посмотрел на Хильму.

- Что ты, нет-нет! – глупо залепетала та. Парочка, забыв про меня, двинулась дальше. Я же с радостью села на диван. Он, зараза, оказался настолько мягким, что мне тут же захотелось лечь и сомкнуть глаза хотя бы на десять минут. Интересно, кого моё поведение возмутит больше: Гапскую или Лорселу? И что мне грозит: карцер или городская тюрьма?  Не желая оказаться ни там, ни там, я произнесла простенькое заклятие невидимости. К счастью, рядом со мной почти никого не было. Придворная волшебница и преподавательница беседовали далеко в центре зала. Не тратя больше времени, я уместилась на диванчике, положив руки под голову. Дружище сон радостно обнял меня. Я предупредила его, что я ненадолго. Он лишь ухмыльнулся в ответ.

- Подойдите ко мне! Мы отправляемся дальше! – громкий женский голос выдернул меня из тёмного плена. Я открыла глаза, плохо понимая, что происходит. В галерее никого не было.

- Ахтара, - выругалась я, отменяя заклинание невидимости, которое высушило практически все мои магические силы. Я не знала, куда пойти. Следующим пунктом Лорселу обозначила музыкальный зал, но где его искать?

Я подскочила на ноги и пошла к одному из двух выходов, двери которого были распахнуты. Надежда повстречать слугу или другое живое существо вела меня по широкому коридору. Вскоре я услышала голоса, доносящиеся из-за угла. Чтобы вновь не потеряться, я побежала. Но за поворотом меня встретил пустой тупик, оканчивающийся дверью. Уверенная в том, что группа наша находится за ней, я дёрнула ручку – она не поддалась. Тогда я деликатно постучала. С той стороны донеслось несколько непонятных звуков, и дверь открылась.

- Да, мадам? – спросил меня пожилой мужчина в официальном костюме.

- Я немного отстала… не по своей вине, конечно, - пояснила я, быстро протиснувшись в щель между мужчиной и косяком. Оказавшись внутри комнаты, я осознала свою ошибку. Ни учащихся, ни придворной волшебницы здесь не было. Небольшой зал, на стенах которого висели карты королевств нашего мира, стояли стеллажи с книгами, письменный стол и кресла, походил на кабинет. На широком подоконнике арочного окна, свесив ноги вниз, сидел принц Риен. Не берусь предположить, кто из нас двоих изумился сильнее.

- Мадам, прошу Вас выйти! – пожилой мужчина говорил спокойно, но настойчиво.

- О нет, Летад! Девушка может остаться, а ты принеси нам чай, - запротестовал Риен, когда слуга вышел, он обратился ко мне. – Какими судьбами?

- Соскучилась, - развела я руки в стороны. То, что принц меня помнит, показалось мне забавным фактом. Я сразу же настроилась на ту волну общения, какая сопутствовала нашей первой встрече.

- А я думал у тебя опять неприятности, - хитро улыбнулся Риен, спрыгнув на пол. Я обречёно вздохнула, подошла к ближайшему креслу и повалилась в него.

- Вообще, что ты тут делаешь? – угрюмо спросила я. – Почему не в загородном замке?

Принц засмеялся. Его громкие, но приятные «Ха-ха» заметались по комнате.

- Я просто вернулся раньше, - относительно успокоившись, сказал мужчина. – И как раз вовремя! Что у тебя всё-таки случилось? Ты пришла обворовать дворец? Или проведать моего вороного коня?

- Ага, возместить моральный ущерб, - кивнула я. – Если начистоту, то я отстала от экскурсионной группы и заблудилась, что весьма меня расстроило. Я очень надеюсь стать помощницей придворной волшебницы.

- Кому, как ни тебе получить эту должность, - улыбнулся Риен. Он сел за стол напротив меня. – Магичка неполного тринадцатого ранга незаменимая помощница в волшебных делах.

Я вновь удивилась тому, что принц помнит подробности нашего давнего разговора. В это время в комнату вернулся Летад с подносом, на котором кроме двух чашек и чайника стояло несколько пиал: с конфетами, шоколадными ломтиками, ванильным печением, сахарным мёдом. Я перебралась на другое кресло, которое было ближе к столу.

- Я сам поухаживаю за дамой, - сдержано произнёс принц. Летад незаметно удалился. Длинные пальцы Риена обхватили витиеватую ручку чайника, другой рукой он придержал фарфоровую крышечку. Из длинного изогнутого носика полился ароматный кипяток коричневого оттенка. Лицо мужчины при этом  сохраняло довольно серьёзное выражение. Густые брови чуть сдвинулись к основанию прямого широкого носа. Будто принц не чай разливал, а вселенскую загадку разгадывал. Он наполнил сначала мою чашку, потом свою, посмотрел на меня искрящимся взглядом сиреневых глаз и растянул губы в довольной улыбке. Так дети улыбаются, когда им удаётся в первый раз самостоятельно по буквам прочесть слово.

- Ты в порядке? – я взяла в руки чашку и сделала первый глоток.

- В полном! – заверил меня Риен. Не зная, что ещё спросить, я отправила в рот маленькую рыхлую печеньку.

- У друзей, которых давно не видела, принято интересоваться их жизнью,- укоризненно произнёс принц.

- У меня нет друзей, - коротко бросила я, желая, чтоб мне позволили спокойно полакомиться сладостями.

- Неудивительно, с твоим-то характером, - хмыкнул мужчина. – Но меня-то этим не испугать.

- И как твои дела? – с фальшивым любопытством промолвила я.

- Всё хорошо. Живу в своё удовольствие. Посещаю балы, хожу в театры, охочусь, развлекаю придворных дам. Насыщенная королевская программа не даёт мне скучать, - отозвался принц так же фальшиво.

- Надо же, как необычно, - за время, пока Риен говорил, я успела расправиться с парой шоколадных ломтиков и одной изумительной конфетой.

- Необычно? Издеваешься? За свои шестьдесят три года я уже устал от беззаботной жизни.

- Тебе всего шестьдесят три? Послушай мой совет, сбрей ты эту бородёнку, она тебя старит на полсотни лет, - я со стуком поставила пустую чашку на стол. То, что у нас с принцем не такая уж и большая разница в возрасте порадовало меня. Хамить молодому королевичу не так страшно.

- Нормальная борода, - Риен обижено погладил свою чёрную поросль. – А у тебя как дела, Мирела?

- Остался месяц учёбы и выпускные экзамены, а потом свобода, - быстро ответила я, пытаясь совладать с внезапным блаженством. То ли чай на меня так подействовал, то ли моё имя, произнесённое принцем.

- Тебе можно только позавидовать, - сказав это, Риен впервые взял в руки чашку, сделал один маленький глоток и спросил. – Ну, что? Идём искать твою группу?

- Они должны быть в зале, где заседает комитет магов.

- Нам предстоит долгий путь, крыло, отведённое под правительственные нужды, в другой части дворца, -  сказал мужчина, когда мы вышли в коридор.

- Если ты занят, то можешь попросить слугу, чтоб проводил меня. Не хочу быть обузой принцу.

- Ха-ха-ха, - Риен посмотрел на меня с высоты своего роста – я доставала ему до середины груди, - и добавил сквозь смех. – Вздорная магичка не обуза, а муза!

- Слышь, ты, поэт? Кого вздорной назвал? – я постаралась ткнуть принца локтём в бок, но он на удивление ловко увернулся и демонстративно поправил синею жилетку, под которой белела рубаха.

- Ты же всю экскурсию пропустила, пока мы чаёвничали, - Риен перевёл тему, покачав черноволосой головой.

- Не беда. Когда я стану помощницей придворной волшебницы, то ознакомлюсь тут со всем, - пообещала я. Веселье и лёгкость, каких давно не было в моей душе, облепили меня. – Каждый день я буду гулять по дворцу, следить за порядком. Иногда выезжать с тобой в театр.

Принц смеялся, слушая меня. Мы шли по коридорам, которые то сужались, то расширялись.

- За пару десятков лет у меня накопится достаточно материала, и я напишу книгу под названием «Мемуары Мирелы Травной. От школьницы до придворной волшебницы».

- Я буду её читать и перечитывать, - вставил Риен.

- Разумеется. Я ведь там и о тебе напишу. Упомяну бородатого принца и то, как его конь меня чуть не растоптал.

- А как же моё благородство? – лучезарно улыбаясь, спросил мужчина. Мы как раз достигли лестницы. Риен, опередив меня, поднялся на первую ступень, развернулся и протянул мне руку. Испещрённая линиями, широкая ладонь ждала мою. Я, опешив всего на секунду, доверилась тонким, длинным пальцам. Их прикосновение было мягким и ненавязчивым.

- Так и быть, напишу и о твоих манерах. Изредка ты вспоминаешь о них.

Настала очередь Риена сыпать остротами. Он жалобным голосом перечислял, как туго ему от этикета и правил. А сложнее всего отбиваться от невест. Я посоветовала ему давить их, сидя в карете.