Дом красного дракона

— Почему ты не внял моей просьбе? — спросил драгг.

— Ты разве еще не понял? — Нобу Ши оглянулся и сделал широкий жест руками, приказывая закрыть ворота, — Этот младенец — девочка!

Рейдер на мгновение застыл, затем усмехнулся.

— Значит не возьмешь?

— Нет. Это мужской монастырь, к тому же, этот ребенок предназначен другим силам. У него короткая судьба.

Драгг пожал плечами.

— Ты делаешь ошибку, отказываясь от ребенка. Все-таки, вы люди странные. Разве вас родили не женщины? Почему ты не можешь оказать помощь одной маленькой девочке?

— Не могу, — старик покачал головой.

Рейдер вздохнул.

— Что ж, — проговорил он, — Мне тогда пора!

— Уже уходишь? — удивился Нобу Ши, — Так быстро? Ты же только пришел сегодня!

— Мне нечего делать здесь, — Рейдер шагнул от настоятеля и метнулся к воротам. Всколыхнулся плащ, словно диковинные крылья, и драгг вскарабкался с легкостью кошки на стену, рядом с воротами, затем спрыгнул вниз. Нобу проследил взглядом за его уходом и покачал головой. Странный был этот драгг. Приходил, когда хотел, неожиданно. Гостил день-другой и исчезал, словно его и не было и так, на протяжении многих лет и при этом оставался таким же, как и в первый день их встречи с Нобу. Настоятель уже давно стал седым и морщины изрезали его лицо, а Рейдер все такой же молодой.

— Агир, там внизу осталась какая-то женщина! — крикнул настоятелю стоявший на стене ученик.

Нобу нахмурился. Ему не надо было и подниматься наверх, чтобы убедится в том, кто именно остался под стенами монастыря. Наложница Императора. Упрямая женщина!

«Уйдет, — подумал Нобу, — Посидит немного и уйдет!»

Он направился через двор к входу в монастырь. Настоятелю еще необходимо было сегодня посмотреть на отобранных мальчишек.

Нобу Ши уже скоро и думать забыл о той женщине, что осталась за воротами. Он был уверен, что она образумится и уже к ночи спустится вниз.

У настоятеля еще были сегодня дела и в его мыслях совсем не было места для какой-то незаконнорожденной девочки, пусть и с сильным даром, как сказал ему драгг.

Орин увидела только, как мимо нее промелькнула огромная тень, а затем непонятное дуновение, словно кто-то пробежал совсем рядом, пошевелило прядь волос, выбившихся из-под капюшона. Наложница обвела взглядом стены и ближайшие кустарники, но никого не заметила.

Она взяла дочь на руки и стала кутать ее в одеяло. Скоро в горах станет совсем темно и холод опустится мрачным саваном, обожжет морозным дыханием руки и лицо.

Орин знала, что не сдвинется с места, пока старик настоятель не возьмет ее ребенка и при этом понимала, что в гареме ее скоро хватятся. Сердце молодой матери разрывалось на части от горя. Она боялась, что ее ребенка отдадут в храм. И почему только у нее родилась дочь! Ведь появись на свет мальчик, сейчас бы Орин спокойно лежала себе в своей комнате и кормила сына, не переживая ни о чем. А теперь…

— Что я сделала не так, что вы решили наказать меня? — спросила она небо, темнеющее просто на глазах. Высыпавшие звезды холодно взирали на несчастную, что съежившись на камнях, прижимала к груди младенца и укачивая его, пристально смотрела на высокие ворота, словно все еще надеялась на чудо. Только вот Орин уже давно поняла, что чудес не бывает. Она узнала это еще в тот день, два года назад, когда собственные родители продали ее в гарем. Орин была хороша и невинна, а Император слыл любителем юных красавиц. За нее дали хорошие деньги, и семья смогла прокормить оставшихся младших детей. Орин не винила их. Пожертвовать одни ребенком ради еще троих…разве она сама не поступила бы по-другому. К тому же, родители надеялись, что в гареме Повелителя Коджи Орин будет намного лучше, чем гнуть спины на рисовых полях в долине, а затем выйти замуж за бедняка, такого же, как и она сама, чтобы продолжать плодить нищету. Мнения самой девушки никто не спросил. Сейчас Орин понимала, что любая жизнь была бы ей милее этого существования в дорогом дворце, где она являлась просто игрушкой.

Но своей дочери она желала лучше судьбы и уж точно не погибнуть под жертвенным ножом, хотя, по правде говоря, Орин не знала точно, да и никто не знал, что в действительности происходило с теми девочками, которых по обычаю отдавали в дар драконам. Но никто и никогда их больше не видел.

Наложница Императора прижала к себе ребенка еще теснее. Малышка уснула, сопя тихо маленьким носиком. У девочки были красивые светлые глаза, но пока Орин не могла понять, на кого она будет похожа, когда вырастет.

Орин горько усмехнулась и добавила про себя:

— Если вырастет!

Ночь вступила в свои права. Холод опустился на горы, затянул туманом стены монастыря, дыхнул морозом в лицо молодой девушки, что уснула на камнях. Она не заметила высокую тень, что чуть позже, уже, когда девушка находилась в объятиях сна, соскользнула с каменной гряды, что защищала наложницу от ветра. Тень склонилась над Орин и укутала молодую женщину в мягкое теплое одеяло, а затем растворилась в тумане, словно ее и не было вовсе.