Мелодия проклятой любви

Часть IV. Глава 3

Мага-пожарника звали Хез. Мужчине только перевалило за двести лет. Первая седина коснулась песчаных волос на висках. Квадратное лицо выражало беглую обеспокоенность, от которой у меня складывалось впечатление, что я делаю что-то не так.

- Хорошо, хорошо, - успокаивал Хез. Под его руководством я чинила пострадавший верхний этаж больницы, одновременно оплетая здание противопожарным заклинанием.

- Теперь огонь не займётся, сколько бы не поджигали, - подытожил мужчина двухчасовой процесс работы.  Мы сидели на чердаке, где царили запах гари и сажа. Сквозь дыры в крыше виднелось голубое небо с редкими белыми облачками.

- Спасибо за помощь, - напившись воды из волшебной фляжки, поблагодарила я.

- Да что ты! – отмахнулся Хез. – Впервые после потери способностей я оказался полезен.

- И давно в Разге творится весь этот беспредел? – перевела я разговор на менее болезненную для мужчины тему.

- Недель пять назад начали в разных частях города по ночам стоны раздаваться. Потом вороны поналетели. Я сам видел нескольких странных собак с жалами вместо хвостов. Но вреда особого не было, и только пять дней назад они будто приказ получили и пришли в действие. Аглы крылатые средь ночи в окна свои заряды пускали, врывались в дома. Моего соседа жалом пронзил пёс-уродец. От криков ворон у людей кровь ушами шла. Всё разом обрушилось, - поведал Хез. Как неудачно я сменила тему. Но информация могла оказаться полезной, поэтому я продолжила расспрос.

- А что кроме меня не встречались Вам маги в Разге?

- Нет, ни одного. Советник городского главы обещал, что отправит запрос в столицу, чтоб прислали нам защитника, - пожал плечами мужчина. В голубых глазах мелькнуло понимание. – Так это тебя и прислали?

- Именно, - важно кивнула я. – Лично по распоряжению короля Ильсана меня сюда и сослали, то есть, направили. А ещё что-нибудь необычное Вы замечали?

- Сложно средь сплошного безумия выделить нечто необычное, - усмехнулся Хез. – Вот говорят школа искусств цела-целёхонька, хотя квартал, в котором она находится, чуть ли не до основания уничтожен. Ох, сколько людей там пострадало. Вот больные, которым ты вчера помогала, в основном оттуда и есть.

- Действительно, очень странно, - согласилась я. Затягивать дольше с бездельничеством было бы кощунством, мы с Хезом спустились с чердака. Меня уже поджидала пожилая врачевательница в аккуратном чепчике поверх седых локонов. Вместе с ней я прошлась меж рядов кроватей в общей палате, магические подпитки для заживления особо требовались десяти пострадавшим. Один из них выглядел весьма удручающе. Края колотой раны на правой ноге загноились, а сама она почернела, словно плоть запеклась. Мужчина не мог двигаться, только стонал, пожираемый внутренней лихорадкой.

- Он отравлен, - пояснила врачевательница. – Уже третий день в себя не приходит. Говорят, его пёс какой-то ужалил! Противоядия нужного у нас нет. Облегчи его боль, деточка. Больше мы ничем не сможем ему помочь.

Эти слова воплощали в жизнь мой кошмар: смотреть, как погибает человек и при этом знать, что не в силах его спасти. Моральная усталость практически сломила меня. Оказывается, сражаться с аглами намного проще, чем облегчать страдания людей. Потому что всем им кроме восстановления физического здоровья хочется ещё и уверенность почувствовать. Во мне они видели надежду на то, что жизнь вскоре вернется в привычное русло. Вот только я сама не была в этом уверена.

Сославшись на то, что должна предотвратить грядущие бедствия, я вырвалась из здания больницы задолго до наступления темноты. Запах лекарств, бинтов, крови и страха пропитал мою одежду, даже под кожу забрался. Я пару мгновений стояла и тяжело дышала, пытаясь почувствовать свежий воздух. За это время ко мне вновь подошла вчерашняя женщина. Без слов она сунула мне кулёк.

- Спасибо! – успела поблагодарить я. Тем же маршрутом, что и накануне, добралась до поваленного дерева. Поужинала новыми подношениями. Ох, если бы не доброта незнакомой горожанки, то шнырять бы мне по Разге голодной тенью.

Подкрепившись, я пошла к дому, где встретилась с Ламиром. Постучала в дверь квартиры, через минуту мне открыла Милика. На девушке было коричневое платье в пол, такое торжественное, словно начинающая актриса собралась на встречу с поклонниками.

- Здравствуй, а Ламир здесь? – сходу спросила я.

- Нет. Он приходит и уходит, когда захочет. Я ему не нянька, - скрестив руки на груди, ответила Милика.

- Почему-то я не удивлена. Ламир ведь тот ещё сторонник свободных отношений, - не удержалась я. На щеках девушки вспыхнул румянец.

- У нас с ним любовь, какая тебе и не снилась, - заявила Милика.

- Куда уж мне, смертной магичке, до ваших возвышенных отношений,- язвительно кивнула я. Вот была бы на моём месте Найрис, знатная бы получилась распря между двумя жертвами Ламировых похождений.

- Что-то ещё? – с приторной слащавостью поинтересовалась Милика. Кажется, она решила, что утёрла мне нос.

- Ты же выпускница школы искусств? – сменила я тон на деловой.

- Естественно! Пять лет назад её закончила…

- А где школа находится?

- В другой части города. По западной улице от главной площади, увидишь прекрасное здание, похожее на дворец, вот ты и пришла, - лаконично пояснила Милика. – Но сейчас там никого нет. Директор и преподаватели бежали…

- Когда Ламир появится, передай, что я пошла туда с разведкой, - попросила я. Девушка подозрительно прищурилась, но всё же согласилась:

- Обязательно передам.

До захода солнца оставалось часа четыре. Я торопливым шагом добралась до главной площади, затем пошла по западной улице. Она представляла собой плачевное зрелище: разбитые окна, сорванные с петель двери, абсолютная пустота. Чем дальше я углублялась, тем тревожней мне становилось.  Дома по краям дороги выглядели варварски разрушенными, скособоченными, перекосившимися, словно кто-то устроил небольшое землетрясение. Я представила, как люди в панике спасались, оставляя позади обжитые гнёздышки, и сердце сжали тиски. Но каково же было моё удивление, когда резко заворачивающая вбок  стезя вывела меня к нетронутому бедствиями изящному строению. От центрального квадратного трёхэтажного здания в стороны отходили два длинных одноэтажных крыла с большими целыми окнами. Четыре ряда колон поддерживали треугольную крышу над широким мраморным крыльцом. Между колонами стояли статуи, с замершими выражениями счастья на лицах. Они словно говорили: «В стенах этой школы нет места злу. Здесь зарождается великое, спасительное искусство». Я должна была проверить, так ли это на самом деле.

Силы после помощи в больнице практически восстановились. Это успокаивало расшатавшиеся нервы. На всякий случай, вытащив нецен из ножен, я двинулась вперёд. Миновала через открытые ворота резную ограду, поднялась по мраморным ступеням, преодолела расстояние до огромных двухстворчатых дверей. Мне показалось, что статуи сменили улыбки на предостерегающие гримасы ужаса. Я заставила себя выкинуть этот бред из головы и взялась за холодное кольцо-ручку. Дверь с лёгкостью поддалась. Я протиснулась в образовавшийся проём. Мрачность холла сбила меня с толку. Немного привыкнув к царству теней, я огляделась. В центре красовался фонтан. В стороны расходились два коридора. Широкая лестница на второй этаж раскинулась в другом конце помещения за круглым бассейном фонтана. Потолок терялся далеко вверху. Холл словно образовывал колодец.

Я не спеша двинулась вперёд. Прочные, но мягкие подошвы ботиночек скрадывали звуки шагов. Надеясь, что так и останусь незамеченной, я стала подниматься наверх. Пустота и гробовая тишина пугали своей неприветливостью. Оказавшись на втором этаже, я наугад направилась влево вдоль ряда закрытых дверей. Чутьё или желание уйти с открытой площадки толкнули меня в узкий коридор, заканчивающийся запасной лестницей. Я почти дошла до неё, но моё внимание привлекла дверь с табличкой: «Отправка писем с часу до восьми вечера по будням». Я взялась за ручку, повернула её. За дверью, как я и ожидала, находилась почтовая комната. Но было в ней что-то неестественное. У окна стояли стол и стул, на стене висела подробная карта Разги. Я подошла к ней. Всмотревшись, различила на бумаге обведённые чернилами пункты: больницу, где был пожар, пруд, где я сражалась с аглами, парк развлечений, дом своих родителей. Другие объекты, не имеющие ко мне отношения, были помечены крестиками.

- Кто-то следит за мной, - прошептала я очевидную догадку. Развернулась на месте. В углу комнаты разглядела разложенные на полу вещи, от которых у меня волосы зашевелились: книга по некромантии, серпообразный ритуальный клинок, бутыли без этикеток, обрубки мохнатых хвостов, кости, свиток. Последний показался мне знакомым. Я собралась нагнуться и поднять его, но меня отвлёк шум за дверью. Я вернулась в узкий коридор, на цыпочках прокралась к широкой лестнице. Зрелище, открывшееся мне, приковало меня к месту. На нижней ступени лестницы спиной ко мне стоял человек в длинном чёрном плаще. Он воздел руки кверху, и из боковых коридоров в холл потянулись аглы. Тяжело ступая, опустив головы вниз, они брели двумя шеренгами.

- Хрррррр! – раздалось позади меня недоброе рычание. Вот и разведочке конец. Главное, чтоб он и моим не стал. Крутанувшись на месте, я выпустила с кончиков пальцев левой руки белую молнию. Она угодила псу в лоб. Дабы не ослепнуть от последующей вспышки, я вновь развернулась. Незнакомца в конце лестницы уже не было, зато армия аглов оживлённо поглядывала на меня пустыми глазницами. К сожалению, фонтан внизу был пересохшим, и повторить вчерашний трюк с нанизыванием аглов на струю шанса не предвиделось. Зато я могла их расстреливать со своей позиции. Только вот и лук со стрелами не завалялся в моих карманах.

Первый монстр взмыл в воздух, направившись ко мне. Я швырнула в него молнией, какой убила пса. Кажется, силы на такую атаку требовалось не много. А подействовала она точно также – агл вспыхнул и исчез. Я мысленно поблагодарила Ламира, у которого позаимствовала данный магический приём. Но было бы неплохо, если бы Ренский явился в школу лично. Он же обожает всех спасть! А мне бы помощь не помешала. В следующую секунду вверх поднялись сразу с десяток аглов. Они решили не тянуть, и зарядили по мне сгустками электрической энергии. Защитный обруч на запястье немного нагрелся, но справился со всеми шарами. Я в это время воспользовалась упрощённой версией воздушных тисков, направив волну только от себя. Она прижала аглов к стене над входными дверьми, превратив их в сплющенные блинчики из мертвятины. Тогда оставшиеся монстры учли ошибки собратьев и решили действовать в разнобой. Парочка пешим ходом стала подниматься по лестнице, полдюжины замахали крыльями и взлетели, замерев на разной высоте. Их сгустки полетели в меня. Я продумывала ответный ход, но меня сбило с толку внезапное включение ламп, осветивших ярким светом холл. Глаза, привыкшие к мраку, ослепли. Я попятилась. Но успела занести для удара меч, чтоб встретить агла, метнувшегося ко мне в надежде на лобовое столкновение. Он ведь не учился у Жезеки Лормы, которая гоняла меня по залу с завязанными глазами, поэтому не знал, что я услышала его приближение.  Я отсекла голову монстру, резко отступив в сторону, чтобы массивное тело не придавило меня, а затем побежала в узкий коридор. Браслет на руке буквально раскалился, сообщая о том, что срок его службы подходит к концу. Ещё снарядов двадцать, и один из них точно меня настигнет. Аглы, дружной цепочкой направились за мной. Махать крыльями меж двух стен они не могли, поэтому просто широко шагали. Наверное, надеялись поймать меня и разорвать.