Леди и некромант. Тени прошлого

Ничего.

Терпение и только терпение...

- ...именно императорская семья начала работать с энергией смерти. Открыла способы накопления и преобразования. И каково же было удивление их, когда оказалось, что практически любой одаренный способен делать то же... несколько иным способом, но все-таки... и главное, у других получается брать больше, а паче того, удерживать силу в себе... конечно, сила эта была изначально деструктивна, но... это ведь бывает. Прямо теперь. Три шага... и можете открыть глаза.

Три?

Мало.

Он бы и больше прошел, не выпуская ее руки...

- Можно...

Склеп.

Обыкновенный по сути, ничего общего с гробницей императора, забитой сокровищами. Пыльный пол. Паутина в углах. Грубый камень, который и обрабатывать не стали, надо полагать, выражая тем самым отношение к опальному магу.

Каменный саркофаг.

И кругляш, покрытый пылью.

- Забирайте, - маг взмахнул рукой. - Признаться, здесь довольно-таки убого... но как уж есть.

- А вы... - Оливия провела пальцами по крышке, оставляя в пыли глубокий след. - Вы не хотели бы уйти...

- Куда?

- Не знаю... туда, куда уходят души? Мне кажется, я могла бы вас отпустить... но это только если вы сами того желаете.

...добренькая.

Все лайры притворяются добренькими. Это ведь правильно в их мире. Доброта как элемент наряда... идет к платью... а на самом деле в глубине души она такая же стерва, как другие.

- Что ж... отказываться не стану. Благодарить тоже... это благодаря вашему дару я оказался запечатан здесь, а потому с вашей стороны будет справедливым дать мне свободу.

Маг вздернул голову.

- Хорошо. Но сначала вы поможете нам выбраться отсюда...

...благо, в этой хорошенькой головке кой-какие мозги имелись.

Кивок.

И небрежное.

- Не повторяйте ошибки ваших предков... вы можете передавать, но не брать себе... те, кто собирает внутри тьму, превращаются в чудовищ.

Как пафосно, право слово... чудовищ и без того полно, что настоящих, что призрачных, живущих в каждом. Небось, сам маг при жизни не отличался добротой, иначе вряд ли бы его назвали великим некромантом... значит, руки по локоть в крови, а туда же, учить других.

Обратный путь был скучен.

Разве что шепоток в голове развлекал. Тьма считала шаги, и получилось, что сделали они едва две дюжины. В целом это соответствовало размерам склепа.

Снаружи все еще была ночь.

Мертвый некромант лежал, подогнув ногу и раскинув руки. Тело стоит прибрать, а то возникнут вопросы и поди докажи, что они первыми напали. Обвинение в убийстве - последнее, что Ричарду нужно...

...и зря он второго не зарезал, когда возможность была.

Определенно.

Что с ним теперь делать?

Отпустить?

Или все-таки... в ее глазах это будет плохо выглядеть. Нет, она поймет, что так нужно, однако осадочек останется.

Лицемеры.

- В вашем приятеле, позвольте заметить, тьмы накопилось уже изрядно. Преображение началось, - треклятый дух не смог смолчать.

Вот всех их отличает какая-то чрезмерная болтливость и желание поучать... не иначе, как годы молчания сказываются. Заткнуть бы...

- Со мной все в порядке, - Ричарду удалось улыбнуться. - Это просто усталость...

Кажется, ему не поверили. Ничего, даже если альв вновь отгонит его тьму, она все равно вернется. Надо лишь немного подождать...

- Спасибо, - Оливия протянула руку, но в последний момент спохватилась. - Быть может, вы окажете еще одну любезность? Взглянете на заклятье? Ричард, у тебя ведь с собой...

С собой...

Вот кто ее лезть-то просил? Раздражение полыхнуло.

И погласло.

После... будет время и он вспомнит все обиды. А теперь он вытащил горсть золотых империалов, которые разложил на траве.

- Любопытно, - дух взмахнул рукой, и над лужайкой появились куски заклинания. Несколько движений пальцами. Поворот.

И снова.

Отражение... он собирал их, как матушка собирала чашку из осколков. А самое отвратительное, что у него получалось.

Легко.

Играючи даже.

- Оно неполное, - сказал маг, когда над поляной повисла сеть из золотистых линий. Одни были толще, другие - тоньше. - Не хватает центрального элемента... в принципе, основное направление ясно... оно собирает деструктивную энергию и перенаправляет ее...

- Куда?

- Насколько я понимаю, к центру... однако вот здесь и здесь, - палец мага ткнул в сплетение нитей. - Я вижу прорехи... каналы слишком узкие и при некоторых условиях они просто-напросто не справятся с большим потоком энергии. Поэтому логичны выбросы вовне...

...волны.

Ричард был прав.

Еще тогда, не зная и малой толики того, что знает теперь, Ричард был прав. А треклятые гильдийцы смеялись... ничего, теперь он может посмеяться над ними. Эти монетки и были тем, что порождало волны... если их уничтожить...

- Очень любопытно... вот уничтожать не советую... нет, не подумайте дурного, но этот молодой человек совершенно не способен прятать собственные мысли. Во-первых, я сомневаюсь, что у вас хватит сил. Во-вторых... я вижу защитные элементы. Скорее всего даже попытка изменить блок приведет к спонтанной реакции... а она чревата неконтролируемым всплеском энергии...

Умник.

И смотрит свысока.

Для них всех Ричард был и останется ничтожеством...

***

...я просто позволила ему уйти.

И делать-то ничего не потребовалось. Руку протянуть и коснуться призрачных пальцев, которые на это мгновенье обрели плоть. Они оказались теплыми и живыми, настолько, что у меня появилось трусливое желание задержать его...

- Не стоит, - дух покачал головой. - Этот мир меня изрядно утомил. И... если позволите совет, то... держитесь подальше от этого некроманта.

- Он справится.

- Если захочет, - дух коснулся моей щеки. - Знаете, а вы чем-то на нее похожи... надеюсь, вы будете счастливы... все беды от того, что они были несчастны... всесильны, но несчастны.

А потом я просто захотела, чтобы он получил свободу.

...стало тихо.

И легко.

И хотелось одновременно плакать и танцевать... расплакаться я расплакалась, но никто не стал утешать, лишь Ричард подал руку. Я же, прикоснувшись к ней, ощутила жар.

...будь осторожна.

Тьма внутри него смотрела на меня. Примерялась и... я не боюсь ее... я знаю, что смогу справиться. Но не сейчас...

- Конечно, не хотелось бы отвлекать вас, - холодно произнес Аль-Ваххари, всем видом своим демонстрируя, что поведение наше в высшей степени неуместно и... - Но у нас имеется еще несколько... дел.

Ричард руку убрал.

И посмотрел на меня так... не знаю, одна часть его явно не желала причинять мне боль, а вот другая была готова и даже жаждала... и почему меня это не пугает?

Чувство самосохранения атрофировалось?

- Этого, - он указал на мертвеца, - в склеп забросим... там ему самое место. А вот с этим сложнее.

Некромант лежал тихо, больше не пытаясь ни освободиться, ни съесть платок Ричарда. И когда тот присел рядом и платок вытащил, попросил:

- Убей.

- Зачем? - Ричард разглядывал лежащего внимательно, и выражение лица было... чужое? Определенно, будто кто-то другой вдруг примерил человеческое тело. И этот чужой был не просто жесток. Не то слово, неправильное. Он был... безжалостен?

Любопытен?

Лишен всякого представления о морали и этике... да, сами эти понятия были чужды ему. А вот собственные желания.

- Убей, - некромант сглотнул и закрыл глаза. - Тебе это ничего не будет стоить, а я... я не хочу... я не могу...

Он заплакал.

И Ричард тронул щеку, подцепив слезинку.

- Неа, - сказал он равнодушно. - Если я тебя убью, обо мне плохо подумают...

Альер с Верховным судьей переглянулись, и тот пожал плечами: мол, чего вы ожидали от существа столь низменного...

- Давай иначе, - он вытащил клинок и с легкостью перерезал путы. - Ты можешь идти...

- Куда?

Некромант свободе не обрадовался. Он поднялся, шатаясь... и остановился.

Огляделся.

- Куда хочешь... хочешь, вернись к хозяевам...

Он замер, будто простая эта мысль до сих пор не посещала его голову. И улыбнулся... так нехорошо улыбнулся, от этой улыбки меня дрожь пробрала.

- Пожалуй... и вправду стоит вернуться... - покачнувшись, он все же устоял. - Вернуться... они ведь ждут... нехорошо заставлять людей ждать...

...а дома Ричард сам подошел к Тихону и сказал:

- Опять...

Альв же кивнул и коснулся головы... и почему-то мне показалось, что при этом Тихон нахмурился...

...наверное, не все было в его силах.

Глава 23. Некромант и побег