Огни юга. Часть 2. Дом Мрака

– Нет! Я ручаюсь за своих людей. Никто из них не стал бы… – запротестовал Оуэн. – Мы не грязные пираты, а законопослушные моряки.

– Идоу, ты можешь найти этого бездушника? – проигнорировал его патетическую речь Олаф.

– Я плохо знаком с большинством здесь. На корабле мы вместе только песни пели. Этого недостаточно, чтобы вычислить бездушника. Вот у Морти, Герды и их питомца с душами точно всё в порядке, – Идоу подмигнул ошарашенным товарищам и снова обернулся к Олафу. – А за остальных не ручаюсь.

– А как же я? Я тоже провожу с тобой достаточно времени, – недоумевал тот. – Или это месть за то, что я не терплю твои выходки?

– Какая месть, помилуй Пернатый змей! Просто ответ тебе не понравится.

Моряки встревоженно зашептались. Николас сглотнул. Похоже, Идоу заигрался.

– Ты обвиняешь меня в убийстве? – нахмурился Олаф, впрочем, ни бить, ни кричать не стал.

– Нет. Этого несчастного лишил жизни не ты. Пока твоя душа под надёжной защитой, хоть ты о ней и не подозреваешь. Но однажды тебя поставят перед нелёгким выбором. Если ошибёшься, то поплатишься своей сутью, – после долгой паузы ответил Идоу.

– Это пророчество? Ты же не ясновидец, – усмехнулся Олаф зло. – Как узнать этого бездушника?

– Он ходит во сне. Забывает одни вещи, но хорошо помнит другие и даже то, чего на самом деле не было. Его поведение и привычки отличаются от тех, какими он обладал, пока не лишился души. Так мы их и узнаем. Но ваш бездушник стал таким уже давно, а потому успел привыкнуть и вжиться в роль.

– Ладно. Копайте яму. На рассвете похороним Шадра с почестями. А я пока проведу допрос. Надеюсь, вы понимаете, что это самый быстрый способ найти злодея.

Николас тоже опустился на колени возле тела и принялся пристально его изучать, как и место вокруг, хотя его уже вытоптали.

– Интересно, какой у него мотив, – пробормотал он себе под нос.

– Хочешь помочь вести расследование? – вскинул брови Олаф.

– Если позволишь…

– Конечно. Две головы лучше, чем одна. Идоу, зачем бездушник убил часового у всех на виду? – спросил Олаф.

– Откуда ж мне знать? Иногда они совершают непонятные для простых смертных поступки, – пожал плечами тот.

– То есть, заразился он явно давно. Вероятнее всего, в предыдущую поездку в Гундигард. В первую очередь надо проверить всех, для кого это путешествие не первое. Всю поездку он ничем себя не выдавал. Возможно, у него была миссия. Он сам напросился в отряд сопровождения. Значит, то, ради чего он проделал весь этот путь, находится здесь. Может, это каменные деревни или проклятый храм? Может, он хочет заразить Мраком нас? – выдвигал предположения Николас.

– Заражаются далеко не все. Многие просто умирают, – возразил Идоу. – Вряд ли его цель в этом.

– Хорошо. Может, он просто следит за нами и передаёт всё своему «хозяину»? Тогда зачем он выдал себя этим убийством? Может, волна чёрного гула вызывала в нём жажду крови? Кстати, она не вернётся? Может, нам надо собирать вещи и бежать? – продолжал размышлять вслух Николас.

– Волны тоже непредсказуемы. Бывает, за время охоты с ней сталкиваются два, три, четыре раза. Бывает, в одних и тех же местах, бывает в разных. Ближе к проклятому храму они намного сильнее.

– В смысле? Мы же и так чуть не поседели все. Куда ещё сильнее? – вознегодовал Олаф. – Я начинаю допрос. Нужно успеть сделать всё до восхода солнца, чтобы вовремя двинуться дальше. Лучше в этих местах не задерживаться. Идоу, будешь первым, как главный подозреваемый.

– Я? – потешно вытаращился он.

– Ты-ты. Ты же отсюда, много знаешь и ведёшь себя подозрительно. Но если тебе нечего скрывать, то и переживать тоже не о чем, – Олаф схватил его за руку и потянул за собой к костру.

Матросы унесли тело и отправились копать могилу. Герда теребила Николаса за рукав, в то время как Гилли Ду делал то де самое с его штаниной.

Пока Олаф допрашивал Идоу, они втроём вернулись к вещам.

– Что делать? Нас Олаф тоже допросит, – заламывала Герда руки.

– Успокойся. Тебя он не станет допрашивать с пристрастием. Старайся не думать обо мне. Используй то, чему тебя учили я и он. Всё будет в порядке. В конце концов ты ничего предосудительного не делала и, в отличие от нас с Олафом, во сне никогда не ходила.

Она недовольно выдохнула:

– А как же ты? Твою защиту ветроплава обнаружат!

Николас устало закатил глаза.

– С собой я как-нибудь разберусь. В любом случае тебя не выдам.

– Но…

Олаф уже отпустил Идоу, и тот с удовлетворённым видом направился к лесу. Отстранив Герду, Николас поспешил за ним. Гилли Ду снова увязался следом, явно решив, что хозяин тут самый сильный и от любой напасти можно спрятаться за его широкой спиной.

– Погоди! Нужно поговорить, – окликнул проводника Николас.

– Не переживай, Пернатый змей. Твой брат не нашёл за мной вины, – счастливо сообщил Идоу.

– Он слишком полагается на свой дар, и тот его подводит. Убийца – это шпион, о котором ты меня предупреждал? Почему ты не укажешь на него прямо?

– О, если бы я мог! Как только что убедился твой брат, я не знаю, кто из вас бездушник. Я только чувствую, что он здесь и следит за нами. В особенности – за тобой.

– Ладно, я принимаю правила твоей игры. Скажи, как тебе удалось обмануть Олафа? – прижал его к стволу пальмы Николас.

Гилли Ду тявкнул на него, показывая, что вовсе не бесполезен и тоже участвует в допросе. Но Идоу остался совершенно безмятежен.

– Я показал ему правду. И тебе советую.

– Не верю! Ты же совсем не тот, кем кажешься. А кто ты есть, даже представить сложно, а представить я могу куда больше, чем обычные люди и даже Лучезарные.

Идоу молча ждал продолжения. Николас вздохнул. Силой ничего выпытать не выйдет. Нужно использовать хитрость, хотя она никогда не была его сильной стороной.

– Правда… Я колдун. Олаф не сможет меня допросить из-за моего дара и догадается, что я его обманул. Как мне этого избежать?

– Так не обманывай, а скажи правду! Все эти дары, колдовство, игры в тайные знания такое ребячество. Повзрослейте уже оба, как призывает вас ваша общая жёнушка.

– Какая ещё жёнушка? Герда просто ученица Олафа. Может, что-то между ними есть, я не вникал. Да и где это видано, чтобы у женщины было два мужа?

– У нас есть племена, где женщина может стать женой сразу нескольким братьям. Особенно если они такие бестолковые, как вы, – Идоу потыкал пальцем в лоб Николаса.

Тот взбешённо фыркнул. Это старик даже самого терпеливого человека на свете выведет из себя!

– Так ты не поможешь мне пройти допрос?

– Отчего же? Я сказал, открой своему брату правду. Хотя бы часть правды. Пожертвуй той, которая для тебя самая страшная и дорогая, которой ты не делился даже со своей любимой. Это его удовлетворит, и он не станет копать глубже, – ответил Идоу и уже собирался уйти, но Николас схватил его за запястье.

– Как мне это сделать?

– Просто пожелай. Искренне. Тогда всё получится, – бросил он напоследок и скрылся за деревьями.

– Ур-р-р? – Гилли Ду сел на задние лапы, повернул голову набок и непонимающе покосился на хозяина.

– Ай, забудь! Пойдём! – позвал его за собой Николас и вернулся в лагерь.

Он успел всё хорошенько осмотреть, но никаких зацепок не обнаружил. Видел он лицо жертвы во сне или нет? Только зубастая пасть бездны всё время возникала перед глазами.

Так что же делать? Если он откроет Олафу свою самую страшную тайну, то какой смысл что-то от него скрывать? Сознаться и уповать на его милость и благоразумие?

«Не стоит, – зазвучал в голове уже почти забытый голос Безликого. – Будь осторожен. Он вовсе не так безобиден, как кажется»,

«Ты боишься?» – поразился Николас.

«Справедливо опасаюсь. И тебе советую. Он может уничтожить всё, что тебе дорого».

«То, что ещё не уничтожил Белый Палач? Если не заметил, у меня осталась только жизнь. Да и та на излёте».

«Ошибаешься. Если не послушаешь меня, Олаф тебе это докажет».

«Я готов рискнуть».

Могилу уже выкопали. Освободившиеся матросы собирали носилки и готовили саван из листьев бананового куста. Другие готовили похлёбку на завтрак и собирали вещи, чтобы побыстрее тронуться в путь.

Олаф допрашивал Герду на мысу у реки в стороне от лагеря, чтобы никто не мешал. Видимо, с матросами уже закончил. До рассвета оставалось всего ничего.

Под конец разговора Герда расслабилась. Её звонкий смех ядовитыми иголками впился в сердце. Так уже было. Почему не получается смириться с тем, что он проиграл эту битву? Почему даже мысли о том, что конец не за горами, и ей будет легче, если сейчас она выберет другого и забудет о нём, не помогали смириться?

Герда поцеловала Олафа в щёку. Даже в неверных сумерках было заметно, как он улыбался. Внутренности скрутило в тугой канат. Николас поспешил отвернуться.

Вот же! Хотел успокоиться и настроиться на мирный лад, а теперь в голове полный разброд. Как пройти допрос? Николас знал техники, благодаря которым можно выдержать поверхностное чтение при случайных проверках. Ему ни раз приходилось обращаться к ним, когда он путешествовал по пресветловерческим странам. Но они работали только со слабыми незнакомыми мыслечтецами. С Олафом такой фокус не сработает. Уходить от его настырных расспросов становилось тяжелей день ото дня, хотя даром он не пользовался.

Идоу как-то его провёл. Что он сказал? Нужно открыть хотя бы часть правды. Самую страшную, дорогую, какую он не открывал даже Герде… Просто захотеть…

Она прошла мимо. Повернула голову, бросила короткий, полный тоски взгляд и направилась к костру. Олаф заметил Николас и поманил рукой. Тот послушно сел рядом. Гилли Ду следовал за ним по пятам, как привязанный.