Положитесь на меня, мадам!

Глава 14. СИЛЬНЫЕ МИРА

Повествующая о том, как друзья и враги барона фон дер Тренка привлекают на свою сторону людей, наделенных властными полномочиями и большими деньгами

— Ваше величество, — Тринадцатый принц склонился к руке Марии-Терезии. — Позвольте в очередной раз выразить вам глубочайшую благодарность за то, что приняли к сердцу горькую судьбу нашей страны, которая была практически уничтожена в этой войне, — но теперь возрождается к жизни. Я понимаю, что мои отец, брат и прочие официальные лица благодарили бы вас не менее сотни раз, я же добавлю от себя: мы живы вашими делами и молитвами.

— Спасибо, мой мальчик, мне так приятно это слышать именно от тебя, — императрица безо всякого официоза обняла своего младшего племянника. — Какими судьбами, Альбрехт?

— Просто понял, что должен приехать, — пожал плечами принц. Он не лгал своей тетке: хоть на сей раз он и имел поручение от нового друга барона Тренка, но нанести этот визит он все равно собирался. — Что-то закончилось, что-то началось, а близкие люди не должны терять друг друга из виду во всех этих бедах. К тому же, я не был здесь слишком долго — с момента начала той жуткой эпидемии… Я очень сочувствую вашим потерям.

— Как и я вашим, — вздохнула она. — Твой бедный отец, — да, благодаря его…эээ… взбалмошному стилю политической и личной жизни я была с ним не в лучших отношениях, — но умереть именно тогда, когда появилась какая-то надежда… Врагу бы не пожелала. И твой бедный брат, который правил всего два месяца, причем начал вполне успешно, но потом отправился вслед за отцом… Твои племянники… Господи! — она промакнула уголки глаз кончиками пальцев, глубоко вздохнула и вновь взяла себя в руки.

Принц также вздохнул: да, потери. Это жуткое поветрие унесло слишком много людей. Родных и дорогих людей. Он приехал еще вчера, но Ее величество не могла его принять по причине большой занятости, — зато он смог увидеть кое-кого из кузенов и кузин. Мими, наверно, целый час рыдала у него на плече о любимой подруге, жене ее брата. «Изабелла назвала новорожденную дочку в мою честь, понимаешь? За несколько минут до своей смерти! Конечно, малышка тоже не выжила — недоношенная, шестимесячная, куда ей[22]… Боже, уж лучше бы я!» «Нет-нет-нет, только не ты! — мысленно умолял тринадцатый принц. — Кто угодно, только не ты. Если ты, — то я буду следующим».

Принц уже начал думать, как бы половчее перевести разговор с печальных тем на планы императрицы в отношении странного заключенного, как его царственная тетушка сама заговорила об этом.

— Знаешь, сын мой, — сказала она, — наверно, мне все же нужен молодой советник с твоим складом ума, который при этом не будет пытаться меня переигрывать или делать что-то мне в пику, как мой дорогой наследник. Видимо, я все же старею: у меня полное ощущение, что за всем не угнаться. К примеру, недавно я узнала, что стала жертвой чудовищного обмана: меня водили за нос целых два года, и кто? Жалкий шарлатан, который сидит в пражской тюрьме. Господи, этот тип выдавал себя за ясновидца, адепта тайной организации, за которой я по итогам развернула масштабную охоту, распыляя силы в последние годы войны. Шпион, это несомненно: его странная история, вся эта шумиха с попаданием в тюрьму была отличным способом заинтересовать меня и внушить мне эту дезинформацию. Осталось выяснить, на кого он работал. И ведь этот тип действовал у меня под носом, водил дружбу с первыми лицами государства, был женат на примадонне моего театра… Не знаю, в курсе ли эта дамочка шпионской деятельности мужа, думаю — в курсе, но в своих бесконечных прошениях о помиловании она настаивает на том, что он невиновен и является сумасшедшим… Право не знаю, зачем я рассказываю это тебе, — видимо, просто надо выговориться дружелюбному человеку.

— Возможно, дорогая тетушка, вам просто стоит дать аудиенцию этой даме? — почтительно спросил принц. — Иногда пять минут разговора неожиданно помогают выяснить что-то важное или наводят на верную мысль. Если хотите, я готов присутствовать при этой беседе… В качестве… эээ… советника.

— Да, — согласилась Мария-Терезия. — Думаю, ты прав, Альбрехт. Так и поступлю.