Положитесь на меня, мадам!

Глава 17. БРИТАНСКИЙ НЕГОЦИАНТ: СКРЫТАЯ УГРОЗА

В которой барон фон дер Тренк и его спутница сталкиваются с антагонистом и получают изящное предупреждение

— Как вас объявить, сударь? — лакей из дома бургомистра, напыщенный и разряженный, поклонился Тренку у первой ступени лестницы.

Сверху, из распахнутых дверей залы, доносился довольно громкой гомон, шум шагов, смех: похоже, званый вечер был в самом разгаре.

«Надо же, — подумал Тренк, — свой церемонимейстер, как при королевском дворе: мол, и мы тут, в королевском городе, тоже не лыком шиты». Однако, манеры у слуги были вполне себе провинциальные, хоть и с претензией: слишком пышный наряд, самую малость более низкий поклон и несколько чересчур угодливая речь (к тому же с явным местным выговором, не перепутаешь), — барон, который привык бывать при дворах разных монархов считывал такое влет. Тренк снисходительно улыбнулся. Флоранс, однако, однозначно робела перед «ослепительным обществом», хоть виду и не подавала: Тренк понял это по какой-то ее излишней собранности, чуть напрягшейся руке на его запястье… Что ж, хорошо, это тоже в пределах ее легенды.

— Барон Фридрих фон дер Тренк, — несколько надменно произнес он. — И госпожа Эстер Хайман из Магдебурга.

Громкие возгласы и смех наверху заглушили его речь. Барон заметно поморщился, дама покрепче ухватилась за его локоть.

— Простите великодушно, сударь, не расслышал хорошенько: как вас зовут? — вновь поклонившись (вовсе не к месту!), переспросил «церемонимейстер», также сбитый с толку.

— Меня, как правило, не зовут, — совсем уж высокомерно процедил барон. — Я обычно сам прихожу!.. Пойдете, моя дорогая, — Тренк ободряюще кивнул своей даме и, едва не задев слугу плечом, прошествовал с нею под руку вверх по застеленной ковром лестнице.

Их «разведка балом» началась.