Битва ставок. Великое противостояние. 1941-1945

– Следует уделить внимание, товарищ Щербаков, формированию 1-й Чехословацкой пехотной бригады и 1-й Польской пехотной дивизии имени Тадеуша Костюшко. Направьте к товарищам Свободе и Берлингу в Новохоперск и в Селецкие лагеря своих опытнейших работников, чтобы выяснил и все острые вопросы. Это дело большой политической важности.

Конец мая выдался нервным. Второе предупреждение Генштаба о возможном наступлении противника 26 мая снова не подтвердилось, и Военный совет Воронежского фронта попросил Верховного решить во прос о целесообразности нанесения по вражеской группировке упреждающего удара.

В полдень Сталин разговаривал по телефону с маршалами Жуковым и Василевским на предмет пересмотра решения о преднамеренной обороне, но ни тот, ни другой представитель Ставки не дрогнул, и каждый убеждал Верховного не идти на «спорный компромисс», проявить выдержку, усиливать оборону Центрального и Воронежского фронтов.

Поэтому малозаметными в Ставке прошли начала двух операций на юге 26 мая: третьего воздушного сражения за господство в воздухе на Кубани и наступление войск Северо-Кавказского фронта генерал- лейтенанта Петрова у станиц Киевская и Молдаванская с целью прорыва «Голубой линии» обороны 17-й армии генерала Руоффа от Азовского моря до Новороссийска.

Вечером 27 мая заместитель начальника Генштаба Антонов доложил Верховному о донесении из прифронтовой зоны: «Немцы готовят наступление из Орла на Елец и из Харькова на Воронеж с задачей окружить и уничтожить советские войска в этих районах. Продолжается накопление немецких войск южнее Орла».

В полдень 8 июня начальник Генштаба Василевский доложил Верховному о том, что генерал-полковник Попов вступил в командование Брянским фронтом. Сталин выслушал доклад, заинтересованно спросил:

– Войска вы, товарищ Василевский, озадачили на лето, а с товарищем Поповым вы по душам поговорили, как он должен вести себя, командуя фронтом?

Маршал Василевский ответил:

– Я не только разговаривал на эту тему с генералом Поповым, товарищ Сталин, но и на правах старшего товарища потребовал от него всецело отдаться подготовке важной наступательной операции.

Верховный перевел разговор на конкретную тему:

– Каково состояние 3-й армии, товарищ Василевский? У Ставки есть предложение назначить в командование ею генерала Горбатова. Как вы смотрите на такую перестановку? Корзун пусть пока побудет в резерве.

– Я хорошо знаю генерала Горбатова, товарищ Сталин. Это принципиальный и справедливый человек. Кандидатура на должность командарма 3-й достойная.

– Как ведет себя немец, товарищ Василевский? Что представляет собой его 2-я танковая армия? У нас есть сведения, что она является таковой только по названию.

– По данным разведки, товарищ Сталин, в составе армейских корпусов передней линии противника действительно нет танковых и моторизованных соединений. В резерве имеется одна танковая дивизия, дислоцированная в Дятьково, и одна моторизованная дивизия в Орле. Обе дивизии боеготовы.

– Значит, в полосе Брянского фронта немец наступать не собирается? – подытожил диалог Верховный.

– По-моему, не собирается. Нечем ему наступать, – подтвердил предположение Верховного Василевский.

– Тогда надо вам скорее прибыть в Москву, товарищ Василевский, – завершил разговор Сталин. – Появились срочные вопросы, которые необходимо обсудить с вами.

В ночь на 12 июня Генштаб получил донесения Центрального и Воронежского фронтов о дислокации танковых сил противника. Возникшие в Ставке опасения, что командование группами армий «Центр» и «Юг» осуществляет скрытую перегруппировку на Курском направлении, не подтвердились. Фон Клюге и фон Манштейн продолжали усиливать мощь своих ударных группировок южнее Орла и севернее Харькова. Ставка обязала фронтовые штабы усилить все виды наблюдения за противником.

Ночью 15 июня Верховному позвонил командующий Юго-Западным фронтом Малиновский. Доложив о предпринимаемых Военным советом фронта мерах по укреплению обороны на участке от Волчанска до Ворошиловграда, он высказал тревогу за прочность позиций на стыке с Воронежским фронтом. При этом он сослался на мнение маршала Жукова, который считал, что в полосе Юго-Западного фронта противник обязательно нанесет сильный удар. Их общее предложение было конкретным: расположить в районе Волчанска общевойсковую армию или танковый корпус из резерва Ставки.

Сталин поблагодарил командующего Юго-Западным фронтом за такую предусмотрительность, но предложение как таковое отклонил. Верховный заверил Малиновского в том, что вопросы прикрытия всех фронтовых стыков, не только Воронежского и Юго-Западного фронтов, внимательно рассмотрены Ставкой и учтены по средством создания Степного военного округа, который имеет в своем составе сразу четыре общевойсковых и одну танковую армии. Вопрос быстро был исчерпан.

Вечером 17 июня командующему Северо-Западным фронтом Коневу позвонил заместитель начальника Генштаба Антонов и сообщил о приказе Верховного: «Передать командование фронтом генерал-лейтенанту Курочкину, а самому прибыть в Ставку не позднее 19 июня».

Сталин тепло поздоровался с Коневым, сказал:

– ГКО назначил вас, товарищ Конев, командующим Степным военным округом. Вы знаете о той сложной обстановке, которая складывается сейчас на Южном направлении. Противник, видимо, создает очень сильные группировки для того, чтобы срезать Курский выступ. Ваш военный округ, который Ставка намерена преобразовать позднее в Степной фронт, расположившись за Центральным и Воронежским фронтами, должен находиться в готовности отразить удары врага в случае его прорыва через переднюю линию нашей обороны, не допустить развития прорыва в восточном на правлении, как со стороны Орла, так и со стороны Белгорода. Верховный сделал паузу, продолжил монолог: – но особенно важную роль предстоит сыграть войскам Степного фронта в планируемом Ставкой контрнаступлении. Измотав главные силы немца в оборонительных боях, выбив у него максимум танков, наши войска без всякой оперативной паузы перейдут в контрнаступление. Мы планируем ликвидировать Орловский выступ и обеспечить прорыв к Бобруйску. Брянский, Центральный, Степной, Юго-Западный и Южный фронты должны выйти на левобережье Днепра по всему его течению. Нам надо побыстрее освободить Харьковский промышленный район и угольный район Донбасса.

Июнь шел к завершению, звонков в Ставку прибывало. Вечером 20 июня Сталину позвонил командующий Воронежским фронтом генерал армии Ватутин:

– Товарищ Сталин, противник в ближайшие дни не намерен переходить в наступление. Скоро осень, и все наши планы сорвутся. Я предлагаю прекратить создание оборонительных рубежей и начать наступление.

– Так считаете вы, товарищ Ватутин, а вот маршалы Жуков и Василевский все-таки предлагают оставаться в обороне, – спокойно возразил Верховный.

Но Ватутин не согласился:

– Так думаю не только я, но и член Военного совета фронта Хрущев, товарищ Сталин.

– Но товарищ Василевский докладывает мне с вашего фронта, что немец в ближайшее время перейдет в наступление, – повысил голос Сталин. – Впрочем, так думает и командующий Центральным фронтом, а я Рокоссовскому верю.

– Боевая инициатива находится в наших руках, товарищ Сталин, и этим преимуществом надо умело распорядиться, – продолжал настаивать Ватутин.

– Противника больше беспокоит уходящее летнее время, товарищ Ватутин, – возразил Сталин. – Он разработал планы захвата Ленинграда и Москвы, прорывов к Волге.

22 июня маршал Василевский был отозван в Москву. Ставка рассмотрела ситуацию под Курском. Хотя члены ГКО Берия и Ворошилов поддержали Ватутина о целесообразности самим начать наступление, предложения Жукова, Василевского, Кузнецова прозвучали убедительнее. Верховный поддержал эту точку зрения.

Вся последующая неделя до начала июля прошла в томительном ожидании грозных событий. Фронтовые штабы регулярно докладывали в Ставку о замеченных переменах в дислокации противника, а их было немного. Дневная воздушная разведка тоже не сообщала о кардинальных переменах во вражеской группировке. Лишь Центральный штаб партизанского движения 28 и 29 июня донес в Генштаб о прибытии в Орел и Харьков до двадцати эшелонов с военной техникой. Все маршруты их продвижения к фронту, а продвигались они только ночью, круглосуточно тщательно охранялись большими силами эсэсовцев и полевой жандармерии.

В ночь на 30 июня сведения, переданные партизанами с Курского направления, в разговоре с Верховным подтвердил Жуков. Сталин приказал ему оставаться на Орловском направлении для координации действий Западного, Брянского и Центрального фронтов.

Вечером 1 июля начальник Генштаба Василевский, получив донесение разведуправления о том, что в период с 3 до 6 июля неизбежен переход противника в наступление на Курской дуге, тотчас сообщил об этом Верховному и предложил проект директивы Ставки в войска:

«По имеющимся сведениям, немцы могут перейти в наступление на нашем фронте в период 3–6 июля.

Ставка приказывает:

1. Усилить разведку и наблюдение за противником с целью своевременного в скрытия его намерений.

2. Войскам и авиации быть в готовности к отражению возможного удара противника.

3. Об отданных распоряжениях донести».

Сталин утвердил текст директивы и приказал направить ее командующим Западным, Брянским, Центральным, Воронежским, Юго-Западным и Южным фронтами, а в копии – маршалу Жукову, маршалу артиллерии Воронову, маршалу авиации Новикову и генерал-полковнику Федоренко.

Утром 2 июля Василевский улетел в Бобрышево, для координации действий Воронежского и Юго- Западного фронтов, а также Степного военного округа.

В тот же день вблизи Воронежа был сбит самолет-разведчик. Пленный пилот показал, что наступление войск групп армий «Центр» и «Юг» намечалось начать в конце июня, но затем было отложено на июль ввиду недопоставок танков. Теперь танки поступили. Окончательный срок начала наступления – 5 июля.

В течение дня 3 июля Жуков и Василевский, вместе с командующими Центральным и Воронежским фронтами Рокоссовским и Ватутиным, провели рекогносцировку на участках ожидаемых главных ударов противника вблизи Тросна – Поныри и Пролетарский – Бутово.

Ночью 3 июля нарком боеприпасов Ванников и заместитель наркома вооружения Новиков были вызваны в Кремль. Когда они вместе вошли в кабинет Сталина, председатель ГКО обратился к наркому боеприпасов с в опросом:

– Скажите, товарищ Ванников, сколько противотанковых авиабомб конструкции Ларионова доставлено на данный момент в 16-ю и 2-ю воздушные армии?

Нарком боеприпасов достал блокнот с особо важными записями, открыл нужную страничку, прочитал:

– Согласно вашим указаниям, товарищ Сталин, 20 июня в Уколово и Бобрышево отгружено по сто пятьдесят тысяч противотанковых авиабомб.

– А 5-й воздушной армии не поставлялись авиабомбы этого класса? – снова спросил председатель ГКО.

Ванников перевернул страничку, прочитал: