Тайна ордена Еретиков – пафосный заголовок, легкое чтиво...

Глава 88

Руб-Эль-Хали

22 сентября 2021 года, 11:03

Гидравлический двигатель лебедки издал сдавленный рев и спустя мгновение, скрежеща всеми деталями медленно стал разматывать плотный слой металлического троса, неумолимо спуская свою ношу вглубь толщи каньона.

Как ни странно, прежде сдержанный старик, поспешил спуститься первым, проявив при этом не дюжие способности в альпинизме. Во многом это было вызвано нежеланием спускаться по старинке, полагаясь не на мощный гидравлический двигатель, а на свои дряблые мышцы, ну и от части недоверием к своему партнеру.

Прикрывая голову от сыплющегося песка и редких камней, старик фут за футом спускался ближе к цели. С каждым дюймом своды каньона все плотнее и плотнее окутывала Лебелетье.

– Стой! – умиротворённую тишину каньона, вспорол хриплый визг старика.

– Что там? – незамедлительно донесшийся голос историка был встревожен.

– Даже не знаю, как сказать! – проскрежетал старик.

– А по точнее, – подскочив к обрыву всхрипнул историк.

– Не знаю, – сдавленно отозвался магистр, – Тут какие-то дыры…

– Дыры? – недоуменно переспросил профессор, пытаясь разглядеть что же так заинтересовало француза. Только сейчас Иван понял, что лебедка не была размотана и старик болтался над пропастью практически сразу же под ним.

– Да черт возьми! – взорвался старик, но уже спустя мгновение смягчился и коротко добавил: – Я попытаюсь дотянуться.

Спустя мгновение, магистр ордена словно, школьник пытался раскачаться на металлическом тросе, но либо отсутствие навыков, либо почтенный возраст позволял ему лишь болтаться безвольной игрушкой. Гневно кряхча себе под нос, старик раз от раза запрокидывал голову назад, в безуспешных попытках завести этот маятник.

Давайте я Вам помогу! – сгорая от нетерпения, наконец вспылил профессор и уже спустя мгновение расположившись на раскалённом камне, из всех сил тянул трос на себя, пытаясь хот как-то совладать с физикой и мешковатостью компаньона.

Казалось, чего уж проще раскачаться, но для профессора истории и магистра древнего ордена, данная задачка оказалась практически не посильна.

Есть, я держусь, – спустя несколько мучительных минут и пару литров пота, успевших выйти их историка, взревел старик.

– Что, что там такое? – тотчас вскрикнул профессор. Обрыв скрывал старика, от того, профессор не мог видеть чем занят магистр и что же он там видит.

– Спускайся, – проигнорировав вопрос компаньона, француз предпочел отцепить от себя крюк лебедки.

Уже спустя мгновение, доносившиеся стоны историка, превозмогавшего тяжесть собственного тела, возвестили о том, что дополнительного приглашения ему не потребуется. Не дожидаясь окончания серенады приглушенный стенаний профессора, француз встряхнул карманным фонарем, продолжая удивленно изучать свою находку. Дыра о которой пытался рассказать старик, оказалась весьма широким лазом, в котором он, хоть и с некоторым неудобством разместился, ожидая своего компаньона.

– Что это? – теперь путники наконец вернулись к своим ролям. Историк вновь стал живой энциклопедией, а Лебелетье недовольным чурбаном.

Всего несколько секунд назад, историк втиснулся в лаз подле магистра, предварительно преодолев весьма напряженную схватку с гравитацией и усталостью. Но сейчас, взираясь на находку старика, выхваченную из темноты узкого лаза желтым фонариком, не смел и продохнуть. Отдышка словно исчезла перед невообразимостью находки. Не веря своим глазам, профессор потянулся вперед и в следующее мгновение его пальцы коснулись прохладной окружности, покрытой густым слоем пыли и паутины.

– Ты скажешь наконе…

– Это зеркало, – коротко перебил старика профессор и посмотрев в глаза француза, на которого данная находка не произвела впечатления, добавил: – Изогнутое в форме чаши зеркало, сделанное из серебра…

– Откуда оно сде…

– Дайте сюда, – снова не позволив старику задать вопрос, профессор выхватил из сморщенной руки фонарик, аккуратно смахнул пыль с небольшого участка зеркала и тотчас направил узкий луч на него. Но стоило бледной струе коснуться поблёскивающего металла, как она сразу же отразилась, ударив профессору под ноги.

Проследив за лучом, профессор мгновенно отшатнулся, на сколько конечно это было возможно. Очевидно из-за яркого солнца, от которого путникам только-только удалось скрыться, глаз Южина притупился и не обратил внимания на продолжение необычного рва. Прямо под его ногами разверзся какой-то колодец, на который указывал слабый луч фонаря.

– Учитель, не томи, черт возьми! – непонимающе хлопая уставшими глазами вновь разразился старик и в этот раз Иван не успел его прервать: – Хватит играть в чертовых расхитителей гробниц!

Иван же, поглощённый раздумьями, словно не слышал брюзжащего старика. Вместо требуемых ответов, он развернулся и одним рывком прижал заметно изнеможенного старика к стене рва, словно освобождая себе обзор на каньон. Магистр никак не ожидал подобного, от того, единственное что ему оставалось, это растерянно хлопать глазами, пытаясь понять, к какому невероятному открытию историк пришел в этот раз. Южин, с сосредоточенным лицом, продолжал непонятные манипуляции и в этот раз, уже ему пришлось прижаться к стене рва.

Только сейчас, проследив за пристальным взглядом компаньона, старик наконец осознал, почему профессор так себя вел.

Лучи полуденного солнца слабо, но все же пробивались в толщу скалы через узкий колодец рва и этого было достаточно. Спонтанный эксперимент подтвердил догадку историка, от того, натужено сосредоточенное выражение лица, быстро уступило место самодовольной улыбке. Даже старик, лишь отчасти сумевший освободить свой мозг от гнева догадался чему же так рад Иван.

– Это светильник, – решил наконец прервать молчание француз.

– Ну… – улыбка профессора мгновенно скрылась, стоило компаньону открыть рот: – В сухом остатке, наверное, Вы правы магистр, это светильник.

Не желая продолжать разговор, профессор вновь потянулся к зеркалу и казалось еще более аккуратно, нежели прежде принялся его чистить. Очищая металл от многовекового слоя пыли, Иван догадывался, что вероятнее всего, вся скала усеяна подобными отражателями. В конце концов, он понимал, что именно в том самом месте, на которое указала карта Робертса он только что совершил очередное открытие. И прекрасно понимал, что там куда направлен свет от отражателя, в недрах скалы он непременно что-то найдет. И прекрасно понимал, что в толще скалы нужно много света и именно поэтому таких отражателей должно быть много.

– Дальше придется по старинке, – покончив с очисткой серебряного зеркала вымолвил Иван и прильнул к краю казавшейся бездонной пропасти. Свет отражатель давал весьма скудный, поэтому в следующее мгновение, в непроглядную тьму зубами вгрызся тонкий луч карманного фонаря, которого, впрочем, оказалось недостаточно и путникам предстоял спуск в полную неизвестность: – Справитесь?

– А ты? – непринуждённо бросил старик и грубо оттолкнув удивленного профессора, принялся втискиваться в колодец.

На руку путникам играла лишь не самая грандиозная ширина колодца, которая позволяла даже весьма болезненному Лебелетье с трудом, но пробираться вглубь.

Уперевшись спиной в один край колодца и ногами в противоположный, примеру новоиспеченного скалолаза-магистра последовал Иван.

Спустя несколько невероятно долгих и весьма болезненных для спины мгновений, во время которых Иван безуспешно пытался считать глубину этой бездны, он стал ощущать предательское жжение в мышцах всего тела. Гонка последних дней, перестрелки и практически полное отсутствие сна, оставили значительный отпечаток на выносливости Ивана. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что совсем не слышит ни своих натужных стонов, ни магистра. Лишь оглушающий гомон где-то внутри головы, грозящийся в любое мгновение погрузить его в очередное забытие.