Тайна ордена Еретиков – пафосный заголовок, легкое чтиво...

Глава 35

Пригород Брюсселя, Бельгия

15 сентября 2021 года, 20:54

– Ну же, Бенджамин Батон, решай быстрее! – Питер еще раз ткнул стволом пистолета в лицо старику, в этот раз много слабее, скорее, чтобы вывести того из оцепенения, нахлынувшего после слов историка.

– Вы можете доказать, что это подделка? – наконец отозвался старик?

– Конечно, странно что только я это вижу. Печать, коей скреплено письмо – это не печать папы Иннокентия, честно сказать я вообще не понимаю, что это за отметка.

Продолжая следить за злобным стариком, Питер медленно направился в сторону связанного историка и принялся распутывать веревку, сковывавшую его руки.

– И только лишь? Ваши суждения основываются на печати? – на старика явно не произвел впечатления довод Южина, напротив, на морщинистом лице даже проступило некое подобие облегченной улыбки.

– Я так полагаю Вас это не удивило? В таком случае есть еще кое-что… – Южин сделал небольшую паузу: – Я могу показать? – потирая высвобожденные руки закончил историк и распрямляясь в полный рост, шумно выдохнул.

Вместо ответа старик снова нахмурился и вперил тяжелый взгляд серых глаз на профессора. Он не собирался отдавать артефакт, и историк это прекрасно понимал.

– Да бросьте, ведь это я доставил Вам эту бумагу. Если бы я хотел что-то с ней сделать, то не стал бы соваться в этот банк.

В ответ старик еле заметно кивнул головой и жестом указал на роскошный письменный стол, за своей спиной. Историк облегченно вздохнул и направился за письмом.

– Ну раз сейчас все закончится, нам нужно обсудить что делать дальше, – деловито сказал Питер, присаживаясь на стул, в котором несколько мгновений назад сидел Южин.

– Дальше?

– Ну конечно, профессор докажет, что Вас развели, после чего мы заберем девушку и спокойно укатим восвояси, – Питер говорил словно на распев: – Да и заберем положенные нам три миллиона, конечно с накладными расходами и оплатой медицинской страховки моих новоиспеченных коллег, правда в этот раз ты передашь их мне! – не известно, когда американец успел подготовиться, но речь он произносил словно диктор, жестко и весьма убедительно, будто читай с суфлера.

– Если профессор что-то и докажет, то поверьте, события будут складываться иным образом. В конце концов, это вы привезли письмо ко мне, откуда мне знать, что оригинал не спрятан для последующей перепродажи? Вы кучка жалких прохиндеев, чьи слова не стоят и пени, – старик внезапно заговорил спокойным голосом, глаза вдруг перестали метать яростные искры и несмотря на весьма воинственную речь, произнес он ее практически с участием.

Выслушав болезненную мумию, Питер внезапно просиял. Широко улыбаясь он, опустив пистолет, и пристально взглянув в глаза мужчине парировал:

– Знаешь, ты мне нравишься, говоришь правильные вещи, но видишь ли, ты пытался кинуть этих ребят, а значит сам не чист на руку… – аккуратно заправляя ствол «Вальтера» в наплечную кобуру, американец продолжил: – Сейчас мой друг любезно продемонстрирует, на что именно ты потратишь три миллиона, после чего забудешь о нас.

Мумия уже собирался запротестовать и набрал полную грудь воздуха, но внезапно будничный голос историка, прервал старика:

– Вы знакомы с азбукой Морзе?

– Знаком! – с готовностью отозвался старик.

– Тогда взгляните! – протягивая обветшалый лист, кротко сказал профессор.

Мужчина бросил недоверчивый взгляд на бумагу и в следующую секунд скрепя костями повернулся к Южину. Выпучив глаза, он удивленно смотрел на историка:

– Серьезно?

– Что? – удивленно закачал головой профессор.

– Я думаю, – заговорил Питер, неотрывно следивший за мумией и профессором: – Наш морщинистый друг намекает на то, что ни черта не видит, он же старый, зрение уже не то…

Старик криво улыбнулся.

– А вот ученый на поверку оказывается не настолько сообразителен… Мне нужны очки!

– Где они? – несмотря на выпад, Южин был спокоен, словно и не слышал уничижительного замечания.

– В столе! – кивком указал на массивный резной стол старик.

Историк принялся поочередно выдвигать тяжёлые полки стола.

– Я найду быстрее, может развяжете меня?

– Нет! – хором отозвались Южин и Беркли.

– Прости, но я не доверяю людям, принимавшим участие в битве при Вердене, – тихо хохотнул Питер.

В ответ болезненный мужчина бросил испепеляющий взгляд на смеющегося Питера. Ему явно не понравилось замечание незваного гостя, с пистолетом на перевес, впрочем, сейчас он решил промолчать. Правда дергающиеся скулы, буквально танцующие в бешенном ритме, выдавали старика.

Наконец отыскав заветную коробочку, Южин подошел к кипящему старику. Неспешно выудив из защитного чехла маленькие очки, историк аккуратно водрузил их на нос злобного мужчины.

– Ну что там? – тотчас отозвал старик.

– Вот, смотрите сюда, – наконец разобравшись с кучей макулатуры, историк сунул под нос мужчины листок.

Как только старческий взгляд опустился на желтый листок, его глаза округлились, а рот исказился в еще большем гневе чем раньше. И без того не самое притягательное лицо старца в одно мгновение превратилось в устрашающую гримасу ненависти.

– Да как ты посмел? – вдруг взревел старик: – Как ты посмел что-то тут рисов…

Сильная пощечина, внезапно оборвала гневную тираду старика. От неожиданности мужчина замолчал и удивленно воззрился на своего «обидчика».

– Это подделка, – тыча в лицо растерянному старику клочком бумаги, прошипел историк.

Хлопая глазами, старик вновь опустил свою крючковатый нос на пергамент.

– И что это вы отметили? – спустя несколько секунд напряженного изучения содержимого письма, недовольно спросил старик.

– Это морзянка, – буднично отозвался историк и провел пальцем вдоль очерченной лини, из-за которой старец взорвался.

Ошарашенно следя за медленно скользящим пальцем, старик не мог вздохнуть. Взираясь на обветшалый лист широко открытыми глазами, мужчина пытался понять, что все это значит.

– Тут написано «Die Forelle»! – заметив растерянный взгляд мужчины, пояснил историк.

– Чего? Мертвая рыба? – недоуменно воскликнул Питер, решив сам взглянуть на чудаковатый документ.

– Не дума…

– Нет, – не дав договорить Южину, гневно заскрипел старик: – Это немецкий…

– Немецкий?

– А еще взгляните на эту сторону, – не обращая внимания на удивлённого Питера, непонимающе разведшего руки в стороны, Южин вновь обратился к старику.

– Это уже бинарный код и в нем зашифровано тоже самое, – выпрямившись в полный рост, профессор взглянул на редкую капну седых волос старика: – Кто-то очень постарался, чтобы донести до Вас эту фразу!

Несмотря на то, что морщинистое лицо было обращено к пергаменту, Южин понял, что его последние слова оказали должный эффект на старика. Медленно обернувшись к историку, мужчина в инвалидном кресле, испытующе взглянул на профессора.

– Мне? Почему это мне?

– О, да бросьте. У Вас не очень получается разыграть роль обычного охотника за древностями, – историк сунул руки в карманы и высоко задрав голову, стал говорить громко, как на лекции: – Во-первых, Вы явно знали, что печать о которой я сказал ранее должна быть именно такой, слишком уж Вы спокойно отнеслись к этому. Хотя меня больше всего смущала именно она. Ну а во-вторых, кому придет в голову платить три миллиона евро за какой-то жалкий клочок бумаги? Человек, подделавший это письмо явно знал, что вы купитесь на эту печ…

– Так, – повысив голос Питер не дал закончить Южину: – Мне кто-нибудь объяснит, что это такое? И почему этот старикашка сейчас будто смерть увидел?

– Форель, – медленно заговорил старик: – Это Шуберт, песня повествует о том, как рыболов устал ловить проворную рыбу и прибегнул к хитрости, взбаламутил воду. Тем самым заставил рыбу выплыть из своего укрытия, после чего поймал… – во время короткого пересказа на старческом лице не промелькнуло ни единой эмоции. Он медленно произносил слово за словом, вглядываясь куда-то в пустоту. Это письмо явно повергло его в глубокое смятение.

Слушая болезненного мужчину, Питер искоса поглядывал на Южина, который к этому моменту вновь неотрывно смотрел на седого человека. Удивительно, но в глазах историка, Беркли увидел презрение.

– Что это за печать? – наконец спросил историк: – Вы же знаете. И прошу, не томите! – голос историка внезапно стал властным. Он буквально приказал растерянному старику. Но седовласая мумия не торопилась вскрывать карты, он продолжал вглядываться во мрак своего кабинета и о чем-то размышлять.

– У меня есть к Вам предложение! – проигнорировав вопрос Южина, старик наконец вышел из оцепенения и обратил свой взор к возвышающимся над ним мужчинам: – Я заплачу еще десять миллионов, по пять каждому, плюс те три… Я уверен вы сможете разделить все это поровну.

– Новая сделка? – с готовностью отозвался Питер.

– Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня нашли.

– И за это по пять миллионов? Что нашли?

– Это в Риме, – старик внезапно замолчал, но после мимолетного мгновения нерешительности, продолжил: – В Ватикане…