Тайна ордена Еретиков – пафосный заголовок, легкое чтиво...

Глава 73

Ракка, Центральная Африка

20 сентября 2021 года, 6:01

Легкий шелест дождя, осыпавшего плетеную крышу бунгало, мягко заполнил маленькую комнатку пыльного строения. Приятная утренняя истома, расплывавшаяся по телу профессора стала понемногу отступать, давая возможность стряхнуть остатки дремоты перед наступающим днем. Но профессор не спешил открывать глаза, ровно как и не спешил двигаться. Ощущая на груди теплое прикосновение мягкой руки Софии, продолжавшей безмятежно дремать подле него, он старался продлить этот момент как можно дольше. Он знал, что стоит девушке проснуться это тепло объятий в миг испарится, не оставляя после себя и следа. Знал и поэтому хотел сохранить этот момент подольше, не взирая ни на что.

Прижимая податливое тело ближе, Иван с упоением наслаждался объятиями, но странный звук внезапно донесшийся до уха, встрепенул его. Окончательно придя в себя, профессор с ужасом осознал, что слышит сдавленное дыхание третьего человека, находящегося в комнате.

Удивленно распахнув глаза, историк уже хотел накинуться с проклятиями на незваного гостя, но аккуратная окружность автоматного ствола, уткнувшаяся ему в грудь, в один миг подавила боевой настрой. Перед кроватью стоял коренастый мужчина невысокого роста в военной форме, с ног до головы увешенный разнообразным вооружением. Злобно оскаливаясь, незнакомец сделал шаг назад и жестом приказал Ивану выбраться из кровати:

– Не стоит ее тревожить, – услышав английский язык с сильным немецким акцентом, Иван понял, что перед ним наемник. Очевидно, заверения Питера оказались простой болтовней, раз молодцы коллекционера сумели найти группу всего за один день.

Повинуясь приказу, историк аккуратно выбрался из под руки безмятежно спящей девушки и выпрямился в полный роста, гневно взираясь на непрошенного гостя.

– Накиньте что-нибудь, там прохладно, – в голосе незнакомца была издевка, ему явно доставляло удовольствие наблюдать за беспомощностью своего пленника.

Внезапно, профессор сильно пригнулся и сделав широкий выпад навстречу наемнику, одним движением подхватил обескураженного бойца за пояс. Наемник, явно не ожидавший ничего подобного, не успел даже попытаться оказать сопротивление и в следующее мгновение, Южин уверенным движением обрушил его на пол.

Профессор уже был готов к продолжению драки и на манер профессионального бойца, отточенным движением занес кулак над головой, приготовившись осыпать незваного гостя ударами, в надежде, что профессиональный наемник падет под натиском профессионального учителя, но тот не двигался. Лишь слабое покачивание груди, говорило о том, что наемник жив. Распластавшись на полу в неестественной позе, он погрузился в забытые, уже не представляя никакой угрозы.

Позволил себе короткое ликование удачным исходом сражения, Иван вскочил в полный рост и не обращая внимания на ошарашенную Софию, принялся быстро обыскивать карманы неподвижного наемника в поисках ответов, которые, впрочем, и так знал. Он знал, что это человек Планкина, а значит безумному коллекционеру удалось их разыскать всего за один день. В одном из карманов, он нашел миниатюрную фотографию Ивана и Софии, сделанную камерой наружного наблюдения в пригороде Санкт-Петербурга несколькими днями ранее. Сомнений не оставалось, это человек коллекционера.

– Где Питер и Лебелетье? – голос Ивана был решителен и быстро вывел сонную Софию из ступора.

– Два соседних бунгало, – ответила девушка и прильнула к узкой полоске света в расщелине между досками в двери. В отличие от профессора, София успела привести себя в порядок. Пока историк спешно обшаривал карманы наемника, воровка оделась и даже заплела тугой пучок на голове, явно готовясь к заварушке.

Наконец успокоив сбившееся, дыхание профессор вдруг осознал, что после неожиданного пробуждения ничем не прикрыл свою наготу и стоял в центре бунгало в своем естественном обличие. Мысленно радуясь тому, что воровка занята изучением обстановки за дверью, он быстро метнутся к прикроватному стулу и судорожно принялся натягивать непослушную ткань.

– Спокойней док, – не отрываясь от двери произнесла София: – Я уже все видела! – несмотря на то, что в голосе воровки звучали нотки издевки, профессор не обратил на них внимания, лишь криво улыбнувшись в ответ.

– Как все плохо? – закончив со сборами наконец спросил Иван, взваливая на спину небольшой рюкзак, единственным содержимым которого был старый дневник капитана Робертса.

– Я вижу не больше двух дюжин человек, но как ты понимаешь их многого больше.

– Почему так тихо? – перетаптываясь с ноги на ногу переспросил Иван.

– Дождь, – замолчав девушка подняла глаза на профессора: – А еще автоматный ствол, смотрящий тебе в лицо, весомая мотивация, чтобы не поднимать лишнего шума.

– София, – историку было не просто просить девушку, идти на очередной риск, но иного выхода у него просто не было: – Мне нужно, чтобы ты вызволила их…

– Ну конечно, – просьба историка как очевидно не стала какой-то неожиданностью для воровки. Вероятнее всего она так же как и Южин видела лишь один возможный вариант из тысячи и догадывалась как будут распределены роли: – А ты в это время снова проберешься в пещеру? – в голосе девушки отчетливо слышалось недовольство, не взирая на то, что как и профессора она не видела иного выхода. Историк был единственным, кто мог найти послание капитана Робертса, а София единственная кто сможет незаметно пробраться в обыскиваемые бунгало и предупредить подельников. В этом уравнении все были на своих местах, за исключением одной переменной, о которой оба знали и предпочитали молчать.

– Я хочу, чтобы вы подняли тревогу, как только сможете убраться подальше от деревни, – вкрадчиво произнес Иван, после секундного молчания. Он так же как и воровка понимал, что истязаемые сейчас туземцы попали в немилость маньяка только из-за них и профессор решил, что раз не может спасти, то хотя бы должен дать им возможность обороняться.

– Иван, – наконец оторвавшись от «смотрового окошка», произнесла София и сделав шаг навстречу историку, накрыла его руки ладонями. Она понимала, что задумал профессор: – Ты совсем недавно в этом бизнесе и надеюсь, не на долго… – замявшись, София пыталась подобрать «правильные» слова: – Ни ты, ни я ничего не должны этим людям, они три сотни лет прожили в ожидании этого и я надеюсь, ты понимаешь, что не мы виноваты в том, что там творится.

– Ты сделаешь то, о чем я прошу? – Южин знал, что каждая секунда не счету, и вступать в бессмысленный спор не желал.

Расстроенная настойчивостью мужчины, воровка отступила назад и взглянула на наемника. Неподвижный военный, продолжал мирно лежать на полу и Софии потребовалось лишь одно умелое движение, чтобы снять с его плеч кобуру и с натянутой улыбкой протянуть ее профессору: – Конечно, сделаю, ведь мы обязаны спасти мир! – несмотря на нескрываемое недовольство в голосе, Иван понимал, что воровка выполнит его просьбу и улыбнувшись, позволил себе то, на что не решился бы при иных обстоятельствах. Одним движением притянул податливое тело воровки к себе, в столь желанном поцелуе.

– Нам нужно торопиться, – спустя несколько невероятно долгих мгновений девушка все же выскользнула из крепких объятий и заливаясь краской, шагнула к единственному окну: – Все чисто, пора идти… Справа густая чаща, думаю сможешь пробраться незамеченным, – быстро проведя рекогносцировку, воровка обернулась и жестом указала историку на «выход»: – Поспеши, не уверена, что еще представится подобный случай.

Повинуясь приказу, Иван двинулся к окну и уже приготовился перескочить невысокое препятствие, но цепкий хват миниатюрной руки, легшей на его запястье, заставил мужчину остановиться на месте. Позволив себе непростительно длительное промедление, всматриваясь в испуганные глаза Софии, Иван спустя несколько секунд наконец мягко отстранил воровку и вяло улыбнувшись, быстро выскочил наружу.

Тут же пригнувшись к земле, словно бывалый партизан, Южин быстрыми движениями принялся продираться сквозь густые заросли Габонской зелени. Проливной дождь, с каждым мгновением усиливался и работал на руку Южину. В таком непроглядном потоке воды, историк мог бы двигаться не пригибаясь, при этом не боясь быть замеченным. Время для нападения Планкин выбрал весьма удачное, первые рассветные лучи только-только подернули небо, и вся деревня была сомкнута крепкими объятиями ночи.

Продираясь сквозь высокую траву, Иван несмотря на все затруднения сумел достаточно быстро преодолеть расстояние в пятьдесят футов и нырнуть в густую чащу. Среди монументальных стволов и раскидистых крон деревьев, Иван был практически невидим для случайного глаза.

На мгновение остановившись, историк вскинул голову вверх и удостоверившись, в верности выбранного направления, уже был готов перейти на мягкую трусцу, но внезапно всплывшие из его памяти испуганные глаза Софии, что смотрели на него всего несколько мгновений назад, заставили его поежиться и оглянуться назад. Историк знал чем так напугана воровка. Она вряд ли беспокоилась о своем побеге, в ее глазах читался страх за профессора. Понимая это, он оглянулся в надежде не увидеть спешащую ему на выручку воровку и был рад, когда увидел, грациозно передвигающуюся фигуру Софии, в противоположном направлении.

Шумно выдохнув, историк скрываемый стройными рядами деревьев, бесконечным потоком проливного дождя и непроглядной тенью быстро зашагал в сторону заветной пещеры. Озираясь по сторонам Иван скрывался за ветвями и стволами, не столько ради скрытности, сколько проформы. Он был уверен, что его передвижение останется в тайне, но внезапно, его глаз устремился в сторону домиков Питера и Лебелетье.

Подчиняясь невидимой силе, буквально заставившей его оглянуться, он с трудом смог рассмотреть Софию, быстро юркнувшую в окно бунгало, в котором был кто-то из их подельников, но вместе с тем и солдата, быстро приближающегося к двери этой хижины. У историка не было времени подумать, или взвесить все за и против. Понимая, что в следующую секунду София окажется в опасности, он был обязан предпринять хоть что-нибудь.

Одним движением выхватив пистолет из кобуры, Южин умелым движением перевел предохранитель в боевое положение и быстро взведя курок, нажал на спусковой крючок. Выстрел историка не был направлен на того охранника, что двигался к Софие, профессор не пытался его убить. Напротив это был просто выстрел в пустоту. Его весьма необдуманный план заключался в другом и увидев, как большинство наемников оглянулись к источнику звука, профессор понял, что он сработал. Убедившись, что зрителями этого спектакля, стало как можно больше наемников, Иван еще раз нажал на крючок и автоматический пистолет с готовностью выпустил мелкий кусок свинца, а за ним еще один и еще один.

Профессор понимал, что наемники не видят стрелка, но зато яркие всполохи пламени изрыгаемые стволом явно оказали должный эффект и спустя мгновение к Ивану устремились бойцы Планкина, попутно поливая источник «опасности» плотным автоматным огнем…