Тайна ордена Еретиков – пафосный заголовок, легкое чтиво...

Глава 89

Руб-эль-Хали

22 сентября 2021 года, 11:12

Закрыв натуженные глаза всего на мгновение, Иван очутился в своем собственном, спокойном и манящем мирке. Где-то, где в одно мгновение все ссадины и ушибы на теле перестали ныть, а головная боль, ставшая неотъемлемым спутником после взрыва «Удачи» и вовсе испарилась. Впрочем, уже спустя короткий миг приятного наслаждения беспамятством, что-то холодное, или даже ледяное жестко коснулось затылка профессора. Ощущая, как приятная нега забытия начала ускользать, Южин не выдержал и издал звук, отдаленно напоминавший что-то среднее между хрипом раненного оленя и плазменным выстрелом из «Возвращения джедая»

– Учитель, вставай, с тобой все в порядке? – окончательным крюком, вернувшим профессора в сознание, был все такой же отвратительный голос магистра: – Чего развалился?

Голос старца, по обыкновению не содержал ни единой нотки участия, или хотя бы сопереживания, что, впрочем, от него и не требовалось. В одно мгновение, старческое гарканье, обдало Ивана ледяным душем, заставляя вспомнить все события минувшей недели и что самое главное, на пороге, чего сейчас профессор мог стоять, или в данный момент лежать.

Молниеносно, на сколько конечно позволяло состояние, историк вскочил на ноги. В это самое мгновение, ученый муж в сущности даже не мог предположить что же может перед ним возникнуть. И какого же было удивление, когда перед ним возникла зияющая пустота. Древний «светильник», очисткой которой так рьяно занимался профессор перед спуском, не мог обеспечить хоть какой-то видимости.

Судорожно обшаривая карманы, Иван уже спустя один короткий миг вскинул узкую линзу фонаря и направил луч в глубокое жерло бездны, но в узком потоке света, глазам путников показалась лишь вяло порхавшая дымка пыли, очевидно вздыбленная не самой мягкой поступью путников. Густая пелена темноты окутывала профессора и магистра, не позволяя насладиться очередным открытием.

Понимая, что дальнейшее продвижение вглубь подземного грота будет осуществляться в кромешной темноте, Иван решил не распалять драгоценный заряд фонарика на борьбу с непроглядным мраком, а поступил более прагматично. Направляя луч себе под ноги, он, как и ожидал увидел мягкий песок, в толще которого отчасти уже успел утонуть его поношенный ботинок.

– Иван, – храпящее дыхание старика за спиной сменилось очередным скрипом: – Мне нужен свет!

Не охотно профессор все же оглянулся и вслед за взглядом своих глаз направил фонарь на спутника.

– Да не в лицо, тупица! – старик решил напомнить, что он француз: – Свети мне под ноги!

Недовольно цокнув, но все же оставив выпад без ответа, Южин исполнил просьбу магистра и тотчас забыл об оскорблении, коим его одарил старик. В сущности, в одно мгновение из его головы упорхнули очень много не нужных эмоций и мыслей, а что самое главное, начинавшее зарождаться негодование.

Взираясь на небольшое освященное пятно, профессор заставлял свой порядком уставший мозг понять что же он видит, но в голове кружилась лишь одна, самая первая возникшая там мысль!

«Зеленое стекло! Под песком зелёное стекло!».

Одёрнув фонарик, профессор вновь направил его себе под ноги и принялся размашистыми движениями вздымать клубы пыли, расчищая как можно больший участок. Он должен был видеть всю картину прежде чем делать последующий вывод.

Не обращая внимания, на едкий привкус сухого песка, что с силой ударил в нос и рот, Южин продолжал судорожно размахивать ногами. Со стороны могло показаться, что Иван, будто был занят чем-то средним между натиранием полов и вызовом дождя, что в прочем его нисколько не заботило.

Не понимая, что же его на самом деле заставило, подступающая тошнота, увесистый ушат песка во рту, или наконец проснувшееся чувство меры, Иван прекратил свои конвульсивные танцы и отпрянув на шаг сосредоточенно взглянул на результат своих «трудов».

С удивлением, профессор спустя мгновение осознал, что всепоглощающая темнота, в которую был погружен грот внезапно уступила место едва проглядываемому, но все-таки сумраку. Наверное глаза привыкли к темноте, с несказанной радостью отметил про себя профессор и тотчас рухнул на колени.

В это раз падение было контролируемы и имело вполне конкретные цели. Приблизив сосредоточенное лицо практически вплотную к расчищенному участку пола, Иван в одно мгновение замер. Медленно поднеся ладонь к лицу, он с силой надавил на свои глаза, будто пытался скинуть какую-то пелену, что, впрочем, было невозможно. Все эти манипуляции не имели никакого значения, ведь перед ним, а если быть точнее под ним, простиралась искусно вымощенный пол. То на что сейчас взирался Иван никак не могло оказаться каким-то природным явлением. Зеленая плитка, что обнаружил Лебелетье, была лишь малой частью ансамбля, который впрочем и сейчас почти весь был сокрыт многовековым слоем песков.

Профессор изумленно взирался на причудливые формы разноцветных стеклянных плиток, которыми и было умощено основание грота. Практически на ощупь изучая части покрытия, он не смог бы даже на вскидку назвать все цвета, которыми пестрил небольшой очищенный им участок. К тому же, оставляя борозду на песке подбородком, Иван уже не был уверен, что смотрел на крашенное стекло. Отчего-то в голове зародилась мысль, что это янтарь.

С трудом, поборов желание всецело погрязнуть в изучении находки, профессор заставил себя встать и расправить плечи. Находясь там, на коротком взгляде со старинным янтарем, он внезапно осознал, что все догадки, все о чем он домысливал и фантазировал после взрыва «Удачи», оказалось действительностью. Профессиональная этика и самоуважение не позволяли ему вскочить в полный рост с воплями о найденном древнем городе, но он нисколько не сомневался. Он не сомневался, что писанина Робертса оказалась верной, не сомневался, что о существовании затерянного города знали только они и не сомневался, что это был клочок затерянной цивилизации. И сейчас пытаясь вглядеться в слегка подернутую дымкой света темноту, Иван был уверен, что же ждет его там, по ту стороны бездны.

– Француз! – оглядываясь на компаньона произнес Иван: – Добро пожаловать в Убар, город тысячи колонн!