Тайна ордена Еретиков – пафосный заголовок, легкое чтиво...

Глава 72

Royal Fortune, Центральная Африка

19 сентября 2021 года, 23:37

Иван Южин был преподавателем от бога. За свою яркую карьеру, он приобрел две незаменимые для профессора черты: Стрессоустойчивость и звериную работоспособность. Но сейчас, сожжя несчетное количестве свечей и пролистав не одну тысячу страниц, он вдруг осознал, что больше не в силах смотреть на изысканные закорючки Робертса.

Все книги и письма были как одна похожи и несмотря на то, что сейчас в руках у Ивана был очевидно самый последний том, Робертса, риторика его осталась неизменной. Много размышлений о высоком и пара воспоминаний, которые старый пират писал только для того, чтобы окончательно не сойти с ума. Ни в одной из книг не было даже короткого упоминания об отплытии. Не говоря уже о пункте назначения, не было даже и слова о том, что Черный Барт собирается уйти в плавание.

– Тут ничего нет, – внезапно тяжелую тишину, висевшую в каюте несколько часов разорвал восклик Софии, чья прыть заметно поубавилась многими часами поисков: – Ни одного слова, даже намека, – огорчённо сокрушалась девушка.

– Нам нужно отдохнуть, – неожиданно произнес профессор и уставился испытующим взглядом на девушку.

– Но Готье…

– Думаю вождь подарит нам еще один день! – понимая, что хочет сказать девушка, перебил профессор: – Ты же сказала, Питер нашел с ним общий язык.

Выслушав собеседника, девушка набрала полную грудь воздуха и рывком вскочила со стула, попутно бросая изученный фолиант в беспорядочную груду макулатуры. Оглянувшись девушка подхватила фонарь, найденный ей несколько часов назад в одном из шкафов и принялась осматривать опустевшие полки:

– А может ответ не в книгах? – легко качнув ближайший стеллаж принялась размышлять вслух воровка.

– Думаешь он мог запрятать его где-нибудь в стене, или потайной комнате? – без энтузиазма спросил профессор.

– Почему бы и нет, он же пират, да еще и с приветом.

В словах Софии была определенная доля логики, впрочем, Южину не хотелось развивать эту тему. В сущности, сейчас ему хотелось забыть обо всем и скорее принять горизонтальное положение. Все мышцы буквально изнывали от усталости, отека и требовали передышки.

– Вернемся завтра? – искренне надеясь, что желание разгадать главный секрет этого корабля не подстегнет воровку к продолжениям поисков, взмолился Иван.

– Ну, думаю ты прав!

Услышав согласие собеседницы Иван с огромным удовольствием приподнялся со стула и преодолевая дикую боль в пояснице выпрямил спину, попутно издавая сдавленный стон, словно глубокий старик. Историк понимал сколь глупо и неприятно выглядит сейчас, но острый спазм имел много большее значение, нежели сохранение лица.

Справившись с мелкими отголосками подступающего ревматизма, он бросил взгляд на спутницу, которой к его удивлению не было абсолютно никакого дела до натужных стенаний профессора. Девушка продолжала с интересом разглядывать множественные полки в поисках ответов и даже не оглянулся в сторону стонущего мужчины.

– Возможно это будет слегка не уместно, но тебя не затруднит? – наконец прервав изучение опустевших стеллажей, София вновь вернулась к профессору и протянула ему свой телефон.

– Вождь вернул все имущество? – ошарашено удерживая маленькое устройство в руке, спросил Иван: – Я думал, если он и вернет его, то только после отбытия.

– Ну, всему виной мой природный магнетизм. Ты удивишься, но нам каждому предоставили по вполне уютному домику, так что мы практически в отличном отеле с полным пакетом услуг, – прыснув от смеха ответила девушка.

– Странно… Мне казалось мы пленники.

– Как там говорят, в России? Одно, другому не мешает? – деловито парировала девушка и вновь водрузила на голову пиратскую шляпу.

Наблюдая за дурачеством девушки, Иван смог лишь непонимающе развести руки в стороны и застыть в немом вопросе. Ему конечно нравилось кокетливое поведение воровки, но он никак не мог понять, чего же она хочет.

– Фото, – увидев нерешительность профессора пояснила воровка: – Я же девушка…

Быстро сделав несколько снимков, Иван развернулся к столу и бросив огульный взгляд на разбросанные бумаги схватил последнюю книгу, что не успел дочитать. Несмотря на то, что ему не терпелось покинуть неуютную каюту, он знал, что по прибытию в отведенное ему место для сна, будет корить себя за ленность, а массивный фолиант под боком хоть немного оправдает его, в своих же собственных глазах.

Перехватив книгу под мышку и ухватив еще несколько бумаг, профессор подмигнул девушке, которая то же уже была готова покинуть жилище Черного Барта и быстро зашагал в сторону выхода.

Обратный путь из пещеры произвёл уже не столь поражающее впечатление. То, что в начале дня казалось для Южина чем-то сказочным, превратилось в какую-то обыденность. Массивная пещера превратилась в окутанное кромешной темнотой помещение с потрясающей акустикой. Никакие многовековые наросты уже не попадали под луч небольшого фонаря, да и вода стало просто черной бездной под ногами. Испытывая легкое расстройство от того, что красоты подземной пещеры окончательно скрылись от его глаз, Иван поспешил к выходу, интенсивнее взмахивая веслом. Вскоре корма коснулось каменистого дна озера и уже спустя несколько секунд оба путника вновь протискивались в узкий лаз перед пещерой.

Выбравшись из пещеры и взглянув на ночное небо, усыпанное бесчисленными звездами, историк внезапно осознал на сколько ему не понравилось находиться в пещере. Впуская в легкие свежий воздух габонской ночи и ощущая на лице приятное дуновение ветра, он на секунду остановился, стараясь как следует насладиться ощущением свободы.

Понимая, что его момент единения с природой затянулся, профессор с трудом заставил себя оглянуться на спутницу и с удивление увидел, что воровка так же как и он была поражена волшебством тропической ночи. Девушка даже закрыла глаза.

– Знаешь, как бы все не закончилось и чем бы не обернулось это путешествие, – стараясь говорить максимально вкрадчиво начал Иван: – Я рад тому, что мне довелось познакомиться с тобой, – произнося столь пафосную фразу, профессор даже не почувствовал никакой неловкости. В сущности он говорил искренне от того, эти слова не казались ему чем-то избитым.

– Я тоже, – коротко ответила София, одарив Ивана сдержанной улыбкой и развернувшись двинулась в сторону хижин.

После столь откровенного выпада профессора, в воздухе витало легкое напряжение и поэтому оба путника передвигались крайне быстро. Еле поспевая за прыткой девушкой, Иван плелся следом, продолжая корить себя за излишнюю несдержанность и пытался придумать как бы все исправить. Он был рад тем приятными и спокойными часам, что он провел в компании девушки на корабле. Должно быть за все время знакомства она впервые была с ним искренна и непринужденна. Прежде она общалась с ним через призму недоверия и опаски, тогда как там, в каюте Черного Барта она наконец открылась. И вот, всего одна неловка фраза, сказанная под действием пьянящей атмосферы безоблачной ночи, вновь грозилась построить невидимую стену.

Погруженный в свои мысли, Южин не заметил как лесной коридор сменился невысокими постройками и поэтому когда девушка вдруг остановилась слегка отпрянул, озираясь по сторонам.

– Ну вот, твое бунгало, – на лице Софии блуждала игривая улыбка, очевидно она не была столь впечатлительна, как предполагал историк и скорее всего не предала особого внимания сказанным словам.

– О, мы пришли, – встретившись с девушкой взглядами, историк вновь ощутил неловкость: – А где все остальные? – оглядев погруженную в темноту деревню спросил Иван.

– Уже за полночь, – с готовностью ответила София и толкнула небольшую деревянную дверь: – Спокойной ночи профессор, добрых снов! – с этими словами девушка развернулась и зашагала прочь, оставляя историка на едине с бунгало и последними записками Черного Барта.

Убедившись, что София удалилась на достаточное расстояние, Иван еще раз выругался своей несдержанности, в этот раз в голос и смело шагнул внутрь невысоко строения. Лунного света, пробивавшегося в небольшое помещение через маленькое окно и не запертую дверь, хватало, чтобы рассмотреть скудное убранство бунгало, которое к счастью все же было оборудовано дополнительным источником света в виде бензинового фонаря.

Освятив комнату вялым светом, Иван закрыл входную дверь и бросив на единственный стул пиратский дневник, принялся выгружать все содержимое своих карманов подле него. Внезапно его рука наткнулась на небольшой прямоугольный предмет, о котором Иван очевидно забыл, когда спешно покидал «Королевскую удачу». Мобильный телефон Софии, на который он делал фотографии так и остался у него.

Будто заправский преступник, планирующий очередное непотребство Иван оглянулся по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, пробудил девайс. На ярком экране тут же высветилась фотография Софии причудливо позирующей на фоне старинных полок в пиратской шляпе. По обыкновению не сдержав улыбку при виде красивых черт, Иван опустился на кровать и принялся рассматривать фотографии.

Проведя непростительно много времени за изучением фотографий, Иван уже готов был отложить лэптоп, но вдруг его взгляд зацепился за одну маленькую деталь. Деталь, на которую он не обратил бы внимания, если бы не смог увидеть ее в миниатюре.

Вскочив с кровати словно ошпаренный, историк не веря своим глазам, снова и снова перечитал незамысловатый код, оставленный пиратом. Убедившись, что он не обманывает себя и длительные поиски оказались не напрасными, Южин рывком открыл последний дневник капитана Робертса и уже спустя мгновение размашистыми очерками вывел на желтой бумаге фразу, оставленную рукой пирата.

Код оставленный пиратом был прост и вопреки всем остальным письмам, не изобиловал никакими изысками. Лишь несколько рядов римских цифр, в сущности символизировавших порядковый номер буквы в английском алфавите. Даже историк с не самыми выдающимися познаниями в криптографии без труда смог разгадать заветный шифр.

«Гальюнная фигура мой путь сохранит»

Вглядываясь в короткое предложение, Иван не мог поверить в реальность своей находки. Конечно он понимал, что эта строчка может быть всего лишь очередным подтверждением сумасшествия старого пирата, но что-то подсказывало ему, что это не так.

Внезапно за узкой дверью раздался приглушенный топот торопливых шагов и в следующее мгновение двери распахнулась, впуская в узкую комнату яркий свет полнолуния. Взглянув в открытый проем Иван узнал непрошенного гостя. Точеная фигурка Софии в свете луны двигалась с присущей ей грацией. Рывком закрыв за собой дверь, она подскочила к ничего не понимающее профессору, ошарашенно наблюдавшему за странным поведение воровки.

– София, я кажется понял… – с трудом нашелся Иван, но София быстро оборвала его, приложив палец к губам.

– Я и так совершила уже слишком много ошибок, не мешай совершить еще одну! – с этими словами, воровка прильнула к губам Ивана в страстном поцелуе…