Имя ей Хель

Глава 10. Сыны Полумесяца

Я проснулась ещё до рассвета с ощущением, что не спала вовсе. Небо за окном только-только начало светлеть, и тихая умиротворенность природы не вязалась с тревожными мыслями в моей голове. Что стряслось с Хоуком вчера во время расправы над Аркеном? Что имел в виду Олмун, говоря о превращении? Что за Сыны Полумесяца и чего от них ожидать? Вчера Хоук мне ничего толком не объяснил, исчез куда-то вместе с Лираной, отправив меня куковать в спальню. Я до глубокой ночи ждала, его возвращения, но, так и не дождавшись, легла спать. Я ничего не знала о предстоящей поездке, и это заставляло меня не на шутку нервничать.

Умывшись и облачившись в форму, я вышла в коридор и остановилась у двери в спальню Хоука. Прислушалась, но ничего не услышала. Постучала. Тишина. Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что в коридоре больше никого нет, я толкнула дверь. Заперто.

Я цыкнула, и присела, чтобы разглядеть замок, но не обнаружила его вовсе — под резными деревянными ручками двустворчатых дверей было пусто. Должно быть, запертыми двери оставались благодаря магии. Жаль — исследовать спальню Хоука в его отсутствие было бы полезно. И что за дела? То требует, чтобы я везде таскалась с ним, то пропадает неизвестно куда, отослав меня прочь. Я пнула дверь и тихо выругалась.

Приняв поражение, я спустилась во двор. Там уже ждали снаряжённые лошади и повозка, на которой лежал, завёрнутый в белую ткань труп Сына Полумесяца. Рядом стояла Лирана. Несмотря на ранний час, выглядела она потрясающе. Неужели она променяла сон на то, чтобы вплести в волосы сотни жемчужин? Хотя, кто знает, может магия фейри способна сотворить такое за считанные мгновения. Вид у Лираны был свежий и довольный, и я невольно задалась вопросом: уж не с Хоуком ли она провела эту ночь? Хорошо бы узнать, какие отношения связывают этих двоих — вдруг… вдруг в будущем я смогу это использовать. Да, нельзя забывать, что личные связи жертв могут стать неплохими помощниками в работе.

Завидев меня, Лирана изобразила кислую мину — и даже это выражение шло её очаровательному лицу.

— Доброе утро, Лирана, — вежливо поздоровалась я.

— Для тебя: «госпожа Лирана». — Она сморщила нос. — Если Хоук позволяет тебе вольности, не значит, что их буду терпеть и я.

— Вы не любите людей, госпожа Лирана? — спросила я, пытаясь угадать причины её неприязни. Слишком уж демонстративным и открытым казалось её недовольство моим появлением в замке, и я сомневалась, что дело было во мне.

Она вздрогнула, будто вопрос застал её врасплох, румянец схлынул со щёк, а во взгляде промелькнуло что-то, но тут же исчезло, не дав себя разглядеть. Лирана скривилась.

— Вы… грязные. Вы воняете. И всё время лжёте.

— Забавно, то же самое я всегда слышала про фейри, — хмыкнула я.

Лирана с оскорблённым видом выдохнула и взглянула на меня так, будто я сболтнула страшную грубость.

— А я не слышала, я знаю наверняка. А ещё я знаю, что рано или поздно ты навредишь Хоуку. Вы, люди, не умеете по-другому.

— Разве ему можно навредить? — ухватившись за её слова, спросила я как можно более небрежно.

Лирана смерила меня взглядом, полным отвращения.

— Уверена, ты найдёшь способ.

— Это вряд ли, — я придала голосу шутливый тон. — На нём же даже дракон не оставил ни царапины. Если у дракона не вышло, то куда уж мне.

Ну, же, дай мне хоть что-нибудь. Как его убить?

Но Лирана предпочла оставить меня ни с чем. Вскинула брови, будто ей довелось разговаривать с самым глупым существом на всём белом свете, и отвернулась. Я с трудом скрыла разочарование.

Послышался звук шагов, и из дверей замка вышел Аркен в сопровождении Моры, Глора, Ран и Эрренда. Ран улыбнулась мне и помахала рукой, остальные сделали вид, что меня нет. Кроме Аркена, от него мне достался мрачный взгляд и плотоядная ухмылка. Рука его была спрятана под плащом.

— Слушайте внимательно, — сказал он, поворачиваясь к страже. — Ваша задача охранять Его Высочество. Драконий Хребет опасное место, а Сыны Полумесяца, какой бы сладкий мед ни лился с их языков, вам не друзья. Зарубите это себе на носу и смотрите в оба.

Бросив на меня ещё один колкий тяжёлый взгляд, Аркен быстрым шагом скрылся в замке. Стражники побрели к лошадям. Горл взобрался на повозку. Я выбрала серую кобылу, которая показалась мне крепче и послушнее остальных.

Едва мы оседлали коней, из замка вышел Хоук. Из доспехом на нём был только кожаный наплечник. Оружия при нём не было. Да и вообще выглядел он так, будто собрался на лёгкую прогулку, телу вернулись прежние лёгкость и беззаботность. Хоук обменялся несколькими фразами с Лираной, которые мне не удалось расслышать. Она обняла его на прощание и поцеловала в щёку. Хоук махнул ей рукой, вскочил на вороного коня, и ударил его пятками, мгновенно вырываясь вперёд. Мы молча последовали за ним.

Когда мы покинули замок и выбрались на тракт, я поравнялась с Ран.

— Здравствуй, Хель! — Она приветствовала меня улыбкой.

— Расскажи мне о Сынах Полумесяца. — Я сразу перешла к делу. — Добиться тут от кого-нибудь хоть каких-то объяснений — та ещё задачка.

Ран хихикнула, отчего-то смутившись.

— Они, — она замялась, — что-то вроде культа.

— Что-то вроде?

Ран пожала плечами и ненадолго замолчала, подбирая слова.

— Ну, около сотни лет назад небольшая группа фейри украла часть человеческих слуг и увела в горы, заявив, что люди не должны прислуживать фейри и заслуживают быть свободными. — Она засмеялась. — Как глупо! Как будто люди не сами выбирают служить нам. Им это нравится, это единственное их предназначение. — Ран замялась и на её лице появилась извиняющаяся улыбка. — Прости, Хель, к тебе это не относится, ты… ты явно не такая как они. Честно, если бы не твои уши, я бы ни за что не подумала, что ты человек. Ты сильная, смелая, ты…

— Что ты имеешь в виду, говоря о предназначении?

— Люди сами приходят в эти земли, чтобы служить нам. Они хотят прикоснуться к магии, и готовы за это всё отдать. Или феи приносят младенцев и воспитывают, как слуг. Людей не нужно ни от чего освобождать, им это нравится.

— Прислуживать? — Я с сомнением приподняла брови.

Ран не задумываясь кивнула.

— Они делают это с радостью, они обожают нас, боготворят. Поэтому непонятно, зачем Сыны Полумесяца украли наших слуг и увели. Они ведь сделали это насильно, люди сбегали из плена Сынов, не хотели уходить. Многие возвращались и просили принять их обратно. Остальных Сыны Полумесяца заперли в своих горах. Объявили эти Хребет Дракона своим и убивали воинов, которых Король отправлял, чтобы спасти слуг и вернуть домой. Но в горах водятся драконы, да и в целом Хребет — можно сказать, сам себе крепость, так что покорить его не удавалось. В конце концов мы как-то договорились, сумели заключить перемирие. Я не знаю подробностей, это лучше спросить у Аркена, он командовал тем походом. Мы не суёмся к ним, они не уводят наших слуг. Я слышала, — Ран понизила голос и покраснела. — Я слышала, что фейри из Сынов Полумесяца даже… спят с людьми и… и заводят детей!

Её тон меня удивил, но я не подала виду.

— А обычно фейри так не делают?

— Фу, конечно, нет, ты что! То есть, я слышала, что некоторые из нас используют людей, чтобы те ублажали их руками или… языком. Но фейри даже таких… свободных нравов не позволяют себе совокупляться с людьми. Это… — Ран сделала вид, что её тошнит, а потом вдруг бросила на меня испуганный взгляд, лицо и кончики её острых ушей стали пунцовыми. — Ой, что это я… Хель, прости, я не хотела тебя обидеть. На самом деле, я очень хорошо отношусь к людям, они прекрасные слуги и… то есть я хотела сказать…

— Не извиняйся. — Я равнодушно пожала плечами.

Ран смолкла и стыдливо опустила взгляд.

Что ж, это многое объясняло. В первую очередь, отношение фейри ко мне. Дело было вовсе не в том, что я слабее, дело было в том, что я низшее существо, годное разве что на роль слуги. В таком случае, я ещё меньше понимала, зачем Хоук выбрал меня на роль Тени. Теперь это казалось не просто глупой забавой, но оскорблением всего фейского рода. С Сынами Полумесяца ситуация прояснилась лишь частично, зато порождала десятки новых вопросов. Впрочем, уверенности в том, что мне нужно вникать в хитросплетения этих отношений, я не испытывала, а потому решила пока удовлетвориться той информацией, которую удалось раздобыть. В конце концов, меня наняли не для того, чтобы решать судьбы народов, тем более, что судьбы людей меня интересовали мало. Хотя мысль о том, что Дугал связан с этими культистами и даже сумел протащить одного из них во дворец, вызывала смутную тревогу. Если через мёртвого мальчишку Хоуку удастся выйти на Дугала, то я могу оказаться в опасности. Надежд на то, что в этом случае мне удастся выбраться из логова фейри живой, я особо не питала.

Надо быть осторожной, и не позволить раскрыть Дугала.

Я бросила быстрый взгляд на Хоука. Он ехал впереди и о чём-то болтал с Морой. С другой стороны его охранял Эрренд. За нами с Ран тащился на повозке Грол. Атмосфера казалась расслабленной, её дополняло щебетание птиц в ветвях каштанов, которые росли вдоль дороги. Восходящее солнце запускало пальцы в их листву, сплетая под ногами лошадей замысловатые узоры из света и тени.

На горизонте, сквозь розовую пелену утра, проступали очертания гор — туда мы и направлялись.

***

К Хребту Дракона мы подошли на третий день пути. Горная цепь тянулась острыми шипами в небо, которое заволокли низкие серые тучи, обещая снег. Лошади ступили на горную тропу и понесли нас наверх, в густой туман.

Хоук, которую всю дорогу пребывал в приподнятом настроении, мрачнел тем больше, тем ближе мы подходили к горам. Где-то здесь погибли его родители? Я смотрела по сторонам, пытаясь разглядеть следы былой битвы, но разумеется, ничего не находила. Время уже стёрло трагедию из памяти этих мест.

Витиеватая тропа, поднималась выше, становилось холоднее, и я быстро продрогла. Моих же спутников, кажется, холод волновал мало. Пошёл снег. Зубы едва попадали друг на друга, и я стискивала челюсти до хруста, чтобы не привлекать лишнего внимания, но Мора всё равно бросала на меня насмешливые взгляды и ухмылялась. Не укрылась моя слабость и от Хоука.

Он задержал своего коня, пропуская Мору и Эрренда вперёд.

— Замёрзла? — спросил он.

— Нет. — проговорила я сквозь сжатые зубы, хмуро глядя перед собой, и крепче вцепилась в поводья, чтобы скрыть дрожь.

— Дай руку. — Хоук протянул мне ладонь.

— Зачем? — Я покосилась на него с недоверием.

— Давай. — Он нетерпеливо сжал и разжал пальцы.

Я подчинилась и вложила свою заледеневшую ладонь в его, тёплую. Он перехватил меня за запястье и поднёс мою руку к своим губам. Я, не ожидав такого поворота, попыталась вырваться, но Хоук сжал руку крепче и вскинул на меня требовательный взгляд. Я в ответ уставилась на него недовольно, исподлобья, но попытки высвободиться оставила. Завершив нашу короткую безмолвную перепалку короткой ухмылкой, Хоук погладил моё запястье большим пальцем и, разомкнув губы, выдохнул тёплый воздух мне в ладонь.