Имя ей Хель

Глава 13. Огонёк в ладони

Всю дорогу обратно в замок я размышляла над случившимся. Поступи со мной подобным образом кто-то другой, это было бы последним решением в его жизни. Но если я трону Лирану, поставлю под угрозу выполнение заказа. Тем более, что Хоук явно привязан к этой фейке. Возможно, стоит подождать и оторвать её симпатичную голову уже после того, как выполню работу, а пока — смотреть по сторонам и держать ухо востро. По крайней мере, теперь ясно, что жизнь во дворце у меня будет непростой.

На рассвете Грол сказал, что надвигается буря и лучше свернуть с проложенного пути и найти убежище. Как он это предсказал, я не поняла, но уже к обеду небо затянуло серым и поднялся ветер, а как только мы нашли укрытие — тучи прошила первая молния и начался ливень.

Мы спрятались от дождя среди руин древнего замка. Лес давно проглотил его кости, опутав корнями деревьев, разнотравьем и мхами. Большая часть замка обрушилась, но северное крыло выстояло и выглядело вполне надёжно. Его залы и стали нашим укрытием.

— А я говорил, что надо забирать на запад, тогда бы заночевали на постоялом дворе, как нормальные фейри, — ворчал Эрренд, сбрасывая собранный хворост на поросший травой пол.

Ран выкладывала кострище из осколков мрамора.

— Поверь мне, мальчик, уж лучше эти развалины, чем любой постоялый двор в тех краях, — покачала головой Мора, разбирая припасы.

— Я тебе не мальчик, старуха, — огрызнулся Эрренд и покосился на Хоука, который неподалёку вычёсывал своего коня. Остальными лошадьми занимался Грол. Я готовила спальные места.

— А я бы не отказалась от мягкой постели и горячего ужина, — протянула Ран.

— Его Высочество убил Мать Полумесяц, но мы всё ещё на их территории, и, поверь, чужакам тут не рады, — сказала Мора.

— Думаешь, мы бы с ними не справились? — Эрренд звучал почти капризно. Прежде он уже сетовал сестре на то, что они пропустили всю заварушку и теперь, похоже, у него чесались кулаки. — Мы лучшие воины королевства, а уж Его Величество…

— Если можно обойтись без драки, мальчик, лучше в неё не ввязываться. Ты оказался сильнее тех, с кем сражался, но если продолжишь бездумно махать кулаками, обязательно найдётся тот, кто выпустит тебе кишки, — заметила Мора, а я ухмыльнулась, ловя себя на мысли о том, что несмотря на заносчивость и скверный характер, эта фейка мне почти нравилась.

Эрренд ответил Море раздражённым взглядом, явно затевая перепалку, но, почуяв это, в разговор поспешила вмешаться Ран:

— Раз Мать мертва, то эти земли снова будут нашими?

— Или власть возьмёт кто-то другой и всё начнётся сначала, — ответила Мора. — Так было с прошлой Матерью.

— Была другая? — Эрренд удивился.

— Да. Её со всей свитой убила эта рогатая и объявила себя новой Матерью, — ухмыльнулась Мора.

— И никто не возмутился? — спросила Ран.

— Ты видела этих людей? — Мора сплюнула в кострище. — Им плевать. В них столько нашего вина, что они даже не понимаю кто ими правит, а кто пихает в них член.

Ран и Эрренд захохотали, а Мора бросила на меня насмешливый взгляд. Я не изменилась в лице и, закончив с постелью, уселась на свой плащ. Хотелось помыться — я до сих пор чувствовала на своей коже запахи чужого пота и этого проклятого вина. Хоук ничего не рассказал им о случившемся со мной, только о том, что сделал он. Но, я была почти уверена: они чуяли мой запах и, судя по взгляду Моры, понимали, что он значит.

— Хель, я хочу исследовать замок, — окликнул меня Хоук и упёр кулаки в бока, выражая нетерпение.

Таскаться по руинам после битвы и целого дня в седле? Серьёзно? Подавив тяжёлый вздох, я поднялась и потащилась вслед за своим Королём, который уже бодро шагал к выходу из зала.

Мы вышли в просторный тёмный холл, в который захватили берёзы, часть крыши провалилась и ливень водопадом разбивался о зелёные кроны и исчезал в высокой траве. К утру это место наверняка превратится в пруд. Хоук обошёл воду и в один прыжок вскочил на крутую мраморную лестницу, первые ступени которой обвалились, превратившись в груду камней. Хоук протянул руку, чтобы помочь мне взобраться, но я уже углядела удобный камень, оттолкнулась от него, зацепилась за перила, которые угрожающе зашатались, роняя мраморную крошку, взобралась на них, а оттуда — спрыгнула на ступеньку рядом с Хоуком.

— У меня чистые руки, честно, — ухмыльнулся Хоук и даже вытер ладонь о свежую рубаху, которая нашлась в седельных сумках.

— Дело не в этом. Просто себе я доверяю больше. — Я огляделась. — Куда дальше?

— Наверх. В башню. — Он указал в темноту коридора. — Оттуда должен открываться прекрасный вид.

Я с сомнением подняла брови.

— В такую-то погоду?

Хоук лукаво улыбнулся.

— Именно в такую погоду. Но если ты устала, можешь вернуться, я схожу один.

Я устала. И совсем не хотела тащиться в неизвестную башню в руинах, которые грозили рухнуть от любого неверного движения. Я оглянулась, но и возвращаться, чтобы смотреть на глумливые рожи стражей и слушать их болтовню, хотелось ещё меньше.

— Я не устала.

— Отлично, тогда в путь, моя верная Тень.

Хоук развернулся и перепрыгивая через несколько ступенек сразу, полетел вверх по лестнице. Удивительно, он положил сотню врагов, отдал часть сил мне и всё ещё казался удивительно бодрым. Нет, конечно, на лице его виднелся отпечаток усталости, которой я раньше не видела, но движения были всё такими же чёткими, быстрыми, сильными. Я же заставляла себя переставлять ноги — тело сопротивлялось и хотело прилечь. Нет, конечно, я едва не умерла сегодня, но всё же немного завидовала такой выносливости.

Темнело, но в коридорах ещё было относительно светло. Дождь забирался в окна, которые судя по осколкам на полу, когда-то украшали разноцветные витражи. Картины и гобелены на стенах заменил мох, хотя кое-где всё же виднелись обрыки истлевшей ткани с остатками золотых и серебряных вышивок. Хоук шёл уверенно, не задумываясь выбирая направление на развилках. Отыскал винтовую лестницу и вывел нас на вершину башни, которая оказалась почти не тронута временем и разрушениями. Ливень пытался прорваться сквозь огромный витраж с изображением дракона над цепью гор, но безуспешно.

— Ты уже был здесь? — спросила я, оглядывая небольшую комнату с камином. Обломки письменного стола, обрушенные книжные полки, изорванные книги, груда дерева, которая когда-то была широкой кроватью. По комнате будто прошёл маленький ураган, уцелел только стеклянный дракон.

— Однажды. — Хоук задумчиво смотрел на витраж. — После смерти родителей, когда… возвращался домой. Набрёл на этот замок и остался… Я провёл здесь дня три… или больше, если честно, не помню.

Я не должна была задавать следующий вопрос. Я вообще не должна была задавать вопросов. Первое правило наёмного убийцы — не сближаться с жертвой, не создавать связь. Вопросы о прошлом — начало такой связи. А я и так уже нарушила немало правил, начиная от условий Дугала, заканчивая участием в истории Свана. Я не должна была задавать следующий вопрос, но всё же задала:

— Что случилось?

Хоук обернулся. Смотрел озадаченно, будто не ожидал, что я спрошу, и не знал, стоит ли отвечать. Он нахмурился, коснулся серьги в ухе, обвёл взглядом комнату, в которой вдруг стало заметно темнее. Витражное окно распахнулось. Ветер, одолев наконец стеклянного дракона, ворвался в комнату вместе с дождём и сорванной листвой, ударил меня в лицо и нырнул в камин. Хоук этого будто и не заметил.

— Мы… навестили Сынов Полумесяца, — наконец заговорил он, глядя в пустоту. — Делали так каждый год, на седьмой день после летнего солнцестояния, чтобы подтвердить договор. Всё прошло хорошо. Мы покинули обитель, пересекли мост и ступили на тропу, когда появился дракон. Он сжёг большую часть войска и карету моих родителей. Я попытался сразиться, но дракон схватил меня и увлёк в пропасть.

Хоук смолк, а я вспомнила жуткую тьму, мимо которой мы ехали, и которая, будто живая тянула к нам свои щупальца. Отчего-то я не сомневалась, что дотянись они, тьма бы меня сожрала. Хоук оказался внутри? И выбрался невредимым? Его хоть что-то может убить? Перехватив мой настороженный взгляд, Хоук улыбнулся одними губами и кивнул.

— Думаю, ты должна знать, раз уж стала моей Тенью, и… видела, что стряслось со всеми в обители сегодня. Чтобы… быть готовой.

Я нахмурилась, заранее понимая, что история мне не понравится. Чтобы он ни сказал, я чуяла, что это принесёт проблем в исполнение моей сделки с Дугалом. Хоук истолковал мой взгляд по-своему.

— Не бойся, я обещаю, что не причиню тебе вреда. Мне жаль, что ты видела то, что я сделал в обители, я бы и сам этого видеть не хотел.

Я кивнула, ожидая продолжения.

Хоук взглянул в окно. Молнии сверкали, придавая комнате зловещую атмосферу.

— Я был на грани смерти, а может быть, я даже и умер, не знаю. Но Тьма в этом ущелье исцелила меня и подарила такую силу, о которой даже фейри не могут мечтать. Она… хотела покинуть бездну, в которой заперта, и я… впустил её. Я должен был выжить, спасти семью, остановить дракона… Я не сомневался, я протянул руку навстречу Тьме и согласился на её маленькое условие. Она спасла меня, я убил дракона, но... — Хоук вздохнул. — Я убил оставшуюся в живых стражу и… отца, который принял меня за зверя. Я и обратился зверем — Тьма изменила меня. С тех пор я научился подчинять её, но тогда… Тьма была главной. Я сбежал, скитался по лесам, не в силах принять человеческий облик, и набрёл на этот замок. Заброшенный, пустынный — здесь я бы не смог никому навредить. В ту ночь тоже лил дождь…

— Поэтому ты не умер, когда я вонзила в твоё сердце нож? — спросила я, не позволяя печальной истории Хоука тронуть меня. Я вообще не должна была поднимать эту тему. — Тьма не даёт тебе умереть?

Хоук кивнул и беспечно пожал плечами, возвращая себе напускную весёлость.

— Меня вроде как нельзя убить.

Прекрасно. Просто замечательно. Зато можно убить Дугала. Что я и сделаю, как только…

— Так что и стража мне по-сути не нужна, и Тень. Но я не мог отказать себе в удовольствии заполучить тебя, leir nissah. — Он подмигнул и, кажется, на этот раз искренне улыбнулся. — Когда мне доложили, что в состязаниях участвует человек, я тут же помчался в лес, чтобы посмотреть на это смельчака. А когда ты не раздумывая повалила меня на землю и приставила к горлу нож, я был просто в восторге! Я и представить не мог, что в таком хрупком теле может крыться столько силы и ярости! Я даже на мгновение поверил, что ты и вправду меня убьёшь.

Да, очень забавно. Я молчала, чтобы не выдать гнев. Я злилась на Дугала, но под рукой был только Хоук, и я была в шаге от того, чтобы выбить из него всё дёрьмо. Не убить, так хоть хорошенько отходить по лицу. Хотел заполучить меня? Разумеется. Люди же для вас, фейри, забавные игрушки. Слуги или… шлюхи. Мы сделаем, что угодно, стоит только подсыпать нам в еду или питьё вашу проклятую магию. Так мы не будем сопротивляться, пока вы будете трахать нас или использовать как-то ещё. И Хоук ничем не лучше. Первое, что он сделал, добравшись до меня, — вернул в статус Тени, в статус своей грёбанной игрушки.