Наследник Принца

Крюкохват, исходя ядом, со скрипом, но свою часть сделки выполнил: не только помог внутри, но и активировал в сейфе артефакт, презентованный Грюмом из арсенала авроров. Артефакт, похожий на раздавленный снитч, в течение нескольких минут глушил любые магические проявления в радиусе пяти ярдов, тем самым дав взломщикам беспрепятственно выбраться из банка до того, как сработал сигнал тревоги.

Оказалось, их подстраховали и на выходе: патруль Пожирателей очень вовремя сцепился с бродягами Лютного.

Глядя на стычку, Гермиона не удержалась от хихиканья, а Рон от изумленного возгласа: обездвижив неприятелей, один «бродяга», приподняв замызганный капюшон, залихватски подмигнул, а другой изобразил совсем неизящный книксен, — близнецы Уизли остались верны себе и, как всегда, не могли не подурачиться.

Люпин был на месте. Открыв заднюю дверь лавки старьевщика, он пропустил всех вперед, затем камином отправил на Гриммо.

— Не переживай, — успокоил Сириус, поймав настороженный взгляд Гарри, — на доме новые чары.

К сожалению, отдохнуть им было не суждено. Гарри посетило очередное видение с Волдемортом, узнавшим об ограблении. Стало ясно, что время на исходе и им срочно нужно в Хогвартс.

Словно собираясь делать нырок в воду, Рон выдохнул:

— Не знаю, что нас ждет в школе, но я готов.

— Там друзья, — успокоила его Гермиона.

— Ты уверена? — спросил Гарри.

— Не уверена, Гарри, — улыбнулась Гермиона, — я это знаю.

Изрыгая проклятия, Сириус с трудом отпустил Гарри в Хогсмид, а сам начал посылать один Патронус за другим, вновь собирая Орден Феникса...

* * *

Гарри с Гермионой и Рональдом были в замке. Все скрывавшиеся в Выручай-комнате покинули свое убежище и, не боясь, заполонили Большой зал, чтобы собраться вместе с остальными. А благодаря зачарованным галлеонам, как мне сказал Майкл, должны появиться лояльные авроры и остальное подполье. Всех, кого смогли, предупредили, что Лорд выдвинулся к Хогвартсу.

Но об этом мне стало известно гораздо позже. Первоначально все мое внимание было поглощено действием, происходящим в нашей башне.

Я был среди студентов, которые, несмотря на зверства Кэрроу, не переселились окончательно в Выручай-комнату и предпочитали рисковать, оставаясь в своих спальнях. К тому же мне было гораздо удобнее варить зелья в нашей оборудованной комнате, где тишина и покой, а не там, где много народа и куча ненужных советчиков. Да и обвинения в адрес Северуса, по правде говоря, мне порядком надоели. Просто поразительно, насколько неиссякаемой и изощренной бывает фантазия у обиженных. А я, как оказалось, не настолько психологически крепкий, чтобы выслушивать их изо дня в день. Спорить было нельзя, а поддакивать обвинениям, зачастую идиотским, язык не поворачивался.

Плохой из меня шпион, наверное.

Так я и оказался в числе зрителей, наблюдающих стычку между Макгонагалл и Кэрроу, когда последние ловили Гарри Поттера в нашей гостиной. Собственно, это и разбудило ночующих здесь студентов. Еще никого не увидев, но почувствовав серьезность ситуации, я сначала собрался, а потом уже присоединился к толпе.

Макгонагалл после эффектного появления Гарри, сбросившего мантию-невидимку, быстро разобралась с Пожирателями и, отправив три Патронуса остальным деканам, вместе с Гарри устремилась на выход. Похвалив себя за предусмотрительность, я помчался за ними, уверенный, что они обязательно столкнутся с директором.

Страх за него тугим комком возник в животе, и меня начало потряхивать от волнения. Как никогда ясно я осознавал, что мне необходимо быть с Северусом. Осознание не было даже логическим умозаключением, вернее, не только им, оно больше происходило из предчувствий и вопившей во все горло интуиции. Почти как тогда, с Грюмом. Словно кто-то позволил мне ощутить печать смерти, наделив способностью Толстого Монаха. Возможно, я себя слишком накрутил и всему виной мое богатое воображение, но я все равно не терзался сомнениями и не испытывал мук выбора.

Вспомнив, чему меня учил Северус, я окутал себя дезиллюминационными чарами и едва успел вклиниться между ним и деканами. Сотворив Протего, отбивая первое проклятье, я встал чуть впереди и слева, чтобы, с одной стороны, загородить Северуса, а с другой — не дать кинуть в меня заклинание. Стоит ему сместить палочку в мою сторону, он тут же будет открыт атакующим профессорам. Чары невидимости, само собой, слетели, но нужные мгновения они мне дали.

— Мистер Принц, что вы делаете?! — воскликнула Макгонагалл. — Немедленно отойдите! Вы можете пострадать. Я вас, право, не узнаю!

Рявкнул и Северус:

— Принц! Скройтесь с глаз моих!

Я замотал головой:

— Тебе нельзя уходить. Это опасно.

— Меня не интересуют ваши фантазии. Прочь!

Вперед вышел Гарри. Ненависть, с которой он смотрел на Северуса, сменилась непониманием:

— Почему ты заступаешься? Ты не можешь быть с ним заодно.

— Уйдите, Принц, — процедил Северус.

Он меня чуть не провел. Пока я следил за Гарри и деканами, Северус, не опуская палочки, начал пятиться к окну. Так как я знал, что высота для него не помеха и он вполне себе может упорхнуть черным дымом, то мне окончательно стало плевать на конспирацию. И вообще нервы были на пределе, и меня продолжало корежить от страха. Я так до конца не понял его причину, зато точно знал, что могу не успеть!

Следующие мои действия стали для всех неожиданностью. Сделав вид, что колеблюсь, я медленно сунул палочку в кобуру, затем стремительно бросился Северусу под ноги и, обхватив руками его бедро, выкрикнул:

— Нет! Лорд тебя убьет! Из-за гребаной Бузинной палочки! Убьет, слышишь?!

— Туда ему и дорога, — выплюнул Гарри. — Снейп — убийца!

Северус дернул ногой и попытался отпихнуть меня коленом:

— Уйди, мерзкий мальчишка! Терпеть тебя не могу. И всегда не мог. Свалился на мою голову. Всю душу мне вымотал, поганец!

Я захохотал, внутри поселился какой-то безумный кураж:

— Переигрываешь, Северус.

— Это какой-то абсурд, — всплеснула одной рукой Макгонагалл, другой продолжая крепко держать палочку. — Филиус, проверь мальчика на Империо.

— С ним все в порядке, я уже проверил.

— Тогда он тоже предатель! — воскликнул Гарри. — Мы теряем время!

— Мистер Принц! — полыхнула гневом Макгонагалл. — Перестаньте ползать на коленях и унижаться! Чего вы добиваетесь?

— Чтобы Северус выжил, конечно же! — как для тупиц начал объяснять я.

Вероятно, в тот момент своим ненормальным мозгом я именно так и считал. Думал как о идиотах, не понимающих элементарных вещей:

— Чтобы он остался в замке, чтобы его не убил Темный Лорд, — и более-менее нормально закончил: — К тому же кто, как не директор, сможет защитить школу? Как вы не понимаете?!

Гарри разочарованно скривился:

— Ты несешь бред. Я думал, ты нормальный.

На что я ему ответил:

— Это Северус тебе меч передал на озере. И Патронус у него — симпатичная...

— Заткнись, Хэдриан! — со злостью перебил Северус и попытался от себя оторвать, схватив свободной рукой за волосы.

Ничего у него не получилось — хвататься было особо не за что, — но я на всякий случай пригнулся еще ниже и постарался сдвинуться.

Ситуацию спас Флитвик. Он прямо-таки буднично, как будто и не собирался только что кидаться заклятьями, опустил палочку и, качнувшись на пятках, произнес:

— Действительно, Северус. Кто, как не директор, сможет хорошо защитить школу? У тебя больше возможностей, чем у нас.

Следующие реплики вырвались одновременно у Макгонагалл, Слагхорна и Гарри:

— Филиус!

— Я не понимаю...

— Но, профессор!

Флитвик тяжело вздохнул:

— Совсем недавно мне удалось поговорить с Альбусом, так что я склонен согласиться с мистером Принцем и прекратить весь этот балаган.

— Вы были в кабинете? — заинтересовался я, по-прежнему не выпуская свою добычу в виде директорской ноги.

И молил Мерлина, чтобы Северус не придумал какую-нибудь хитрость или тупо не воспользовался грубой силой. Он вполне мог извернуться и хорошенько меня пнуть. Пока его сдерживали четыре направленные на него палочки с разных сторон коридора.

— Это ни к чему, — снисходительно ответил Флитвик. — Альбус был довольно публичной личностью, чтобы ограничиться одним портретом. В замке их несколько. Не на всех его можно узнать, но я знаю его достаточно давно, чтобы для меня это было помехой.

Такая очевидная мысль мне в голову не пришла. А ведь должен был помнить, что в Зале славы, например, висел групповой портрет магов-союзников, выступивших против Гриндевальда. И Дамблдор точно там был. Одет по-цивильному, в шляпе, с короткой бородой, но был! В общем, я смело обозвал себя кретином. Мысленно, само собой.

— Я тоже пыталась его разговорить, — с обидой высказала Макгонагалл, — но у меня ничего не вышло.

Во мне шевельнулось сочувствие. Даже к верному человеку бывший директор остался равнодушным.

— Вероятно, ты задавала не те вопросы.

— А ты нашел верные?

— Да, Минерва. Но чтобы задать нужный вопрос, мне понадобился целый год наблюдений.

— Филиус, не томи!

— Хорошо, Минерва, не злись. Я спросил, вернее, прямо сказал Альбусу, что знаю, зачем он заставил Северуса себя убить. И попенял, что тем самым он подписал нашему молодому коллеге смертный приговор...

Гарри что-то невразумительно промычал, Макгонагалл воскликнула: «Этого не может быть!», Северус выругался, а я восторженно оглядел своего декана. Умнейший человек! То есть полугоблин.

— ...Так что, Северус, давай перестанем лицедействовать, и ты займешься своими прямыми обязанностями, раз уж Альбус назначил тебя защитником Хогвартса.

— Это правда? Меч передали вы? — спросил Гарри.

— Да, Поттер.

— Еще одна золотая монета в твою копилку, не так ли, Северус? — усмехнулся Флитвик и многозначительно посмотрел на Гарри: — Самозванцу в директорском кресле меч не дался бы в руки.

Но Макгонагалл просто так сдаваться не хотела:

— А Кэрроу?!

Флитвик развел руками:

— Чем-то, вероятно, пришлось поступиться, чтобы не вызвать подозрений.

— Другие варианты были еще хуже, — просветил Северус.

Все расслабились, а Северус первым после Флитвика начал опускать палочку:

— Мне надо поговорить с вами наедине, Поттер.

Макгонагалл вздернула подбородок:

— Я пока не могу тебе доверять. И не оставлю мистера Поттера одного.

Северус раздосадованно дернул головой и, вновь обращаясь к Гарри, с нажимом произнес:

— Это касается исключительно вас, Поттер, и того, что вы ищете, вернее, одной его части.

— Согласен, — быстро произнес Гарри.

— В кабинет директора, — махнул рукой Северус, — нам понадобится Омут памяти.

— Гарри, ты уверен? — все еще сомневалась Макгонагалл.

— Да ничего он ему не сделает! — не выдержал я.

— Мистер Принц!

Строгий взгляд гриффиндорского декана меня не смутил, а скорее разозлил. Нашла, понимаешь ли, монстра. Вновь заговорил Флитвик:

— Идем, Минерва. Пока Северус беседует с Гарри, подготовим остальных. Думаю, с нашей поддержкой он потом справится быстрее.

— Начинайте сбор для эвакуации учеников, — выдал первое распоряжение Северус.