Император может быть только один

Глава XVII

— Да, Император! Сейчас — самое время, — выдохнул Пашка, без уважения к имени Его, у меня за спиной.

Боевой корабль космодесанта был необычным кораблем, у которого не было аналогов в старом морском флоте. Слово «десантный» ни в коем случае не намекало на древние морские безоружные суда, единственной функцией которых было доставить живую силу и технику по месту назначения.

Нет, БКК больше напоминал летающую Крепость. Полностью самодостаточную и жутко опасную для любого врага Империи и Императора. Этот корабль в одиночку прорывал ряды защитников, имел достаточное авиакрыло и огневую мощь для штурма целой планеты в «одно лицо», имел всё необходимое для космического абордажа.

Нет, конечно, «при жизни» этот корабль был слишком ценным, чтобы позволять ему летать и сражаться в одиночку, поэтому его постоянно сопровождал эскорт из меньших имперских кораблей. Да, именно имперских. Ведь такие корабли, как и сам космодесант, были только у Имперских войск.

— «Имперский Гнев», — тихо доложил кто-то из флотских офицеров, как будто прочитав мои мысли. Я повернул голову.

— Боевой корабль космодесанта «Имперский Гнев». Принадлежность — 12-й полк космодесанта 8-го Легиона «Демоноборцы». Пропал без вести восемьсот двенадцать лет назад в секторе Андромеды после операции по уничтожению демонического культа на планете Рагоза. Срок давности истек. В связи с потерей 100 процентов личного состава, 12-й полк космодесанта вычеркнут из состава 8-го Легиона, и прекратил своё существование.

Я усмехнулся. Какая вселенская ирония! Двойная! «Имперский Гнев» нёс сейчас гнев Хаоса, а «Демоноборцев» захватили Демоны. Учитывая ментальную защиту космодесов, произошло что-то экстраординарное. А ведь 8-й Легион не зря носил такое название! Если мне не изменяет память, то его космодесы были специалистами по борьбе именно с прорывами Хаоса, освобожденные от участия в войнах «обычных людей».

И да, эти дурацкие цифры и правила. По факту, Легион космодесанта являлся армейской бригадой. Но, подчеркивая их статус, применяли альтернативное название «Легион». Номера присваивались больше для учёта войсковой бюрократии. Космодесантников знали по имени Легиона. Как правило, тесно переплетенным с тысячелетней историей и традицией.

При этом, само название «полк» также не совсем соответствовало истине. Если средний состав пехотного полка, в зависимости от многих факторов, варьировался в пределах пяти-десяти тысяч человек, то в «полку» космодесанта, именно космодесантников, было на порядок меньше.

Для выполнения некоторых задач было достаточно звена — 3-х человек. Иногда, звена хватало, чтобы захватить корабль при абордаже. Четыре звена формировали отделение. Отделение — это уже была достаточная сила, чтобы, к примеру, взять на абордаж вражеский линкор или, к примеру, захватить плацдарм на целой планете и удерживать его для высадки пехоты.

Перепрыгивая привычные понятия «взвод» и «рота», четыре отделения составляли батальон, а четыре батальона — собственно весь полк. Итого, в полку было примерно 200 космодесантников, что являлось аналогом… да трудно сказать. Один полк космодесанта мог натворить страшных делов во имя Императора и Империи.

Да, полный состав полка был всё-таки в районе тех же пяти-десяти тысяч за счёт обслуживающего персонала приданной техники и вооружений, а учитывая, что у него была собственная авиация — то и еще больше.

Как правило, полноценный полк космодесанта размещался на нескольких кораблях, как из соображений безопасности, так и из соображений эффективности. Просто, было слишком мало задач, когда нужно было задействовать одновременно весь полк в полном составе.

Но, в любом случае, эта зловещая громада с полустертой эмблемой Легиона на борту, сколько бы космодесантников не находилось у неё на борту, не оставляла нам никаких шансов на спасение.

Наш помятый рейд-крейсер повис напротив этой туши и полностью прекратил огонь. Не знаю, отдал ли такой приказ капитан Лю Пен, или же артиллеристов сковал ужас, но даже, если верно второе предположение — их не в чем было винить. Сопротивляться было бесполезно. Осталось выяснить, можно ли еще сбежать.

Меня как будто потащило в чёрную дыру. Точнее, потащило моё сознание. Я пошатнулся, цепляясь за кресло уже двумя руками.

— Тоха, ты чего? — стоящий рядом Пашка, заметив моё состояние, подхватил меня под руку не давая упасть.

— Он зовёт… — прохрипел я, сам не понимая до конца происходящее.

— Он? — удивился Смирнов. — Кто такой «он»?

Я уже плохо слышал друга, закрыв глаза и провалившись в Лимб. Первым желанием было вызвать Пузырь, оборвав враждебную связь, но что-то подсказывало мне, что это будет ошибкой.

БКК пока просто висел в космосе, не предпринимая никаких действий. Похоже, это было своеобразное приглашение на переговоры. А вот отказавшись от них, я мог спровоцировать агрессию. Которой мы не в силах противостоять. Такие у меня были ощущения.

Спустившись на первый слой, в Лимб, я увидел, что из глубин Подпространства тянется жгут Энергии. Тянется целенаправленно ко мне, игнорируя всех остальных. Так выглядел энергетический канал Сущности с телом Одарённого, но конкретно этот поражал своим размером. Он был в разы толще и массивней. И нет, он не входил в мое тело, находясь чуть поодаль и как бы «принюхиваясь». Однако, даже на таком расстоянии от него «несло» невиданной мощью.

Второй такой же жгут тянулся к яркому пятну, находящемуся на проекции «Имперского Гнева». Видимо, питая находящихся там существ.

— ИДИ КО МНЕ! — послышался гулкий голос у меня в голове. Голос одновременно пугал и привлекал, жгут дёрнулся, пытаясь прикоснуться ко мне, но почему-то не мог сделать это против моей воли.

— Антон! — я пришёл в себя от того, что меня тряс Пашка. В широко открытых глазах друга плескался ужас. Похоже, используя свой Дар, он примерно был в курсе ситуации в Подпространстве. — Не надо, Антон!

— Надо, Паша! Надо! — улыбнулся я. Что-то защекотало мою верхнюю губу, и я провел ладонью по ней. Взглянув, я увидел кровь. Кажется, запас сил у меня был на исходе.

Перед тем, как я вынырнул в наш Мир я увидел интересный момент. Тусклое, по сравнению с пришельцем, энергетическое пятно нашего Навигатора и Проводника, стоящего в отдаления. Кажется, в данный момент им никто не мешал и у нас появился шанс.

— Помоги Навигатору, — я кивнул на сосредоточенное его тело, пытающееся договориться в Лимбе с Проводником. Смирнов перевел взгляд и неуверенно кивнул. Он не имел опыта и соответствующего Дара, но мог подпитать Навигатора, облегчив тому задачу и разгрузив психологически и энергетически.

— Мне нужен Эссенс, — повернулся я к капитану.

Коммандер Лю Пен удивленно вскинул бровь.

— Вы в своём уме, курсант? Это подотчётная позиция и, в текущей ситуации, практически бесценная!

Я настолько устал, что мне даже не хотелось спорить.

— Вы хотите остаться в живых, капитан? — поинтересовался я у коммандера, заглядывая ему в глаза. — Мёртвым Эссенс ни к чему! И отчёты сдавать там тоже некому!

Капитан «Малькольма Карнеги» колебался. Устав боролся с жаждой жизни. Непонимание текущей ситуации — с неожиданной надеждой. Жизненный опыт — с интуицией.

— Под мою ответственность, капитан! — сделала шаг вперед ван Райли. Поравнявшись со мной, она тихо прошептала. Так, что слышал только я. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ноунейм. В противном случае — я найду тебя и после смерти! И тебе это не понравится!

Я хмыкнул и также тихо ответил.

— Вы тоже мне очень нравитесь лейтенант. И я всё ещё планирую немного задержаться в этом Мире, дабы популярно и доходчиво донести до вас это.

Коммандер Лю Пен, наконец, принял решение и приложив палец к сканеру, открыл ячейку в капсуле Навигатора. Отщелкнув оттуда таблетку Эссенса, он протянул её мне на раскрытой ладони.

— Не поминайте лихом! — мне вспомнилась очередная дурацкая русская поговорка, которую произносил Пашка каждый раз, когда шёл сдавать экзамен или зачёт, к которому, он конечно же не готовился, рассчитывая на свой «мощный интеллект».

Закинул таблетку в рот и, уже привычно, отдался всепоглощающему пламени Энергии, охватившей моё тело и разум. Кажется, к этому невозможно привыкнуть. Какое же это восхитительное чувство! Чувство могущества и радости, контроля и безумия, эйфории и спокойствия.

Тварь в глубине Подпространства уже не казалось такой страшной и могущественной. Я мысленно улыбнулся и протянул виртуальную руку, хватаясь за толстый жгут, который как-то испуганно вздрогнул при моём касании и тут же начал втягиваться к хозяину, протаскивая меня через Пространство и Время…