Император может быть только один

Глава XXX

Быстро прикинув координаты, мы выдвинулись к ближайшему посёлку, до которого было около пять километров, оставив для охраны корабля наших Теней. Мне пришлось ещё раз выслушать гневные упрёки, но тут уж я был неумолим — на корабле должен был кто-то остаться. И этот человек должен быть не один. Кто-то должен следить за периметром и опасностью, да и вообще в случае чего «Кречет» должен нам помочь. Ну, по крайней мере я на это надеюсь. Профессора я тоже хотел оставить, но тут уж было сложнее. Всё-таки он знал больше всех нас о Предтечах, да и язык хелёных он, как оказывается, знал, хоть лично с ними не встречался, но изучил по записям. Лишним не будет.

Пять километров по ровной поверхности мы дошли меньше, чем за час. Красное солнце припекало сверху, но сумасшедшей жары не было, так градусов около сорока. Я смотрел на орков в их массивных доспехах, но как-раз им горячая погода, я так понимаю, была более комфортна, и они наслаждались, подставляя улыбающиеся морды в сторону местного светила.

Профессор потащил на себе компактный переносной радар, который показывал живых существ и странные аномалии поблизости. Пару раз мелькнули каки-то маленькие мохнатые существа. Присмотревшись, я увидел, что это небольшие местные формы жизни, что-то вроде кроликов-переростков, которые при нашем появлении тут же ныряли в норы под землю. Небогатая здесь была флора и фауна. Сложно сказать, как выживали здесь зелёные, учитывая их зверский аппетит.

— Впереди три больших точки, — предупредил профессор, заглядывая в планшет.

— Хрум! — я подозвал Орка. — Ваши?

Три зелёных больших тела осторожно приподнялись из-за камня и сделали пару неуверенных шагов к нам.

— Да. Подожди, — кивнул мне орк и пошёл вперёд, что-то прорычав.

— Он приветствует своих братьев, — перевёл мне проф.

С той стороны также послышалось рыканье. Профессор включил «суфлирование онлайн»:

— Кто ты такой, брат без Чести?

— Я прилетел со звёзд. Я тоже не вижу Чести у своего брата.

— О какой чести они говорят? — перебил я своего переводчика.

— Мне кажется, они имеют ввиду их оружие. Не простое оружие, а оружие Отцов. С этим всегда были некоторые недопонимания. Были видеоматериалы, которые мне достались и всё никак не могли понять о чём идёт речь. Это точно не то обычное оружие, которое они таскают.

У меня в голове щёлкнуло. Я вспомнил ту картину, когда Серый вручал Зелёным маленькие копии моего меча. Скорее всего речь шла именно об этом.

Орки продолжали перерыкиваться и я снова повернулся к переводчику. Судя по тому, что встречающие вышли из-за камня — диалог удалось наладить.

Выглядели они неважно. Более худые, нежели мои орки, одетые в какое-то тряпьё, в руках они держали копья и луки. Единственным украшением были ожерелья, то ли из костей, то ли из зубов, отсюда я не сильно видел.

— Что привело тебя на нашу планету, брат?

— Я хотел увидеть свой народ, — сказал Хрум.

— Как ты смог пробраться мимо Железной Смерти?

— Со мной был наш новый вождь.

— Новый вождь? Я вижу ещё два наших брата и множество розовых обезьян. Кто из них ваш вождь?

— Антон! — повернулся ко мне Хрум и махнул рукой.

Я хмыкнул.

— Розовых обезьян?

— Это самый близкий эпитет, — смущенно сказал Альберт.

— Идём со мной! — кивнул я и пошёл вперёд. Собственно, опасности не было. Навряд ли эти здоровяки могли мне что-нибудь сделать.

— Покажи, — как всегда односложно кивнул Хрум на меч.

Я достал его, поднял над головой. Меч, почувствовав мои мысли, засветился зелёным. Троица без разговоров упала на колени, скрестив руки на груди и глубоко поклонившись.

— Бог услышал наши молитвы! — начал, судя по всему предводитель патруля, который был чуть впереди, и тут же тревожно задрал голову вверх, — Пойдёмте же быстрее в посёлок! Мы успеем порадоваться за то небольшое время, которое осталось нам на этом свете.

— Что он имеет ввиду? — нахмурился я, глядя на Хрума.

— Что угрожает вам, брат? — спросил Хрум.

— Честь Отцов, — указал большим зелёным пальцем орк на мой меч и перевёл палец вверх в небо. — Железная Смерть всё видит. Железная Смерть прилетит и отберёт.

Твою ж мать!

Я заозирался, нажал кнопку связи.

— Эрик!

— Да? На связи.

— Следи за воздухом. Возможно, у нас будут гости!

— Нам вас забрать?

— Ни в коем случае! Маскировку не отключать. Сидите и не дёргайтесь. Пошли посмотрим, — кивнул я, хотя интуиция моя вопила бежать отсюда как можно быстрее.

Мы дошли до посёлка и весь ритуал повторился с точностью. Я достал меч, и жители плюхнулись на землю. Посёлок был небольшой, около сотни орков. Причём я не заметил их младших зелёных собратьев.

— Почему здесь нет гоблинов? — спросил я у Хрума.

Тот уже понял наше обозначение и лишь пожал плечами.

— Плохой год, всех съели.

Я посмотрел на него изумлённо, на что орк ещё раз пожал плечами.

Ну ни хрена себе! Бедные зелёные ублюдки.

Я попытался выяснить что здесь произошло. Получилось это с большим трудом. Отвечал нам большой старый орк, у которого даже зелёная кожа местами посерела. Он рассказал невнятные сказки о том, как в один прекрасный момент их Отцы увели их с гибнувшей планеты, приведя их сюда, в новый мир. После чего, вскоре их покинули. Орки всё время ждали, молились и надеялись, что Отцы вернуться. Но вместо них пришла Железная Смерть. Они спустились вниз и потребовали отдать им свою Честь. Все, кто воспротивился, их безжалостно убили, таким образом убив почти всё мужское население планеты. Силой отобрали оружие и улетели наверх. С тех прошло много-много времени, как дословно выразился старейшина. Они были предоставлены себе и ждали, что всё-таки Отцы вернутся.

— Что он имел ввиду, когда говорил, что «увидят и заберут»?

Старик почему-то улыбнулся.

— Железная Смерть всё видит и чувствует Честь Отцов. Наверное, они уже летят сюда, чтобы отобрать.

Как-раз тут раздался голос Эрика.

— Внимание! К вам движется один корабль. Мне подняться в воздух и сбить его?

— Да успокойся ты уже! — в сердцах сказал я. — Сидите и не высовывайтесь. Мы сами.

— К оружию! Защитим посланника Отцов! — завопил старик и все орки достали всё имеющееся с собой очень бледно выглядящее оружие.

— Что представляют собой враги? — быстро попросил я перевести старейшине.

— Слухи говорят, что это железные люди, которых невозможно убить нашим оружием. Но мы всё равно попробуем, потому что с нами Честь Отцов, — сказал старейшина.

— Нет, мы сделаем по-другому. Женщины, дети — уйдите из посёлка. Мужчины прячьтесь в дальние юрты, — махнул я.

— Но мы будем сражаться! — сказал старейшина.

— Хрум, скажи, что это приказ. А если он не послушается, ты дай ему по башке.

Хрум перевёл, на что старейшина поклонился и Зелёные стали разбегаться во все стороны.

— Так, и вы прячьтесь в дома, — сказал я своим.

— Ты уверен? — спросила Райли.

— Уверен. А я посижу здесь.

Я уселся на одно из брёвен, которые были разложены вокруг большого костровища в центре лагеря. Уже знакомый корабль Механоидов, которому мы противостояли в космосе уселся неподалёку, стараясь не зацепить огнём выхлопа зацепить поселение. Что там рассказывал старый Кхарк о Механоидах? Что они без причины не трогают жителей своего зоопарка. Надеюсь, это так.

Дверь в корабле поехала в сторону и на землю спрыгнули один за одним три натуральных робота. Ростом они были в районе двух метров, имели гуманоидные пропорции — две нижние конечности, две руки, голова. Только по человеческим меркам они были худоваты, как будто передо мной были скелеты. Металлические скелеты. В руках они держали уже знакомые «дыни», что мы встретили у них на корабле — неприятные штуки, что-то вроде плазменного ружья, которые совсем не нужно было, чтобы в меня попадали. Они огляделись и направились прямиком ко мне. Я же продолжал сидеть как ни в чём не бывало. Подойдя ближе, они прорычали что-то на орочьем.

— Я вас не понимаю, — развёл руками я.

Металлический человек что-то снова проговорил и ткнул пальцем в мой меч.

— Отдать мой меч? Пожалуйста.

Я взял за ножны одной рукой и протянул его металлическому человеку. Тот сделал два шага назад и протянул руку, чтобы его взять.

— Работаем! — крикнул я, выхватывая второй рукой меч, изо всех сил рубя им в район талии врага.

Меч не подвёл. Сначала блеснули зелёные искры, обозначая скорее всего пробитое силовое поле. А затем я просто перерубил урода пополам. Верхняя часть ещё падала на пол, а железный болван направлял на меня своё оружие. Поэтому возвратным движением я срубил ему руку вместе с этой оружейной «дыней». И кувырком назад ушёл за брёвна. Вовремя! Удар зелёной плазмы разметал бревно и тут уж в бой вступили мои бойцы.

Я увидел, как поворачивается орудие, которое стояло наверху вражеского судна.

Вокруг двух оставшихся роботов замерцал воздух, точнее силовое поле, удерживая пули от штурмовых винтовок. С рёвом вперёд бросились орки. Один из них словил выстрел зелёной плазмы в грудь. Его это откинуло в сторону. Он тут же подорвался, встряхнул головой, как побитая собака, и снова бросился вперёд.

Меньше чем за минуту от врагов остался металлолом.

— Чисто! — кивнула Райли, показавшаяся из люка вражеского судна, — Но мне пришлось разломать им центральный компьютер.

Да, Райли, воспользовавшись своей способностью, проскользнула на борт судна, дабы убить пилота. Похоже, пилота не было — там был просто «куб» компьютера.

Девушка подошла ко мне.

— Что будем делать дальше? Уходим?

— Сколько времени до прохода станции Механоидов над нами?

— Восемь часов.

— Ну, думаю, оттуда уже летят птички.

— Попытаемся прорваться? — нахмурилась Райли.

— Похоже, это единственный шанс. Эрик, забирай нас.

— Слушаюсь.

— Неудачно мы прилетели. Очень неудачно, — покачал головой я.

— Антон! Они летят!!!

— Что?!

— Двенадцать вражеских кораблей летят.

— Твою мать! — выразился я, — Эрик, уходите без нас!

— Что?! Мы вас не бросим!

— Уходите, к чёрту! Вы не успеете!

Я судорожно огляделся.

— Ты что задумал? — спросила Райли.

— Он прибудет сюда и заберёт нас, аккурат к подходу Механоидов. И нас просто расстреляют на взлёте. Сколько до пирамиды, проф?

— Два километра, триста сорок три метра.

— Скажи старейшине, чтобы не высовывались, — сказал я Хруму. — Возможно, они выживут. Нам нужен проводник, мы пойдём к этой пирамиде, — пытался объяснить на пальцах я Хруму, который тут же перевёл.

— Храм Отцов? Да-да, я дам вам проводника, — махнул старый орк.

К нам пришла, судя по всему, та же тройка патрульных, что нас сопровождала.

— Бегом! — закричал я, — Эрик, уходите! Мы скроемся в пирамиде.

— И там сдохните?!

— Там будет хоть какой-то шанс. Если мы, конечно, туда добежим.

Мы бежали так быстро, как ещё никогда не бегали. Хрум, по моему приказу, подхватил на руки маленькую Ссарну, что точно не успела бы со своими короткими ножками. Я поднял голову, вражеские корабли уже были видны невооружённым взглядом.

— Добежите, сэр! — подчёркнуто небрежно сказал Эрик.