Император может быть только один

* * *

За это время, отослав Алису и Райли на планету для помощи друзьям, я сумасшедшими темпами пытался освоить новое приобретение. Насколько я понял, станция механоидов и сама их раса когда-то принадлежала какой-то глобальной системе, называемой Вселенная. Механоиды были то ли слугами, то ли повелителями этой системы. Но затем что-то произошло. Хронология событий велась механоидами, конечно же, не в земных годах, что было принято стандартом для всей Империи. Но случилось это много тысяч лет назад. Много-много тысяч. Походу ещё до того, как человечество в виде обезьян спустилось с деревьев.

И да, был один нюанс. Мой новый мощный мозг заметил одну закономерность. Хотя этот промежуток времени, как бы странно это не звучало, мог быть как «позади» во времени, так и «впереди». То есть существовала ненулевая вероятность, что все эти события произошли на тысячи лет вперёд. Хоть я уже немножко, благодаря Серым, начал понимать строение Вселенной, но меня такие допущения всё ещё ставили в ступор.

В общем, эта станция висела здесь давным-давно, защищая наследие Серых, которых они относили к индивидам класса «Ультра». Возможно, сами Серые повесили их сюда. Об этом история умалчивала. По крайней мере, я не нашёл таких прямых доказательств.

И в один прекрасный момент связь с «Вселенной» была потеряна. Станция перешла в автономный режим и действовала согласно последнему приказу — не допускала никого на планету. В качестве же оборонительных сил она призывала по существующему стабильному коридору в Подпространстве, открытому неизвестными человечеству технологиями, корабли, которые собирались где-то очень-очень далеко.

Периодически, примерно раз в сутки, станция пыталась восстановить доступ в сеть, но безуспешно. Выглядело это так:

Синхронизация со Вселенной... сбой синхронизации... Отсутствует связь с Центральным Узлом... Возврат в автономную работу...

Я попытался разобраться в местоположении, как я понял, завода по производству кораблей. Но меня снова засыпало потоком неизвестных обозначений, которые не расшифровывались с помощью даже Серого Нечто. Было такое ощущение, что этот проход работает только в одну сторону — оттуда сюда. Опять же прямых указаний об этом не было, но по косвенным признакам это вполне могло быть. И это было логично, ведь после захвата станции кем-либо, захватчики точно не могли бы попасть на завод. Что же, будем работать с тем, что имеем.

А вот это оказалось чрезвычайно просто. Большой мозг станции управляющий, как жизнедеятельностью, так и военными действиями, оценивал угрозы и запрашивал подмогу. Возможно, у него были какие-то своих «механоидские» метрики. Я же видел это просто как цветную полосу, в которой были размещены ордеры на заказ, время до их исполнения, и остаток запаса. Простыми словами — для того, чтобы «собрать и доставить» одну группу кораблей механоидов, требовался примерно час земного времени. Вот только этот индикатор должен был «остыть». Это время действовало, когда он был полностью заполнен зелёным цветом. Чем чаще вызывалась подмога, тем больше индикатор снимался, переходя в красную зону.

Сроки производства и прибытия увеличивались практически в геометрической прогрессии. Отбив нападение Хаоса, он был в оранжевой зоне. И если бы мы не вмешались, я думаю, что Хаос бы их просто подавил, так как его подкрепления приходили массивно и быстро.

Но что было хорошо — без размещения «заказа» эта энергия медленно, но восстанавливалась. Я понятия не имею, как работает эта фабрика по производству кораблей, откуда они берут ресурсы и каковы их производственные мощности. Но, похоже, что запас механоидов не безграничен. Однако он весьма внушительный. Осталось понять, как мне это использовать.

Ну а дальше? А дальше началась рутинная работа.

Прыжок кораблей до планеты механоидов занял бы несколько недель. А вот переход через лабиринт был практически мгновенный, так что ребята просто служили проводниками. Даже учитывая, что личный состав мы перекидывали на планету, которую мы без затей назвали «Перевалочная», это всё равно было быстрее. Так на планете оказался Гирш. Конечно же, Энгельс и мои армейские офицеры.

Была произведена оценка флота механоидов. Они не оказались супер «имбой», каковой являлась их Станция, мощность главного орудия которой превышала на несколько порядков любое из орудий человечества. Вот только Станцию никуда мы не сдвинули. Каждый же корабль — это был аналог практически земного корвета. Да, он имел лучшие характеристики скорости, манёвренности и имел хорошую лучевую пушку. Но дальнобойное орудие у него отсутствовало. Механический мозг полагался на манёвры скорости. Ну а ещё на практически неисчерпаемые резервы.

И да, у кораблей напрочь отсутствовал какой-либо прыжковый двигатель. То есть забрать его из системы можно было только с помощью буксира, соответственно получив на выходе выжженный боевой мозг, который бы не пропустило через себя Подпространство. А учитывая, что он был вообще не приспособлен для человеческого управления (по крайней мере, этого нельзя было сделать быстро), то весь этот большой и могучий флот мог только хорошо делать одно — защищать данную конкретную систему, собственно для чего он был придуман изначально.

Но были небольшие нюансы. Технари, которых я притащил на систему механоидов, дали экспертное заключение, что вполне можно использовать часть этих кораблей, силовые установки, и тем более орудия.

Для разборки и последующей транспортировки нужно было таскать их через пол Галактики и им нужны были ворота побольше. Транспортные ворота на пятнадцать метров были внутри пирамиды на планете Механоидов. Вот только транспортных ворот не было на транзитной планете. Но в нашей реальности такие ворота были и выходили они на планету, принадлежащую Линий Мак Коллов, похоже, полностью захваченную Хаосом. Да, та самая, на которую мы уже хотели идти от отчаяния, но проход не сработал. Но мы пробовали «пешеходный» портал, а нужно попробовать «транспортный». Судя по тем многочисленным локациям, где я был, эти два портала были разнесены. Возможно, Хаос его не уничтожил.

Был один нюанс — эта планета находилась сейчас практически в центре большого красного пятна Хаоса, охватывающего Галактики. Но с другой стороны, это отличная возможность открыть второй фронт в тылу врага.

Что ж, план понятен. Вот только меня уже ждут и теряют терпение Инквизиторы и Свободное Человечество. Как бы ни с руки мне было сейчас отвлекаться. Всё-таки один в поле не воин. А эти два эмиссара, так или иначе, имели влияние и контроль над оставшимся человечеством. Ведь, в конце концов, ради чего я сражаюсь, если не ради этого самого человечества. Так что, оставив Энгельса и большинство ребят здесь, я взял Пашку, Ссарну, Ульриха и Хрума и мы отправились на политическую встречу.

Корабль Серых был быстрее наших, так что, надеюсь, у командора Ласло и Ивана Воронцова ещё останется немного терпения.

И да, мы не могли использовать корабли механоидов. Но сейчас в системе висело огромное количество одержимого флота разной степени покорёженности. Навскидку больше тысячи кораблей, из которых можно было восстановить за сотню крейсеров и линкоров. Тут даже осталась дюжина Больших Кораблей Космодесанта, прибывшие на тот отчаянный штурм, когда одержимые космодесы чуть не добрались до механоидов. Да, отхватили они знатно.

Не факт, что их можно восстановить. Но я точно знаю, что на борту как минимум должны быть доспехи космодесов. Учитывая состояние промышленности Империи и потерю большинства производственных мощностей, сейчас каждое технологическое изделие было на вес Эссенса. Доспехи космодесанта были эксклюзивом и в нормальное время.

Сейчас, по моему указанию, корабли Механоидов последовательно высаживали абордажные команды из роботов, что зачищали эти корабли с указанием — минимизировать повреждения кораблей. Райли и Алиса всячески помогали им в этом. Посмотрим, что из этого получится.

Я горько усмехнулся. Дожился! В кои-то веки у меня практически неограниченный запас Эссенса, которым я гипотетически смог бы купить пол Галактики. Вот только продавцов практически не осталось...