Император может быть только один

— Что ж, — вздохнул седой ксенос. — Только услышав это, я могу сказать, Антон, что ваш товарищ достойный человек. Зная Мастера Псахса — он бы не подпустил к себе никого другого.

— А что с ним случилось? — мне было интересно и глава Кхарков тут же посмурнел.

— Мы потеряли связь больше двадцати пяти лет назад.

— Их достала Инквизиция?

— Не думаю. Они просто ушли вне предела нашей, так сказать, зоны общения.

— То есть возможно ваша колония не последняя? — я чуть не стукнул себя по лбу. Эта очевидная мысль пришла мне только что.

— Я бы сказал, что вероятность этого близка к ста процентам, — покачал головой Мастер. — Вот только я пока не могу ни с кем из них связать, но это не значит, что они погибли.

Он встряхнулся, сделал вдох и выдох, как будто сбросил с себя неприятные воспоминания и думы.

— Итак, Антон, я рад тебя видеть. Что привело тебя в моё скромное жилище?

Я притащил с собой флешку, которую вставил в разъем видеоэкрана.

— Я бы хотел, чтобы вы это увидели, профессор. Ну а вам, уважаемый Мастер, просто освежить память.

— Хорошая шутка, — хмыкнул Альберт.

— Вы о чём? — спросил я, запуская изображение.

— Насчёт «освежить память» Мастера Ксарса. Если вы думаете, что у меня мозг уникален, то мой мозг по сравнению с уважаемым Мастером, это примерно, как деревянная дубина и боевой лазер.

Я перевёл изумлённый взгляд на мохнатика, на что тот тихо засмеялся.

— Профессор мне льстит. У нас нет такого большого различия. Эта аналогия относится больше ко мне и, скажем, к тебе, Антон, — он снова залился счастливым смехом, который иногда переходил в тявканье. — Мозг профессора в этой аналогии — хорошая штурмовая винтовка.

Я улыбнулся в ответ.

— Ладно, теперь, когда вы закончили унижать меня и мои мысленные способности, возможно мы перейдём к делу.

На экране завертелись странные корабли, что встретили мы на планете Предтечей. Основная часть съёмки была посвящена станции, что успели снять мой погибший фрегат. Смотрели мы молча и, после того как запись закончилась, молчание продолжалось ещё дальше, пока рядом не прокашлялся профессор.

— Это то, что я думаю?

— А что вы думаете?

— Это же планета Предтеч!!! — он ткнул пальцем в потухший экран, — Я не верю глазам!!!

— Ну, вы правы, это она и есть.

— Нам нужно срочно доложить Императору!!! Немедленно!!! — вскочил он в неимоверном возбуждении.

— С Императором у меня после недавних событий с Империей сложные отношения. Поэтому я предпочитаю самостоятельно решить этот вопрос.

— Но это же... Это же... Это же величайшее за последнию тысячу лет открытие! О нём должна узнать вся Империя! Это может перевернуть саму войну с Хаосом!

— Именно на это я и рассчитываю, — улыбнулся я. — А теперь, сядьте, выпейте воды и успокойтесь.

Когда он выполнил требуемое, я продолжил.

— Профессор, вот сейчас мы поговорим серьёзно, и я объявлю вам именно ту причину, из-за которой я в вас так вцепился. Наш многоуважаемый Мастер и его соплеменники, мои зелёные Орки и их «Глыба» — всё будет в вашем распоряжении. Но мне в первую очередь нужно знать всё, что вы знаете об этом, — кивнул я на замершую планету Предтечей. — Если вы действительно один из главных специалистов в Империи по Ксеносам, то я думаю, что у вас есть что сказать. А вам, — я повернулся к улыбающемуся Кхарку, — Я дал достаточно времени на подумать? Вы же не думали, что я оставлю вас в покое? — широко улыбнулся я.

— Нет, Антон, — продолжал потешаться Мастер. — Ты хоть и «дубина», продолжая мысль нашего уважаемого профессора, но ты чертовски опасная и упрямая дубина, недооценив которую прямо сейчас огребают и «штурмовые винтовки» и даже «боевые лазеры». Так что да, я готов тебе помочь. И всё моё племя готово тебе помочь, всем чем сможет.

— Что ж, — удовлетворённо кивнул я, — Ну тогда давайте разработаем план — как мне пробраться на эту чёртову планету. Здесь у меня действительно проблема. Я чётко понимаю — где взять людей и технику. Но, хоть убей меня, — я не понимаю, как мне пробраться вот сюда. Но вы оба понимаете, что армия, вооружённая таким оружием, будет просто несокрушима...