Император может быть только один

* * *

— Неизвестные корабли немедленно покиньте систему! Это запретная зона! Или, именем Императора, будете уничтожены!

— Какая тёплая встреча, — хмыкнул я, смотря на экраны мониторов. Рядом просто усмехнулся Дюрер.

Находились мы на авианосце «Казарском». В силу своего предназначения, он пострадал меньше всего. Линкор Ноунейм, на название которого я плюнул и решил так и оставить, ещё не годился для серьёзного боя. А вот авианосец, потерявший две трети авиакрыла, кое-как укомплектовали новыми машинами и экипажами.

— Уже можно взлетать и надирать имперские задницы? — раздался хриплый женский голос.

Конечно же, Гюрза выжила. Именно её крыло получило меньше всех повреждений. По факту, она должна была быть командиром авиагруппы. Вот только кто же заставит эту женщину вылезти из кабины своего штурмовика. Правильный ответ — никто. Вот и сейчас она вместе со своими пилотами находилась в боевой готовности в ангаре «Казарского», готовая ко всему.

Я же смотрел на тактико-технические данные имеющихся в Системе кораблей, их тип и количество. С облегчением понял, что задача будет проще, чем я предполагал. Основной «защитой» этой Системы были непререкаемый авторитет Императора и повышенная секретность. Знали про эту планету, я так понимаю, считанные единицы. Поэтому над странной планетой, атмосфера которой переливалась как будто полярным сиянием, висела всего одна орбитальная крепость, от причалов которой сновали туда-сюда орбитальные челноки, опускаясь и поднимаясь на планету.

Охраняли Систему два тяжёлых крейсера, четыре эсминца и двенадцать фрегатов.

— Говорит Антон Ноунейм, наёмное подразделение «Дети...» — привычно начал я, а потом сбился. — Представитель Свободного Человечества, — поправился я, просмаковав название на губах.

Звучало оно хорошо. Вот только это явно было утопией. Человечество, предоставленное само себе, не проживёт очень долго. Обязательно найдутся несколько человек, которые попытаются подмять под себя всех остальных. Такой уж человеческий характер. Поэтому нужно успеть сделать это первым.

— Соедините меня с губернатором планеты. Или кто тут у вас главный.

— Говорит адмирал Кронос, командующий спецфлотом Империи. Немедленно покиньте Систему или будете уничтожены.

— Адмирал, — я взглянул на пожилого мужчину с усталыми глазами, — какого флота, какой Империи?! Давайте определимся.

— Империя и Император у нас один.

Тут меня немножко занесло. То ли от тупости собеседника, то ли от раздражения, но я повысил голос.

— Отродье Хаоса, в которое превратился наш Император, вы считаете, может командовать людьми?! Возможно, вы сами хотите превратиться во что-то подобное?

— Я давал присягу... — неуверенно начал он.

— Понимаю и уважаю! — сказал я. — Но нет, мы отсюда не уйдём. Если вы хотите драться, то так и будет. Я предлагаю вариант — я прилечу к вам в крепость в одиночку, и мы ещё раз поговорим на эту тему.

Адмирал нахмурился. Всё-таки он не был дураком или фанатиком. Подозреваю, что превращаться в красномордое отродье он не хотел. Да и, с другой стороны, имея такой флот и самую совершенную орбитальную станцию в Империи, чем он рискует, пригласив к себе в гости одинокого Одарённого? В обычном случае — ничем. Вот только этим Одарённым был я. И нет, уже далеко не «обычным»!