Император может быть только один

— Вы там с ума посходили, пожри вас Хаос?! — заорала рассерженная Тень. — Вы куда лупите?!!

За открытой дверью помолчали, но потом раздался чей-то твёрдый голос.

— Мастер сержант Сыроежкин! Кто вы?

— Сыроега, Хаос тебе в глотку! Это Картер! И Господин курсант!

— Господин курсант?! — голос сразу повеселел. — Заходите быстрее!

Эрик остановил меня жестом и осторожно заглянул в проём. Изучив обстановку, расслабился и вышел полностью.

— Чисто!

Я подтолкнул лейтенанта и кивнул детям в направлении помещения. Мы зашли внутрь. Вход перегораживала стихийная баррикада из предметов мебели. Несколько десятков гвардейцев располагались в каюте. Несколько стояли в карауле с ружьями, охраняя обе двери, остальные находились рядом с лежащими на полу телами. Я отметил, что большинство тел были без видимых повреждений.

— Что это с ними? — я кивнул на ряды тел.

— Пытались «обернуться»! — охотно ответил мне мастер сержант. — Но мы не дремлем! Паркер!!! Стивенсон!!!

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся туда, куда смотрел Сыроежкин. Одного из солдат начало трясти, Сущность пыталась войти внутрь него. Но стоящий рядом второй боец от души заехал ему по затылку палкой, осторожно подхватил падающее тело и оттащил к остальным.

— А ты — молодец! — покачал головой я, наблюдая за этой нехитрой процедурой, спасшей уже ни один десяток преданных Империи гвардейцев.

— Благодарю, Господин курсант! — растянулся в улыбке краснощёкий усатый здоровяк.

— Откройте дверь! — я кивнул на следующую дверь. — Нам нужно на мостик!

— Бандерас! Открывай! — приказал мастер сержант, но, когда я пошёл к открывающейся двери, всё же меня окликнул. — Господин курсант, сэр!

— Да, мастер сержант! — я остановился и обернулся.

— Вы… вытащите нас из этой жопы?.. — смущенно спросил боец и добавил после секундной заминки. — Сэр!

— Обязательно вытащу! — кивнул я, наблюдая как его лицо и лица окружающих гвардейцев просветлели, а глаза наполнились энергией. Уверенность в непогрешимости командира — главная движущая сила армии! Жаль, что надо мной командира сейчас нет! Я бы с огромным удовольствием переложил ответственность на него, согласно табелю о рангах.

Я было подумал, не оставить ли здесь детей, но решил не рисковать. Гвардейцам стоит один раз ошибиться и тут начнётся мясорубка.

До ходовой рубки было совсем небольшое расстояние, которое мы преодолели практически без приключений. Разве что Эрик чуть было не прибил флотского мичмана, который увидев нас на камерах, вышел то ли поприветствовать, то ли попросит о помощи. Тень выругалась, в последний момент изменив траекторию полёта железяки и со звоном двинула в переборку, вместо головы незадачливого флотского. Той ойкнул и скрылся обратно внутри каюты, захлопнув за собой дверь.

— Дебил, Хаос тебя задери! — в сердцах бросил Картер в закрытую дверь.

Мы подошли к двери мостика и остановились. Вот ведь я тупица! На мостик же уже нельзя попасть кому попало! Это же Имперский флот! И ходовая рубка — самое важное помещение на корабле!

— Грёбанный Хаос! — ругнулся я, но всё равно попробовал. Ожидаемо, дверь не открылась.

— Каюта капитана там! — указал рукой Врунгель.

— Думаешь он не на мостике? — удивился я.

— Эх пехота! — немного снисходительно сказал навигатор. — В Подпространстве на корабле главный — навигатор, а капитану постоянно там делать нечего!

Я быстро огляделся. Вокруг не было других дверей, кроме как ведущей в рубку.

— Эрик! Ждите здесь!

Тень кивнула, а я побежал к каюте капитана. Добравшись, нажал на кнопку открывания. Конечно же она не открылась. Над кнопкой открытия была узкая щель для персонального жетона, авторизированных лиц, к которым я, конечно же, не относился.

Я забарабанил в дверь ручкой меча.

— Лейтенант-коммандер! Господин Немо! Откройте! Это курсант Ноунейм! Мне нужна ваша помощь!

Сначала ответом мне было молчание, но потом что-то сильно ударилось с той стороны, практически продавив металлическую дверь. Потом еще раз и еще. Что-то крупное билось с той стороны в тщетной попытке взломать дверь. Я отошёл на три шага и взял меч на изготовку.

Еще несколько ударов и этот «кто-то» видимо попал по кнопке открытия двери. В отличие от входной — внутренняя была без дополнительной защиты. Помятая дверь со скрипом поползла в сторону, остановившись на трети. Видимо, механизм заклинило. Здоровенные когти, появились изнутри и потащили дверь силой, продолжая её движения.

Какая здоровенная скотина! Я никогда не был сторонником так называемого «честного боя». Это понятие придумали слабаки, чтобы хоть как-то уравнять свои шансы. Если можешь убить врага — убей! Любым способом! Главное, убей его до того, как он убьет тебя!

Я прыгнул к двери и врубил Пузырь, взмахнув мечом. Вместе с металлической стружкой, снятой мечом с торца двери, я обрубил все торчащие пальцы-ножи. За дверью взревели и в проёме показалась уродливая голова бывшего капитана эсминца Императорского флота «Острик МакКой». Он был мало похож на молодящегося лейтенанта-коммандера, любимца женщин и отважного капитана.

— Простите! — буркнул я и воткнул клинок прямо в правый глаз, проворачивая его в черепе, заставляя череп треснуть и выпустив мозги наружу.

Тварь упала и задёргалась. Я поднял тяжёлый пехотный ботинок и опустил на, уже поврежденный, череп существа, размолотив его в лепёшку.

Убедившись, что тварь мертва, я сдёрнул с шеи жетон, на более длинной цепочке, чем у пехотинцев как раз из-за того, что он часто использовался на корабле в качестве пропуска. Так как из каюты больше никто не пожелал вылезти, я развернулся и побежал к своей группе.

Вставив жетон в щель приемника, я поднёс палец к кнопке и повернулся к товарищам.

— Все готовы?