Император может быть только один

Глава 20

Эрик направил пистолет в сторону двери, держа его в одной руке. Во второй он держал измочаленную палку, которой заранее замахнулся в ожидании врага. Врунгель зачем-то присел и схватил оружие двумя руками также направив его в нужную сторону. Кевин прижался к стене, готовясь защищаться, за ним спряталась Катька.

Я нажал кнопку и дверь открылась.

Рубка была освещена только лампочками приборной доски космического корабля. Их, к слову, было много, поэтому мостик был освещен весь, хоть и тускло.

Огромный обзорный экран сейчас был выключен, ведь в Подпространстве смотреть было не на что, поэтому освещение в виде далёких звёзд также отсутсвовало.

Первое, что в помещении бросалось в глаза — это развороченный «саркофаг» жизнеобеспечения первого пилота. Здоровенная «ванная» с крышкой сверху была специально разработанным устройством для длительного нахождения навигатора внутри неё.

В ней было автоматическое питание, автоматическое отведение нечистот, массаж мышц для поддержания их в тонусе и, собственно, шунт подключения к кораблю. Там даже инфразвуковой душ был, ведь, в зависимости от дальности прыжка, навигатор мог провести в «саркофаге» до месяца реального времени.

Всё это время физически он находился внутри капсулы, а вот ментально — в Подпространстве, взаимодействуя с Проводником и ведя проекцию корабля по нужному курсу.

Так вот сейчас крышка была выбита и валялась в стороне, сам корпус расколот, из торчащих рваных трубок текли жидкости, искрила порванная проводка.

Виновник этого стоял в дальнем углу и смотрел на нас немигающим взглядом.

Больше двух метров ростом, худой и какой-то нескладный. Руки свисали ниже колен, ожидаемо, с длинными когтями, каждый в половину моего меча. Лезвия на локтях и коленках выглядели устрашающе. Похоже, этот Демон являлся «физиком». И это немного успокаивало. Нет, это суперсерьёзный враг, но его действия были, по крайней мере прогнозируемыми.

Эрик быстро прицелился и выпустил два заряда в голову Демону. Голову у него откинула назад от удара, но когда он снова на нас посмотрел — видимые повреждения на морде отсутствовали.

Тварь зарычала и одним прыжком преодолела половину расстояния.

И тут вмещалась Катька. Коротко крикнув, она сбила тварь с ритма. Та успела напружинить ноги и уже собиралась оттолкнуться, когда ей «прилетело» от Катрин. В результате этого Тварь немного дезориентировалась в пространстве и вместо того, чтобы прыгнуть на нас улетела в другом направлении, впечатавшись в стену.

— Эрик! Врунгель! — за что люблю свою Тень так это за её полное понимание и подчинение в боевой обстановке. В принципе было доказано, что у Одарённого и его Тени присутствует ментальная связь разной силы. Некоторые пары даже могли мысленно переговариваться. Но такое было, в основном, в тех парах, где Одарённый был «энергетиком» с уклоном в ментат.

Тем не менее, задачу — убрать Врунгеля из-под удара, Эрик понял без слов. Со своей палкой и пистолетом Картер сейчас был бесполезен чуть более, чем полностью, поэтому он сгрёб за шкирку толстого лейтенанта и буквально вышвырнул его из рубки, скользнув за ним следом.

Нас осталось трое против одного. Учитывая, что все трое были Одарёнными — это выглядело чертовски большим нашим перевесом. Но вот то, что все мы были «дикими», да еще из троих — двое детей, делало наш перевес не таким очевидным. Хотя… Мы уже немного сработались!

Я смотрел на Тварь — она смотрела на меня. Хвост у неё отсутствовал, что было большим плюсом — я помню, что вытворял хвостатый Демон, который вселился в барона. То есть опасаться мне было нужно только его рук, ног, локтей и плеч. Всего-то…

А еще, мне нужно подпустить его поближе. Нет, я могу сразу применить Пузырь «повышенной мощности», но это истощит мой запас сил, а результат этого для меня пока неочевиден.

Приняв боевую стойку, я расставил ноги и стал ждать прыжка твари. Он последовал незамедлительно. Шаг в бок. Пузырь и взмах меча.

Но Демон, как будто почуяв моё намерение, в последний момент отпрыгнул в сторону и мой Пузырь его даже не коснулся. Однако!

Тварь замешкалась. Похоже оно тоже не ожидало от нас такого сопротивления. Еще один прыжок в нашу сторону, с расчётом зацепить наше самое слабое звено — Катрин, также не увенчался успехом. Кевин, визуально в полтора раза меньший Твари в момент её приземления всем весом врубился в её опорную ногу, заставив споткнуться. Я шагнул, вызвал Пузырь и ткнул мечом без замаха, попав в ключицу.

Тварь зашипела и снова резво откатилась в сторону. Я никак не мог захватить её в Пузырь полностью, лишив подпитки Подпространства, но первая кровь пролита!

Существо зашипело ещё раз, сверля меня ненавидящим взглядом алых глаз и осторожно сместилось вбок так, чтобы между нами был развороченный саркофаг. Я шагнул вправо — оно влево, я влево — оно вправо. Хмм… Хорошо, я до неё сейчас не дотянусь, но ведь и оно до меня тоже не сможет? В чём смысл?!!

Смысл обнаружился буквально через полминуты наших осторожных перемещений, с целью занять более выгодную позицию для атаки. В рубку сначала вкатился Врунгель, а за ним Эрик, который быстро схватил навигатора за шкирку и потащил его в угол, чтобы спрятать за оборудованием.

А вот уже за ними уже попёрли твари. То есть этот ГлавГад просто тянул время и ждал подкрепления!

В подтверждение моих слов, Демон в один прыжок перемахнул через капсулу к Кевину и взмахнул своей ужасной пятернёй. Пацан упал навзничь. У меня сердце сделало перерыв, от ужаса, когда я подумал, что мальчика убили, но потом понял, что Кевин просто превентивно сам упал на спину. Затем, перекатился через голову и, в свою очередь, сделал длинный прыжок, оказавшись рядом со мной.

Тварь заревела и её миньоны бросились на нас сплошным потоком. Тут вступила в бой Катька. Вступила без раскачки, сразу на пределе своих сил. Её вопль взорвал три головы тварей, уронил на землю четыре и дезориентровал остальных восьмерых. Сама Катька ойкнула и упала на попу, держась за голову. Для неё в бою наступил вынужденный перерыв. Однако, это фактически решило исход боя.

Даже Демон затряс головой, испытывая явный дискомфорт.

Самое время! Я протянул меч Эрику, который уже стоял рядом, собираясь вступать в схватку. Всё логично — против тварей он мог помочь, поэтому — он рядом.

Первый сержант молча взял меч в руку и оскалился.

— Кевин! Фас! — я не придумал ничего лучшего, кроме это команды.

Пацан молодец, он мощно оттолкнулся от пола и взмыл в воздух. Когда ему до приземления оставалось считанные мгновения я вызвал Пузырь и толкнул его вперёд изо всех сил, покрывая им всю площадь помещения.

Кевин тоже попал в этот Пузырь, но он уже был в воздухе, а скорость помноженная на массу тела сделала своё дело и он вбил два ножа в оба глаза Демона, потянул их за собой вниз по инерции и разворотил тому череп. Не теряя не секунды, он быстро откатился под ближайший стол, уходя от когтей других тварей.

Меня накрыло откатом, но я держал Пузырь до тех пор, пока Эрик, снеся по пути три головы рядовым тварям, не завершил дело, обезглавив уже полудохлого Демона.

Я отпустил Пузырь и просто наблюдал, как Тень добивает дезориентированных тварей. Это заняло не больше десяти секунд. Эрик прошёлся по тварям во второй раз с контрольным «тычком» в голову, или как это правильно назвать. Когда все твари остались без голов, Тень оторвала кусок мундира с одного из трупов и, вытирая клинок, подошла ко мне.

— Господин курсант, мы снова надрали Хаосу задницу! — усмехнулся Картер, протягивая мне руку для помощи.

Я ухватился за предложенную руку, встал на дрожащие ноги и огляделся. Вообще, прошло легче, чем я предполагал. Это я про своё самочувствие. В обморок не бухнулся, ходить могу. И даже силы остались! «Мышцы» по применению Дара потихоньку накачиваются.

— Врунгель! — крикнул я.

Из-за аппаратуры показалась голова лейтенанта.

— Всё закончилось?

— Да! Вылазь оттуда и вытаскивай нас отсюда!

Харитон кивнул и вылез. Он подошёл к резервному «саркофагу», который предусмотрительно был установлен на любом корабле. Он выполнял как функцию резервного, так и дублирующего. С резервом всё было понятно, а вот дублирование требовалось, когда корабль выполнял прыжок дольше месяца субъективного времени.

Это случалось редко, но всё-таки время от времени практиковалось. На курьерах, в основном, или при срочном передислоцировании флота в зону боевых действий через всю Галактику. Для этого нужен был второй навигатор, который «перехватывал» общение с Проводником, давая передохнуть и восстановиться первому навигатору.

Правда, два навигатора были только на спецкораблях или больших военных кораблях. На эсминце по штату был только один навигатор и для нас было большим везением, что на борту оказался Врунгель.

Лейтенант быстро подошёл к раскуроченному «саркофагу», откинул какую-то крышку сбоку, заглянул внутрь и растерянно повернулся ко мне.

— Эссенса нет! Контейнер пустой!

Я подошёл к нему и зачем-то тоже посмотрел внутрь.

— Это контейнер для Эссенса, — ткнул Харитон в пустой стеклянный цилиндр, по диаметру совпадающий с таблетками. В нем была автоматическая подача, которая через определенный промежуток времени доставляла концентрированную Энергию находящемуся в нирване навигатору для того, чтобы он мог нормально функционировать.

— И где он? — тупил я.

— Подозреваю, эта Тварь всё сожрала! — он неприязненно кивнул на безголового Демона.

Потом перевёл взгляд на меня.

— Ты говорил, у тебя есть Эссенс? Много?

— Две таблетки.

— Хорошо! — он начал укладываться в капсулу.

— А Эссенс? — поинтересовался я.

— Пока не нужно! Сейчас нужно вернуть корабль в нашу реальность! Чтобы Сущности перестали прибывать извне! А это можно сделать и на внутренних резервах.

— Много на это нужно времени? — уточнил я.

— Если ничего не случится, то нет! — усмехнулся навигатор, сосредоточенно нажимая какие-то кнопки и щёлкая тумблерами.

— А что может пойти не так? — всё-таки еще уточнил я.

— Ну, к примеру, я могу превратиться вот в это! — он снова кивнул на дохлого Демона. — Не хотелось бы, конечно, но определённый риск присутсвует!

— Постарайся без этого, ладно? — хмыкнул я.

— Не бойся, курсант! Я гораздо осторожней Эвери. Надеюсь, его душа обретет покой! Да и опыта у меня побольше! — он улёгся и кивнул. — Всё! Ушёл! Молитесь Императору за всех нас!

Он нажал кнопку в подлокотнике, из подголовника выдвинулся шунт и вошёл ему в разъем на затылке. Глаза у него закатились, и он отключился. Крышка «саркофага» начала медленно закрываться.

Я отошёл в сторону.

— Что будем делать? — спросил Эрик.

— Просто ждать! — кивнул я и пошёл к детям.

Катька сидела на полу и, на удивление, счастливо улыбалась. Она выглядела очень уставшей, но бодрилась изо всех сил.

— Как я им вжарила, дяденька Антон?

— Отлично вжарила! — потрепал я её по голове, присаживаясь рядом на палубу. — Без тебя бы мы не справились!

— А без меня? — подал голос Кевин, который тоже был тут и вернулся в свою обычную форму. О том, что только что в нём жила Астральная Сущность напоминало только раскрасневшееся лицо, испарина на лбу и тяжёлое дыхание. Как будто паренёк вернулся после долгой пробежки.