Петля времени

Альберт подошел к самому краю платформы четвёртого яруса ступенчатой Башни Отверженных. Отсюда не то что легко сбежать, а даже броситься прямо в пропасть было не реально: максимум для начала надо было спрыгнуть на более нижний этаж, а потом на следующий. И только с первого представлялась возможность достичь места, откуда уже непосредственно начинался сам крутой обрыв. Но, даже если смастерить парашют и попытаться с ним совершить побег, узникам не дадут шанса достичь первого яруса Башни. А если и повезёт, то могут подстрелить из луков уже в прямом прыжке. Да и со дна пропасти есть ли выход на свободу? Никто не знал, что скрывает дно этой невероятной по глубине бездны.

Все остальные стояли молча в тени, но каждый сосредоточенно искал способ вырваться из этой западни. Вновь и вновь их глаза скользили по этажам Башни, в надежде найти слабое место в укреплении. Вот только с некоторых пор рекфенов охраняли особо тщательно, выпуская их на прогулку. Видимо, лемурийцы боялись новых фокусов со стороны неведомых им людей. Слухи о растворившемся в воздухе Лоусе до сих пор шепотом обсуждались между охраной.

Вдруг Альберт подошёл к старшим и, незаметно указав взглядом на королевский дворец, тихо сказал:

— Смотрите!

На галерее шестого этажа в это время появились Стелла и Тибо. Бордовое платье терианки, её белая кожа, сверкающие рубины вперемежку с золотом, и идущая рядом собака сразу привлекли внимание узников. Вот только, что-то говоря Тибо, Стелла шла вперёд. Она вовсе и не думала смотреть на мрачную чёрную Башню Отверженных.

Это событие вдохновило людей из ЦМБ, загостившихся в Башне. Наконец-то хоть какой-то сдвиг. Значит, Стелла ещё тут и не всё потеряно.

— Что ж, сегодня у нас есть шанс дать о себе знать, если, конечно, Стелла соизволит поглядеть в нашу сторону, — сказал Юрий.

Артур, пристально следивший за медленно идущей терианкой, обратился к своим друзьям с тревожной вестью:

— Посмотрите внимательно. Мне кажется, или на её руках бинты?

— Что? — удивился Орест, и даже сделал пару шагов вперёд, чтобы лучше видеть.

Даже с большого расстояния узники рассмотрели, что на терианке действительно повязки на руках. Одна была даже на шее.

— Что у неё там стряслось? — забеспокоился Том.

Артур вскоре заметил появившегося на галерее зэрграверянина, который направился к терианке и собаке.

— Если я не ошибаюсь, это Рэм, — произнёс он.

— И Рэм здесь? Похоже, что он, — подтвердил Том, его глаза не слишком любили яркий дневной свет, и он старался не выходить из тени.

— Вы уверены, что это не лемуриец? — засомневался Альберт. — По-моему своим одеянием абсолютно похож на дворцовую охрану.

— Нет, это Рэм, хоть его от лемурийцев действительно отличить нельзя, — руктаорец ничуть в этом не сомневался.

Даже если бы его зрение подвело, вряд ли бы Стелла стала тут встречаться и разговаривать с каким-то охранником.

— Но что они так долго делают во дворце? Неужели, находясь на свободе, они до сих пор не нашли Грету? — выразил недоумение Орест.

— Нужно помнить о том, что их свобода может быть весьма условна и ограничена, — напомнил Том, и, подумав, добавил: — Вот только что за блажь встречаться в столь открытом месте, да ещё и посреди белого дня? Это неблагоразумно. И почему у них такой заговорщицкий вид?

— Может, они решили свергнуть королеву? — не без иронии предположил Альберт.

Отец тут же одарил его строгим взглядом: мол, не время для шуток.

— Не думайте, что Рэму и Стелле пришлось легче, чем нам. Кто знает, может у них серьёзные проблемы, — мрачно, словно предвещая беду, произнёс Артур.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Юрий с тревогой.

— Я думаю, что после того, как исчез Лоус, а нас разоблачили, королева Суау вполне могла расстроить все планы Рэма и Стеллы. Если нашли оружие у нас, то могли обыскать и их. Скорее всего, лемурийцы так и поступили. Не исключено, что сейчас ни у Рэма, ни у Стеллы нет, ни оружия, ни стимуляторов времени. А без стимуляторов, даже найдя Грету, они не могут перенестись в будущее. Я не хочу думать о худшем, но Стелла и Рэм сами, возможно, в безвыходной ситуации. Ведь потеряв эти злополучные стимуляторы времени, они, даже имея свободу, такие же пленники в Лемурии, как и мы. И ещё эти бинты на Стелле… Не нравится мне всё это.

— Правда, я тоже подумал об этом, но не хотел лишать вас надежды, — признался Том.

— Но она ещё не потеряна! — возразил Юрий.

— Если бы мы, хоть как-то, могли дать о себе знать Рэму и Стелле, — сказал Орест. — Тогда и им, и нам было бы легче.

Рэм и Стелла продолжали о чём-то тихо беседовать, не подозревая, что за ними наблюдают из Башни. Пленники были не так уж и далеко от дворца, но не могли ни крикнуть, ни подать другого знака, так как охрана это бы сразу заметила.

Артур вдруг медленно отошёл чуть в сторону. Его сосредоточенный взгляд был прикован к Тибо.

— Что с собакой? — спросил Орест, увидев, что пёс стал вести себя беспокойно.

Тибо раза три подбегал к ограде галереи, потом возвращался к Стелле, и снова метался туда-сюда, и лаял.

— Я пытаюсь достучаться до Тибо, — раздался негромкий голос Артура.

— Что?! — изумился Альберт.

— Как? — спросил Том.

— От матери мне достались кое-какие неординарные способности, в том числе и некоторая склонность к телепатии. А собаки очень чувствительные существа. Я хочу, чтобы Тибо меня услышал. Это всё, что я могу сделать. Никогда этим всерьёз не занимался и не практиковался, но ведь попробовать стоит.

— Продолжай, чего же ты ждешь! — как за соломинку утопающий, ухватился за эту идею Орест.

— Попытка не пытка. Попробовать стоит, — согласился Юрий.

— К тому же, ветер с нашей стороны, — заметил Артур. — Вдруг, умный пёс если не меня услышит, то хотя бы почувствует знакомый запах, ведь он достаточно хорошо знает уже нас с Томом.

— Мне кажется, он уже тебя слышит, — сказал руктаорец. — Тибо заметил нас.

Артур сосредоточил мысли на собаке. Он не посылал ему ничего определенного, кроме безмолвного зова. Тибо должен был почувствовать его и найти источник тревоги, то есть Артура. Тибо оказался достаточно восприимчивым и сразу же уловил что-то, что направлено было только к нему. После этого, уже инстинктивно усиленно принюхиваясь, он уловил присутствие знакомых ему людей.

— Что ж, Тибо меня услышал. Он умница, — подвёл итог своим усилиям Артур. — Теперь дело за Стеллой, а она, похоже, не столь внимательна, как он.

Стелла собралась покинуть галерею, но, сделав несколько шагов, пошатнулась и остановилась.

— Что с тобой? — спросил обеспокоенный Рэм, видя внезапную перемену и напряжённость в выражении лица Стеллы.

Он готов был списать это на чрезмерную физическую и эмоциональную нагрузку сегодняшнего дня. Ночная вылазка из города и утренние события в амфитеатре потребовали от терианки немало нервного напряжения. Да и раны могли оказаться намного серьёзнее, чем она говорила.

Однако Стелла возразила:

— Рэм, ты был прав. Наверное, за мной до сих пор наблюдают шпионы Суау. Я чувствую, что за мной пристально следят, и мне не по себе. Давай уйдём отсюда поскорее.

— Ты переутомилась. С такими ранами даже не знаю, можно ли тебе пересекать временное пространство.

— Я справлюсь, всё будет хорошо.

— Давай провожу тебя до твоих комнат, не хочу, чтобы ты свалилась по дороге, — вызвался обеспокоенный её состоянием Рэм.

— Нет, это лишнее. Не надо привлекать к себе внимание. Я сама дойду, Тибо рядом и мне этого достаточно.

— Ты слишком переутомилась.

— Нет, Рэм, я в норме. Я уверена, что за нами следят и притом очень внимательно и открыто. Я улавливаю что-то тревожное и настойчивое. Да и Тибо ведёт себя подозрительно, — заметила Стелла, обратив, наконец, внимание на странное поведение собаки.

В это время Артур, видевший, что Стелла и Рэм готовы покинуть галерею, удвоил свои силы, зовя Тибо. Этот сигнал, словно последний отчаянный крик утопающего, почувствовал не только Тибо, который уже рассмотрел вдали знакомые лица Артура и Тома, стоявших на Башне Отверженных. Его восприняла и Стелла.

— Тибо, что происходит? Объясни, ты ведь умная собака, — сказала терианка, гладя и успокаивая Тибо, а вместе с тем сама ощущала нервную дрожь и беспокойство.

Тибо рывком бросился в сторону и подбежал к перилам галереи. Поставив лапы на ограду, он залаял в сторону Башни Отверженных, а затем вернулся к Стелле и потянул её за платье. Терианка на этот раз послушно пошла за Тибо, и посмотрела на чёрное сооружение посреди пропасти.

Там стояли пять белых узников.

— Рэм, иди сюда! — воскликнула Стелла.

— Наконец-то она нас увидела, — произнёс Артур, чувствуя некоторую победу над незыблемой проблемой, многие дни не сдвигавшейся с места.

— Твоя затея сработала, — констатировал Юрий, до этого не сильно-то веривший в подобные способности людей. — Тибо прекрасная собака и большой умница. Он добился, чтобы Стелла посмотрела на Башню.

— А что дальше? — спросил Альберт.

— Мы не должны делать каких-либо заметных знаков, — предостерег Том, покосившись на охрану. — Давайте просто встанем на расстоянии друг от друга, а остальное Рэм и Стелла поймут сами.

Пять пленников, не суетясь и ведя себя спокойно и вполне естественно, разошлись в стороны. Они остановились на освещённом месте. Артур и Том встали лицом к дворцу, другие делали вид, что смотрят бесцельно в другом направлении.

Рэм подошёл к Стелле и посмотрел в сторону Башни.

— Их пятеро, — прошептала потрясённая Стелла, позабыв о своих ранах и страхах. — Двое из них Артур и Том. Значит, остальные Юрий, Орест и Альберт? Ведь все они светлокожие…

— Глазам не верю, это действительно так, — произнёс Рэм. — И это значит только одно — обыскивали не только тебя и меня. Без сомнений Артур и Том потеряли, как и я, свои и запасные стимуляторы времени. Иначе бы сейчас их в Башне уже не было.

— А, может, они просто ждут, когда мы найдём Грету, чтобы убедиться, что с нами всё в порядке? — как за последнюю надежду ухватилась Стелла, ей не хотелось смотреть страшной правде в глаза.

— Нет, это исключено, — зэрграверянин не питал иллюзий. — Они не могли остаться по этой причине. У нас нет с ними связи, чтобы они могли что-либо знать о нас. Да и если мы попадём в беду, они не смогут вырваться из Башни Отверженных, чтобы помочь нам.

— Значит, это ловушка, из которой они не могут выбраться?

— Похоже на то.

— Выходит, они в безвыходной ситуации? Что будем делать, Рэм?

— Спасать их. Разумеется, не ценой непосильных жертв или прямой атакой на Башню. У тебя сколько запасных стимуляторов времени осталось?

— Три…всего три… — упавшим голосом ответила Стелла, понимая, что это для кого-то почти смертный приговор.

Из тех трех, что были у Тибо, она отдала два Гелию и Грете, и ещё один только что передала Рэму. Оставались только те, что изначально предназначались на хранение у неё.

— Мало, — покачал головой Рэм. — Но, всё же, лучше, чем ничего. Стелла, забери девочку и Тибо, и отправляйся в будущее. Оставь запасные стимуляторы времени и своё оружие Арксу, он передаст их мне. Расскажешь господину Кипсу о том, что тут произошло, и почему ты вернулась одна, он поймёт.