Император может быть только один

Глава XIV

Я вынырнул из странного серого мира, который со временем для меня стал уже неразделим с реальностью. Меня тянуло туда. Тянуло больше, чем хотелось оставаться здесь. Ведь там были все разгадки Мироздания, там я мог понять, как устроена Вселенная. С силами пришло столько могущества, что местные проблемы в какой-то момент начали интересовать меня всё меньше и меньше. Это пугало. Пугало, в основном, моих друзей, потому что вспышки внезапного гнева у меня перемежались с периодами полной апатии, когда мне буквально приходилось заставлять что-то делать.

Сейчас я увидел озабоченные глаза Пашки, который по моей просьбе контролировал мою медитацию, незримо находясь «сбоку/рядом». Смирнов не любил учиться, но очень любил силу. Ещё в Академии он пропускал все уроки, которые он считал ненужными, но всегда посещал и с отличием заканчивал те предметы, которые могли бы ему пригодиться. И сейчас, в наше отсутствие, с Алисой и Ульрихом они не ели и не спали, почти подтянувшись к нам по уровню.

Павел Смирнов осознал силу и ответственность, которые он получил. Он теперь смог воздействовать на психику и сознание во много раз лучше и эффективнее, чем раньше, и это был единственный человек, которому я мог доверить своё сознание, с наилучшими навыками из присутствующих.

— Что-то ты, друг мой, выглядишь очень грустным, — попытался пошутить я, глядя на реально расстроенного Смирнова.

— Антон, это трындец! — без затей сказал Пашка.

— Что, настолько плохо? — спросил я.

— Трудно сказать, — покачал головой мой товарищ. — Я бы с кем-то посоветовался, хотя думаю, что такое сейчас увидел первый человек. И этот человек — я! Все эти Сущности, что находятся внутри тебя, они реально ломают тебе мозг.

— Ну, подожди, — попытался урезонить я товарища. — Ты, да и все другие, так же напитываетесь Сущностями.

— У нас это происходит по-другому, — сказал Пашка. — Как бы тебе объяснить... Если применять аналогию, то у нас в душах есть ограждённый бассейн, куда мы скидываем пойманные Сущности. Они там себе варятся, и через несколько фильтров выдают нам свои умения и энергию. И нам это ничем не грозит.

— А у меня? — заинтересовался я.

— А у тебя вся душа представляет один огромный океан Сущностей, в котором плещешься ты, забирая всю эту энергию напрямую без всяких фильтров и чего-то другого. Вот только все они воздействуют на тебя, особенно одержимые Сущности, которых в тебе, надо сказать, на порядок больше, чем в нас. Нужно следить за своим питанием, Тоха! — попытался в конце пошутить мой друг.

Мне же было не до смеха.

— Но почему у меня это так, а не как у вас?

— Не знаю, — покачал головой Пашка. — Могу только предполагать. Это всё твой Дар Негатора. Мы детства взаимодействовали с Сущностями, как с посредниками. Твой же Дар не подразумевает взаимодействия с Сущностью. В принципе! Он подразумевает... я не побоюсь сказать этих слов — порабощение и поглощение их. Мне кажется, что они передают тебе гораздо больше сил, чем нам. Вот только всё имеет свою цену. И в твоём случае, эта цена — твой разум, за который я волнуюсь, друг мой, очень волнуюсь!

— Я так понимаю, сделать ничего нельзя, доктор? — улыбнулся я.

Теперь уже не улыбался Пашка.

— Я бы тебе порекомендовал на какое-то время притормозить с поглощением новых сущностей и разобраться с теми, что есть внутри себя. Ты и так достаточно сильный.

— Подождать, отдохнуть? Сколько? День-два?

Пашка задумчиво почесал голову.

— Да тут речь идёт о годах, как бы ни десятилетиях... То, что ты нахватал — хватило бы тысячам людей на всю жизнь. Как бы ты не надорвался, Тоха.

— Нет у нас этого времени, — сказал я. — Так что и говорить нечего. Может быть, какие-то таблетки, господин Смирнов? — снова хмыкнул я.

— Да какие таблетки... Тебе даже Эссенс, походу, не нужен. Аккумулятор внутри тебя воистину бездонный. Я ошибаюсь или ты теперь как насос вытаскиваешь энергию из нижних слоёв Подпространства?

— Нет, не ошибаешься. Так и есть.

— Ну, тогда с твоими силами я рекомендую поскорее закончить эту войну. Не думаю, что у тебя в этой Галактике остался какой-то соперник.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Зря ты так думаешь. Повелитель Хаоса, который вселился в Императора, тоже не слабак. Я думаю, эта битва будет легендарной!

Пашка только покачал головой, с несвойственной ему серьезностью.

— Давай уже, не тяни, раньше сядем — раньше выйдем!

Откладывал я этот момент не зря. И Пашку привлёк тоже осознанно. Если с Воронцовым я уже договорился, то с фанатиками инквизиторами мог возникнуть конфуз. Я всё-таки не растерял остатки разума и понимал, более того — видел, как выглядит мой дух в Подпространстве.

Я не знаю, кто верховодил этой частью мятежного человечества, но подозревал, что если верх возьмут «Белые Плащи» из Ордена Очищения, то диалога не сложится.

Я уж было хотел сгладить впечатление и выйти на связь с ними через обычного ментал-связиста, но потом передумал. Во-первых, прятаться за кем-то или чем-то было не в моих привычках. А во-вторых, этим бы я только отсрочил неизбежное — при личной встрече, любой инквизитор понял, с кем имеет дело.

В итоге, удобно усевшись в кресле ментал-связи и выгнав из рубки всех, кроме «невыгоняемого» Смирнова, я произвёл вызов. Далёкий голос настороженно спросил — кто я и что мне нужно. Я представился и затребовал прямой связи с любым доступным инквизитором, желательно из Ордена Войны. Ведь юридически я всё ещё состою в этом Ордене — Рыцаря нельзя исключить из Ордена до его смерти. Этим я и хотел воспользоваться.

Секундная заминка, как будто ментат с кем-то советовался. Затем мне в мозг пришли новые координаты связи. Я немедленно переключил поток сознания.

— Здравствуй, брат, — раздалось у меня в голове.

Потом минута молчания. И следующий посыл был очень неуверенным.

— Брат? — здесь в этом слове было уже много удивления, даже проскальзывало какое-то сомнение.

— Да, это Антон Ноунейм, рыцарь Ордена Войны. Я могу связаться с братом Ласло?

— Он находится рядом, но ты...

— Долго всё объяснять. Просто подключи его к разговору.

— Антон? — голос имел старый отпечаток инквизитора, что выступал передатчиком и новые интонации командора Ордена Войны.

— Здравствуйте, командор. Это Антон Ноунейм.

— Что с тобой произошло, Антон?

— Ну, я думаю, что наш брат вам уже описал свои ощущения?

— Вот именно! Он решил, что с нами вышли на связь одержимые проклятого Императора.

— Проклятый Император? Интересное название, — хмыкнул я. — Но нет, это всего лишь я.

— Брат Игнатус не может ошибаться. В тебя вселился Хаос, Антон.

— Я не буду отрицать очевидное. Но понятие «вселился» несколько не отображает действительности. Скажем так, некоторые Сущности, которые находятся внутри меня, относятся к одержимым. Но я могу их контролировать.

— Некоторые сущности? Ты... — снова начал Ласло.

Это вызвало у меня лишь раздражение.

— Послушайте, командор, хватит играть в прятки и догадки. Империи уже не существует. По крайней мере, в том виде, в котором она была до этого. Я лично встречался с Иваном Воронцовым. И да, я полностью овладел мечом Предтеч, и теперь могу поглощать Сущности.

В ответ мне было длительное молчание. Я даже немножко забеспокоился.

— Ваше Святейшество, вы ещё здесь?

— Да, Антон, здесь, — голос его был полон задумчивости. — Я пытаюсь понять... То, что случилось с тобой — это дар Вселенной или её проклятие?

— А что не так?

— Долго объяснять. Но вкратце, для подготовки Рыцаря для слияния с его мечом требовались многие десятилетия. Процент успешных слияний был меньше одного процента. Даже среди Рыцарей инквизиторов — по факту сильнейших Одарённых человечества. А ещё этому предшествовало очень серьёзное длительное обучение и медитация. И это было не просто так, ведь в истории были одержимые братья, что не справлялись с Сущностями. Нужно уметь фильтровать Сущности, поступаемые в тебя. Я даже не представляю...

Тут мне надоело, и я его перебил.

— Командор, вот именно — не представляете. Спрошу прямо — командор Ордена Войны овладел мечом полностью?

Опять короткое молчание и ожидаемый ответ:

— Нет, Антон, у меня не получилось.

— Вот видите. О чём вы тогда можете говорить?

— Как раз говорить могу я об этом со стопроцентной уверенностью. У Воронцова получилось. А вот его товарищ и боевой друг Бергер стал одержимым, и Ивану пришлось его убить. При этом он сам чуть не погиб.

— Дерьмо случается, — мысленно пожал плечами я.

Снова тяжёлый вздох инквизитора был мне ответом.

— Антон, ты слишком юн и не подготовлен.

Я уж было собрался его перебить, но мудрый командор понял всё.

— Хотя о чём мы тут говорим. Что сделано — то сделано. Осталось понять, как с этим работать. Я так понимаю, что звонишь ты не просто поболтать?

— Именно. У меня есть планета Хедебю, про которую вы, наверное, знаете. В вассалах остатки Линии Фафнира. А ещё ко мне под контроль перешла планета ХЕХ-256735ЕС, если вам что-то говорит об этом.

— Вот как? Ты снова меня удивил. Особенно меня интересует твоя формулировка «перешла под твой контроль». А что случилось с имперским гарнизоном?

— Он тоже перешёл под мой контроль.

— Ты не совсем ответил на мой вопрос, — напирал этот чересчур умный командор.

Я усмехнулся.

— Они перешли под моё командование в полном здравии, как физическом, так и психологическом. По своей собственной инициативе — без шантажа, принуждения, или каких-либо штучек Хаоса. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, спасибо. Теперь можем поговорить.

— Так вот, флот Свободного Человечества, который вы не хотите признавать, уже летит в Хедебю. С ними летит Иван Воронцов. Я планирую с ними поделиться Эссенсом. Если вы поступите так же, то можем собраться вживую и обсудить наши дальнейшие планы. Кстати, — мне пришло в голову то, что до сих пор не спросил, — кто взял бразды правления вашей инквизиторской тусовке?

В ответ мне раздался смех.

— Ты сейчас как раз разговариваешь с руководителем этой... как ты выразился, «тусовки».

— Это я удачно позвонил, — хмыкнул я. — То есть вы самый достойный?

— Нет, не самый.

Я прямо мысленно увидел, как Ласло сокрушённо качает головой.

— И далеко не самый сильный, если ты об этом. Но Орден Войны был создан для того, чтобы сражаться с Хаосом. Чтобы именно мы временно возглавили это объединение, это логично. Мои более сильные братья сражаются на передовой. А я... В общем, это было коллегиальное решение, Антон.

Я понял, что старый командор не горел желанием возглавить хаотичное объединение человечества в такой тяжёлый период. Но видимо инквизиторский совет решил по-другому.

— Так что, мне ждать вас? — почему-то я знал ответ на этот вопрос.

— Да, Антон, мы вылетаем. Будем у вас через неделю.

— Подходит. Ну, плюс-минус два дня, вы как раз синхронизируетесь с Воронцовым, так что всё в порядке.

— Как всё прошло? — сразу же спросил меня Пашка, как я проявился.

На что я усмехнулся.

— Как будто ты сам не слышал.

— Ну слышал, да, — улыбнулся в ответ Смирнов. — Крутая способность! Теперь я могу прослушивать разговоры других. Да и вообще, теперь много чего могу.