Прозрение. Том 2

История тридцать четвертая. «Прощание»

Открытый космос. «Факел»

Мне не нужны свидетели.

Свет мне свидетель и Тьма.

Нет у меня добродетелей

Из сводящих с ума.

Из замыкáющих в стенах,

Приклéивающих к окну.

Это — любви измена,

Если легко уму.

Это пути — на полночь,

(Даже не на закат).

Мы рассмеёмся молча

И не придём назад.

Рогард смотрел в наш мир, как в окно. Мир был чужим ему.

Я — свой, здешний. Я просто не могу позвать Бездну — она меня не слышит.

И всё-таки Колин вернулся.

Но я ли сумел позвать его? Или ровно так же, как он нашёл выход из себя в инобытие, он сам нашёл потом и некий вход в ограниченность человеческого восприятия?

Что он искал в опыте Уходящих? Мог ли он слышать меня «там»? Видят Беспамятные — я пытался до него достучаться.

Коснулся асептической повязки на запястье — ещё день-два, даже шрама почти не останется. Физическая боль имеет обыкновение проходить раньше душевной. Интересно, у всех так, или только у меня?

Зачем Мерис хотел, чтобы меня ткнули мордой в то, что мною манипулируют? Все. Всегда.

Нет у меня добродетелей

Из сводящих с ума.

Это у Рогарда — нет, а у меня навалом. Я как верёвками привязан к идеям того, что из себя человек «должен». Как ему положено служить, любить, верить.

Но кто сказал, что я вообще должен хоть кому-то верить, если из каждой очередной веры вырастаешь, как змея из старой кожи?

Неужели, и Уходящие не любили, не ждали, не верили? Как хатты?

Хотя, что я знаю о хаттах? Меня напичкали в Академии нужными кому-то верами. В то, что хатты — не люди. Не способны чувствовать и сострадать так, как это делаем мы.

Из этого «знания» вытекает: Уходящие — тоже не люди. Их ничего не связывает с людьми. Ни общая боль, ни воспоминания, ни привязанности.

Но одного-то Уходящего я вижу, и могу чем угодно поклясться, что плющит его сейчас так же, как и меня.

Только причина другая. У Дьюпа погиб сын, и он пытается не искать виновных. А я…

Если представить, что я — Кьё, то страдаю я над съеденной в щенячестве котлетой и зализываю раны на самолюбии, нанесённые когда-то возмущёнными криками дежурного по кухне…

Мысль была смешная, и я улыбнулся помимо воли.

Нет, я и не надеялся, что Колин может быть привязан ко мне так же, как я к нему. Я был щенком, который первый раз понял, что можно привязаться душой к другому. У меня ещё с женщинами-то тогда любви настоящей не было. Я вообще не понимал, что делать с душевной привязанностью.

А у Колина не было ни детей, ни приоритетов. На ком ему научиться?

Он Айяну-то отыскал, потому что меня «разглядели» эйниты. Вот там мне сумели дать дом и привязанность. Просто так.

Но оттуда и уйти можно просто так. Они это понимают.

А вот мне понимать, что Мерис забрал меня с Севера по приказу Дьюпа — это было уже слишком.

Хотя… Дьюп привык действовать честно.

Раз он возбудил моей тушкой Гендеп, было честно потом и увезти меня с «Аиста». Иначе меня бы там быстро взяли за печень. Лежал бы сейчас набором пробирок в холодильнике.

Зато теперь хотя бы понятно, зачем меня старались «потерять» на Юге, протащив через штрафбат и мнимую смерть.

Но обман не удался. Стоило Мерису вернуть меня на Аннхелл, как правительство планеты, гендепартамент Империи, люди Имэ… (всех ли я перечислил?) — кинулись в драку за моё тело.

А «свои»? Наблюдали? Ждали, пока эта бешеная мясорубка раздавит меня сама?

Если бы я не забрёл в эйнитский храм — я бы не сумел выжить. В тот же день площадь Первого Колониста украшало бы обугленное пятно и ошмётки моего трупа.

Какая у меня судьба интересная — пробирки, ошмётки…

Мысли накатывали душными ядовитыми волнами, сердце стучало через раз, то содрогаясь в двойном ударе, то замирая.

Тук-тук, тишина, снова сдвоенный удар.

Вот так же Колин с Айяной родили сына. Как пешку в предстоящей большой игре.

Айяна — Проводящая храма, она точно ЗНАЛА, что будет. И видела цель: выносить, родить, скормить Бездне.

Дрогнет ли в Проводящей хоть что-то, когда Тоо по эйнитским традициям опустят в землю? Положат в деревянный ящик, завернув в небелёное полотно. И забросают землёй. Как я забросал землёй мою девочку, Влану.

Я лёг бы рядом, если бы знал, что оставляю её под Бриште на смерть.

Кто-то рассказывал мне, будто древний обычай хоронить покойников — родом из табу далёкого прошлого, когда голодные люди не брезговали трупами соплеменников. И чтобы сородичи не сожрали любимого человека, его тело нужно было отдать земле.

Земля поглощала семена и травы, мясо и кости. Давала новую зелень и новых людей от любви неба.

Трупы умерших покрывали ритуальной краской, одевали в лучшие наряды, а соплеменники праздновали их свадьбу с землёй. И трепетно ждали весны, чтобы накормить на могилах птиц.

Птицы — души людей. Они срастаются с небом и с новой болью входят в тела живущих. Лишь боль встречает и провожает нас. И потому вернее всего мы распознаём текущее в боли — не в радости…

Дерен! Мне рассказывал это Дерен.

Вот кто выжил из всей компании авантюристов. Рос и Эмор — не в счёт, вряд ли им было по мозгам понять, во что ввязались. А Дерен и Тоо… С Тоо не спросишь уже.

Как Айяна могла его отпустить? Куда я, дурак, смотрел⁈ Я — дурак, кто бы спорил.

Интересно, до какого момента меня использовали вслепую? До сегодняшнего?

И… почему Мерис настоял, чтобы Колин именно сейчас выложил мне всё это?

Стоп. Если я — дурак, если мною манипулируют, то рассчитывают именно на то, что и думать я буду как по написанному. Мол, они не люди — брёвна бесчувственные, а я весь такой обиженный и гордый…

Зачем это могло понадобиться генералу Мерису? В чём его цель?

Он лучше прочих понимает меня, послужив невольной, но причиной гибели Вланы. Ему похожее состояние точно знакомо. Ведь и я подставил Тоо, не сумев признаться себе, что знаю, зачем взял его на корабль.

Что он найдёт даже самую незаметную нить, дёрнув за которую можно будет повлиять на ход дальнейших событий. И нить эта, скорее всего, затянется вокруг его собственного горла. Слово «жертва» тогда буквально дышало с нами одним воздухом.

Да, именно Мерис понимал меня сейчас лучше прочих. И именно он вдруг срежиссировал всё так, чтобы я бегал с выпученными глазами, страдая на тему мух в разлагающихся трупах далёкого прошлого, мучаясь придуманной болью, чтобы… не чувствовать боль настоящую?

У меня даже в животе похолодело, когда я осознал всё это.

Пусть даже Колин сказал правду, что из того? С тех пор много воды утекло. Да я и сам знаю, что перестали со мной обращаться, как с мешком соломы, примерно после операции в Белой долине.

Видимо, только тогда у особистов пропали сомнения в моей честности, но не в биографии.

В биографии — гораздо позже. Наверное, уже на Кьясне, когда Колин пообщался по поводу моих генов с Айяной.

Ну, Мерис, ну, гадина! Он же просто выкинул меня в мальчишеские бредни из взрослой игры в смерть, когда первым положено убивать того, кто дорог больше других.

Квэста гата!

Я активировал браслет, набрал Келли и велел прислать за мной шлюпку. И пацанов каких-нибудь за пульт посадить, чтобы с вопросами не лезли.

Это было не очень вежливо — не попытаться повидаться с инспектором Джастином, но я кинул в капитанскую запрос на открытый шлюз. И мне тут же пришёл ответ «шлюз доступен». Качать в мою сторону формальности никто на «Факеле» не собирался.

Да и не до меня им было. Эйнитская банда перебралась с «Персефоны» на «Факел» и выносила мозги инспектору.

Может, и с реальностью были какие-то проблемы. Мы же при сдвиге на «Целебере» потеряли целые сутки. Они исчезли, испарились.

Первое совещание и последнее были в разные дни с интервалом в сутки.

Эти сутки исчезли. И это, наверное, не есть хорошо.

Пока я валялся в медблоке, инспектор даже не нашёл времени попроведать меня — прислал порученца с орехами. А он — «человек» вежливый, значит, дела его задержали серьёзные.

Я написал что-то вежливое инспектору Джастину «в личку» и спустился в ангар. Если уж совсем честно, мне вообще не хотелось встречаться с ним.

У меня перед глазами до сих пор стояло лицо задыхающегося Эйгуя.

Я стал опасаться инспектора Джастина. Человек, способный скрутить алайского министра, защищённого по последнему слову военной техники, словно тряпичную куклу, смять, придушить, не дрогнув ни одной мышцей лица…

А человек ли он? Мы подозревали в нём землянина.

Так земляне или хатты?

У Бо спросить? Но ведь не скажет, мелкий мерзавец, чую.

Открытый космос. «Персефона»

На «Персефону» я успел вóвремя — как раз незадолго до пересменки.

В ангаре суетились техники, ревели вакуумные насосы, прочищая стыковочные колодцы. Здесь было не до меня, чего мне собственно и хотелось.

Дежурному навигатору, принявшему шлюпку, я велел никому не докладывать о том, что я прилетел. Кроме Млича, этот и сам мог увидеть.

Я вошёл в лифт, посмотрел по схеме корабля, где мигает опознавалка Келли, и спустился к нему на вторую палубу.

Келли хлопотал над саркофагами в третьем отсеке «холодного» груза.

— Тоо, это… Мерис его запросил, — начал он, пряча глаза. — Вроде как, это… перекинуть хочет с разведчиками. — Я саркофаг того… готовлю, значит. Тело пока в некротичке лежит.

Ага, щас! Задницу Хэда Мерис получит от меня, а не Тоо! Нашёлся, к Тёмной Матери, благодетель. Отвлёк меня, значит? Забил башку, а сам хотел Тоо стащить!

— Отпишись: хрен ему, а не тело, — буркнул я. — Только корректнее как-нибудь. Другими словами. А Неджел?

— И Неджел в некротичке лежит. Запрос пока, значит, это… родственникам.

— Хорошо. Тоо пока не трогай, но саркофаг готовь. Может быть, сами и привезём на Кьясну. Щас построю всех к Хэду и схожу в некротичку, посмотрю на Тоо и Неджела. Мне надо попрощаться с обоими.

Келли кивнул.

За это я его и любил. За то, что умел молчать, когда говорить не надо.

Я спустился по второй палубе до реакторного колодца, поднялся на лифте на первую.

Хотел проскользнуть незамеченным в капитанскую и, в общем-то, преуспел. Не то, что я такой хитрый — просто не встретил праздношатающихся.

Кто по первой палубе может шляться без дела? Керпи. Им выслуга лет или личное мастерство позволяют проводить досуг как угодно. Если он есть, конечно.

Но, судя по сигналам с личных браслетов, всех пилотов первого класса загрузили работой, и парням было не до меня. Это Келли умел виртуозно — припахать так, чтобы на идиотские мысли времени не хватало.

За моё отсутствие корабль был выдраен до блеска, все механизмы отлажены, пилоты зависали на внеочередных тестах.

По вопросам порядка и дисциплины капитан Келли собаку съел. Хорошо хоть не Кьё.

Я прошёлся по гулкому коридору, слушая эхо своих шагов. Млич кинул формальный запрос на браслет: «Вижу, приветствую», и я так же формально ответил ему: «Ну, видь. И я тебя вижу».

В капитанской всё было разложено по полочкам, гелиопластик пульта сиял, у ложемента плавала ваза с орехами. Всё было так, будто я только что отлучился.