Прозрение. Том 2

* * *

Кончилась весна, пролетело бешеным хайбором лето, прошло четыре зимних месяца.

Тёмной полярной ночью, когда никто уже никого не ждал, к воротам Цитадели подошёл человек в накинутой поверх давно разрядившегося термокостюма шкуре. Рядом с ним, то и дело отставая на пару шагов, взрыкивая и дёргая в раздражении хвостом, трусил молодой хайбор.

Человек протянул руку к сигнальному устройству на воротах Цитадели, и хайбор, зарычав, попятился.

Но человек не обернулся на предостерегающий рёв зверя — он решительно надавил на кнопку.

Эберхард. Провинция Суэ

Эберхард уже несколько раз выпрашивался на «Леденящий».

Линнервальд обладал воистину ледяным терпением, но в конце концов не сдержался: вызвал мальчишку, накричал на него.

— Чего ты от меня добиваешься⁈ Локьё нас не примет. Он не будет с тобой говорить!

Регент пытался растолковать воспитаннику, что именно думает о семействе Имэ эрцог Локьё, но Эберхард аргументов не слушал.

Он упёрся глазами в пол и пробовал просверлить таким манером старинный камень родового поместья.

Переждав вспышку гнева регента, он поднял упрямые глаза:

— Тогда отпусти меня одного.

— Ты хочешь, чтобы по тебе открыли стрельбу? — удивился Линнервальд.

— Пусть так, — кивнул парень.

— Белые Амо! Свихнулся?

— Может быть, — легко согласился Эберхард. — Но я знаю, что должен туда лететь.

— Знаешь⁈ — Линнервальд сжал пальцы в кулак. Ему хотелось влепить племяннику пощёчину. Будь они хоть чуть-чуть ближе друг другу… Вот же ташип! Псих! Сумасшедший! — Я запру тебя и приставлю психотехника!

— Это меня не удержит, — покачал головой Эберхард. — Зачем жертвы? Лучше отвези сам. Если Локьё нас не примет, я обещаю — буду вести себя так, как ты скажешь.

— Поклянись!

— Небом и звёздами, пока дыхание паутины порождает наш мир.

Линнервальд с шумом выдохнул и указал на дверь:

— Тогда собирайся!

Локьё. Открытый космос. «Леденящий»

Локьё слишком устал после встречи с Хагеном, чтобы сообразить, кто именно просит визита.

Он что-то буркнул дежурному, уловив в запросе «регент», и только увидев рядом с Линнервальдом мальчишку, выругался вслух.

— Это что? — спросил он грубо. — Зоопарк сгорел, и ты притащил уцелевшего ташипа?

Эберхард не обиделся. Он шагнул вперёд и бесстрашно встретился глазами с эрцогом дома Сапфира.

— Я знаю, что у тебя есть воспитанники, — сказал он тихо. — Капитан хотел, чтобы я стал настоящим эрцогом. Мне больше негде этому научиться. Если ты позволишь мне остаться на «Леденящем», я постараюсь быть благодарным.

Эберхард не пояснил, что за «капитан», но Локьё понял.

Он посмотрел на Линнервальда, потом на мальчишку, всё ещё бледного, но к родовым цветам Аметиста это даже шло. Покачал головой.

Линнервальд демонстративно развёл руками. Мол, так уж вышло.

Локьё закрыл глаза и вызвал в сознании мантру, чтобы не сказать лишнего.

В конце концов…

— Иди в седьмую кают-компанию, — сказал он Эберхарду. — Дежурный тебя проводит. Там перед обедом тусуется вся эта банда. Если сумеешь найти с ними общий язык — тогда и поговорим.

«Банду» племянников Локьё и воспитанников из других домов Содружества, которых эрцог взялся обучать на «Леденящем», возглавлял Лес. Если он примет Эберхарда…

Наследник кивнул и вышел в сопровождении дежурного офицера.

Локьё демонстративно включил экран, вывел на него помещение кают-компании, где мальчишки чесали перед ужином языки, и уселся в кресло, попросив принести напитки.

Линнервальд молча сел рядом. Он не собирался надоедать эрцогу с разговорами, и Локьё закрыл руками лицо, вслушиваясь в мироздание.

Эберхард. Открытый космос. «Леденящий»

Эберхард быстро шёл по белому коридору. Провожатые были ему не нужны, он сам ощущал, куда нужно прийти.

Дежурный топал чуть сзади, привычный к самодурству аристократии. Когда Эберхард остановился возле одной из кают с серебристой табличкой «Кают-компания», дежурный коснулся мембраны, открывая проход, и быстренько удалился.

Оставшись в одиночестве, Эберхард замешкался на пороге. Только сейчас ему стало немного страшно: а вдруг не примут?

Он понимал лишь то, что должен сюда прийти.

Но вот он пришёл. А что дальше?

Воля, ведущая его на «Леденящий», ослабла. Миссия казалась выполненной, но…

— Это что за чучело? — провозгласил весёлый смуглый парень в цветах Сапфира. — Никак отродье предателей!

— Вот так номер!

— Сам пришёл! Ату его!

Подростки и юноши, в каюте их было шестнадцать, зашевелились, бросая немудрёные развлечения — рисунки, настолки.

Большинство воспитанников было одето в цвета Сапфира, но Эберхард заметил и Опал, и Оникс, и даже родной Аметист.

Он никого не знал лично, только по голо и дэпам, но его-то узнали сразу.

— Ты сбрендил, сюда тащиться?

— Уважаемый наследник дерьма, может тебе не сюда, а в клозет?

— Это что, мы теперь будем всё время нюхать предателя?

— Ты чего припёрся? Тебя сюда кто-то звал?

— Вот же уё…ще!

Эберхард сжал зубы. Отвечать было нельзя: зацепятся так, что потом не отвяжешься. Но и не отвечать было трудно.

Тем более что тощий вертлявый грантс с колечком-серёжкой в ухе демонстративно достал и взвесил в руке кинжал.

Вооружён он был здесь один, другим ещё не доверяли такое. А вот грантсам можно носить родовые клинки чуть ли не с самого рождения.

Эберхард молча показал пустые руки. «Кинешься на безоружного?»

Грантс хмыкнул и воткнул кинжал в столик для напитков, загнав его в пластик на треть. Двинул плечами, сбрасывая на пол длинный модный пиджак.

Мол, ладно, я тебе и так морду набью. Ну и пусть нам ментальное насилие запретили. Без него тоже можно. Да ещё как весело!

Парни заулюлюкали, предвкушая, как предатель трусливым зайцем вылетит сейчас из каюты. Ну, или кровью умоется, если не струсит.

Интерес к поединку был нешуточный — столы отогнали пинками, окружили грантса и Эберхарда кольцом.

Теперь Эберхарду было некуда отступать, даже если бы он захотел. Ситуацию он понял правильно — ментальная атака была здесь табу. Но ему-то никто не запрещал защищаться. И уж с одним кретином он попробует справиться.

Некоторые парни сообразили это и поутихли, но на грантса ментальная угроза не произвела никакого впечатления.

Не из слабаков, видимо, был. Да и защищаться от чужого воздействия воспитанникам не запрещали. А нападать можно вот так, кулаками.

— Ну чё, Имэ? Посмотрим, какая у тебя кровь? — спросил он весело.

— Говорят, кровь предателей кислая? — захихикали в толпе.

— Ты попробуешь крови, Рао?

Грантс облизнулся, показав острые зубы.

Кретин. С него станется и попробовать. Ну и пусть хоть сожрут!

Эберхард сконцентрировался на дыхании. Отступать ему было некуда. Он устал подскакивать по ночам, увидев во сне белые коридоры «Леденящего».

— Врежь ему, Рао!

Эберхарду захотелось попятиться, и он шагнул вперёд.

— Ещё поглядим, кто кого! — Он заставил себя улыбнуться.

Рао развёл руки в обманном жесте и вдруг замер. Уставился Эберхарду за спину.

Это мог быть развод, и оборачиваться не стоило, но чутьё подсказало, что за спиной и впрямь кто-то есть.