Прозрение. Том 2

Меня здесь научили обороняться и без оружия.

Контур ментального давления вспух и столкнулся с таким же плотным и очень знакомым «давлением».

Дьюп.

Я выдохнул.

Огонёк зажигалки осветил зажатую в зубах сигарету.

— Задремал, малой? — усмехнулся Мерис.

Из темноты вышагнул Колин и сел прямо на землю. Замполич пристроился на соседнем корне.

— Как ты куришь эту дрянь? — не выдержал я.

Мерис пожал плечами.

— Все знают, что генерал спецона страдает от древних земных привычек. Зажигалки, портсигары, — он фыркнул. — А иногда и очевидные способы покушения. Всё это очень полезно. На самом деле я больше имитирую, чем курю. Да и табак фальшивый, один запах. Полезная привычка для разведчика — якобы выделяться чем-то. Не знал? — Он рассмеялся в моё вытянувшееся лицо.

— Разлетелись гости? — Я вспомнил, какой замечательный портсигар был у Мериса на алайском корабле. А как стрелял!

— Не все. Локьё переночует на крейсере и вернётся. Завтра прилетает Линнервальд, действующий регент дома Аметиста. — Генерал затянулся. — Мужик он простой, и познакомиться нам не помешает.

— Можешь присутствовать, — прочёл мои мысли Колин.

— Встреча будет семейной, Локьё не возражает против тебя, — кивнул Мерис.

— А Энрек?

— Энрек не пойдёт сам. Он уже в том возрасте, когда чужие тайны начинаешь находить лишними. Это у тебя от любопытства кошка верёвку намыливает.

— Но… — растерялся я.

Сказать хотелось многое, только не готов я был вот так, в лоб.

— Много знать — вредно, — Мерис чиркнул зажигалкой и осмотрел мои художества на земле. — Тебя это до сих пор корёжит? Я думал, что ты забыл.

— Я как кукла в ваших играх, — огрызнулся невольно.

И понял, что Имэ всё-таки сумел надавить на больную мозоль, как я ни пыжился.

— Агрессивная, надо сказать, куколка — фыркнул генерал.

— Что предлагал тебе Имэ? — спросил Колин в лоб.

— Не знаю, — нахмурился я. — Тайны хотел раскрыть. Могу только отчитаться, куда я его послал.

— Жаль. Врага иногда бывает полезно выслушать.

— Но я же не знал, что надо!

Вышло громко. Колин качнул головой, шум его всегда раздражал.

— Не кричи. Я знаю, что интригана из тебя не выйдет.

— Но ведь можно было предупредить, сказать, чтобы я послушал его? Нельзя же всё время вслепую!

— А зачем тебе знать? Не знать — легче. — Голос друга был ровным, а выражения глаз я не мог разглядеть во тьме, но сердце отреагировало вдруг, заныло.

— Не скажи… — я поморщился, разгоняя по венам боль. Пришлось концентрироваться на дыхании — защемило прилично. Ещё пару лет назад я вообще не знал сердечной боли. Первый раз было с Вланой… — Если бы я был в курсе, как вести себя с тем же Имэ…

— И что? — перебил Колин.

С ним было тяжело рядом в такие моменты. Я не понимал его, но напряжение всё равно давило как пресс.

О чём он думал сейчас? Что тревожило его в моих простых и понятных словах? Словно бы я не просто сказал глупость, почти преступление совершил.

— Ну, хорошо, — кивнул он, и стальной стержень растаял у меня в крови. — Допустим, ты будешь знать нечто, прежде чем примешь решение. Подумай, легче тебе станет от знания, что если тебя убьют в течение двух следующих месяцев, мир на Юге продержится долго? А если убьют через год-два, то война вспыхнет в самое ближайшее время? Ну? — Глаза его по-звериному блеснули в темноте. — Легче?

— Как это? — растерялся я. — То есть… Если я умру сейчас?.. Получается, мне срочно нужно пойти повеситься?

— Я пошутил, забудь, — отрезал Колин. — Просто знание бывает разным. Чаще — ненужным тому, кто всё равно не сможет его вынести.

И опять что-то зазвенело в груди, как натянувшаяся струна. Я медленно выдохнул и вдохнул, боль извернулась и затаилась гадюкой.

Я не поверил, что Дьюп пошутил про два месяца.

— Да никто за тобой не охотился, — влез Мерис. — Поначалу. Разве что Гендепу немного чесалось, но обыкновенно так чесалось, планово. Все привыкли, что генетики перестраховываются.

Похоже, он пытался отвлечь меня от неприятного разговора про смерть.

— А ракета на Аннхелле в день Первого колониста? — спросил я.

Говорить с Колином на тему нужности и ненужности знания не было сил. Раздражаясь, он здорово «давил» и выматывал меня в считанные минуты.

Впрочем, не только меня. Этот грех я знавал за ним ещё с Северного крыла. На «Аисте» никто не спорил с «сержантом Макловски», шарахались даже самые занудливые капралы.

— А с чего ты взял, что стреляли в тебя? — Мерис раздавил сигарету, но не полез за новой. Устал отыгрывать привычку? — Чиновники так не мстят. Опознай тебя кто-то из министерства как воскресшего преступника, расстрелявшего заложников в подвалах под домом Правительства, арестовали бы тут же. И не факт, что я сумел бы тебя отмазать.

Я кивнул. Да, если бы взяли прямо на площади…

— А в кого же тогда стреляли?