Под созвездием Падшего Ангела

Глава 27. Совсем не праздничный день

Под утро, когда небо начало светлеть, Джастину взволновали совсем другие проблемы. У женщины всегда найдется повод попереживать.

– Теперь у меня будет ребенок?

– Нет. Ты еще не готова стать мамой, – хмыкнул Родерик, целуя Тину в ухо.

– И все же. Я знаю, что после ночи любви появляются дети.

– Не сегодня.

– А что ты сделал, чтобы их не было?

– У меня есть волшебное кольцо, – принц выпростал руку из–под одеяла и показал на один из перстней.

– Мы не верим в ваши амулеты. Они плохо действуют на мышей. Боюсь, что на мне твой оберег может не сработать.

– Тогда нам придется пожениться, чтобы малыш не появился на свет бастардом, – в голосе Дерика слышалась улыбка.

– Забыла спросить, а у тебя случайно нет ребенка от какой–нибудь любовницы? Я догадываюсь, что ты вел далеко не монашеский образ жизни. Как–то не хочется получить неожиданный сюрприз. Лучше узнать сразу. Папа успел удивить меня в этом отношении. И я помню, что в ту ночь, когда я пробралась в Орлиное гнездо, а ты предавался постельным утехам с Ясноглазой Одди, на тебе не было никаких амулетов. Я хорошо рассмотрела.

– На мне всегда кольцо, когда в моей кровати женщина. Видимо, ты разглядывала совсем в другое место и не заметила его, – он опять покрутил перед носом Джас рукой с кольцами.

– Ты ушел от прямого ответа, – она сощурила глаза, подозревая невесть что.

– Нет, детей у меня нет, – Родерик немного помолчал, что–то обмозговывая. – А что, у лорда Варнадак был бастард?

– Есть, а не был, – поправила Джас и вздохнула. – И ты его прекрасно знаешь. Но я потом тебе как–нибудь расскажу. Если выживем.

Она немного повертелась, уютнее устраиваясь в руках принца, но тот выпустил ее и сел. Он выглядел встревоженным.

– Леди Верандак знает, что у ее супруга есть дети помимо тех, кого родила она?

Джас уже жалела, что начала этот разговор. Как–то само вырвалось про отца. Она не думала, что чужие бастарды так взволнуют Гордевирского принца.

– Нет, не знает. И Гристель, я думаю, не в курсе, – Тина тоже села. Поискала глазами рубашку, натянула на себя, понимая, что сама же испортила утро. – Если только ей не расскажет Хельгерт. Но давай не будем больше о незаконнорожденных детях моего папы. Слишком тяжелая тема.

– Нет, будем, – Родерик тоже подцепил свои штаны и быстро надел их. Он понял, что Джас не просто так пытается уйти от ответов, а серьезный разговор не следует вести в голом виде. – Если я правильно понял, кузнец и есть бастард лорда Долин? Но то, что он спит со своей сводной сестрой, аморально.

– Боги, какие у тебя страшные мысли! Неужели ты думаешь, что кузнец настолько безнравственен, что пошел бы на такое? Я друга лучше Хельгерта не встречала. Он добрый, справедливый и преданный нашей семье, несмотря на то, как с ним обошелся мой отец, – увидев интерес в глазах Родерика, Тина пояснила: – Папа заставил его жениться на своей любовнице, чтобы скрыть, что та беременна бастардом. А ведь Хельгу было всего пятнадцать. И сейчас, когда его жена потеряла дойную корову в виде лорда Варандак и пустилась искать выгоду на стороне, он не бросил малыша. Забрал его с собой и любит как родного.

Родерик уставился на Джас. В его взгляде не было эмоций, лишь работа мысли – это угадывалось по напряженным скулам и сжатым губам.

– Что теперь не так? – Тина наскоро заплетала косу.

– Нужно предупредить Хельгерта. Им обоим грозит смерть.

– С чего ты взял? – Джастина зашла за перегородку, чтобы одеться там. – Хельг сумеет постоять за себя и малыша. Он сильный и умелый воин.

– Мой брат не остановится, пока не уничтожит всех Варандак. Только так он видит сохранение власти в Долинах за собой. Нет наследников, не претендентов на трон. У нас с тобой ловко получилось обвести его вокруг пальца, когда ты притворилась мертвой. Кайл уверен, что из игры выбыла Гристель, и теперь ищет тебя. Но однажды он может понять, что идет по ложному следу, и тогда вернется сюда.

– Но Кайл не знает об этом тайном месте! И понятия не имеет, что малыш Хельгерта – младший сын моего отца. Мы в безопасности, если не будем высовывать носа и трубить о родстве ребенка на всю округу, – пока говорила, Джастина заправила рубашку в штаны и напялила теплые сапоги. Выйдя из–за ширмы, потянулась к камзолу и только тогда увидела, какими страшными глазами смотрит на нее Родерик. – Что? Я что–то не так сказала?

– Ты сказала, что малыш кузнеца – младший сын твоего отца. Значит, есть старший? Где он? Кто еще знает о его существовании?

– Он сам знает. И я уверяю тебя, мой старший брат прекрасно позаботится о себе.

– Как ты не понимаешь? Он наследник лорда Варандак. Долины по праву принадлежат ему. Он в большой беде.

Джас устало опустилась на кровать. Ковыряла ноготь, который совсем недавно грызла.

– Если он признает себя законным наследником Долин, – тихо, но уверенно произнесла она, – то потеряет корону Гордевира. Нельзя усидеть сразу на двух тронах.

Ее заявление заставило Родерика застыть с открытым ртом.

– Мой отец не может быть сыном лорда Варандак, он старше твоего отца, а значит, бастард… Кайл?!

– Да. Это он мой старший брат. И Долины, как ты уверяешь, по закону принадлежат ему. А еще он собирается унаследовать Гордевир. Как ты думаешь, что Кайл предпочтет оставить у себя: право на Долины или корону твоего отца, если ему прикажут выбирать.

– Он убьет того, кто прикажет ему выбирать.

– Правильно, – Джас кивнула и подняла глаза на Родерика. – Не только мы, носящие имя Варандак, находимся в смертельной опасности, но и ты – его брат по матери. Ты истинный наследник Гордевирского короля. Кайл добровольно не отдаст корону.

Родерик сел рядом с Джастиной. Его плечи были опущены. Взгляд устремлен вниз. Из него словно высосали жизнь. Даже кожа сделалась серой.

– Ты прости, что я только сейчас об этом рассказала. Не хотела, чтобы вы с братом вступили в борьбу за Гордевир накануне битвы с общим врагом. Если нам суждено погибнуть, то какая разница, кому и кем мы приходимся? А если выживем… у нас будет время разобраться. Если, конечно, останется, что делить.

– Как ты узнала, что Кайл – бастард Варандак? – Родерик повернул голову, и Джас заметила в его глазах боль. Его потрясло понимание, что он оказался на пути старшего брата. Уж кто–кто, а Дерик знал, на что способен Кайл. В его голове до сих пор гремел голос брата: «Нет наследников, нет помех на пути к трону». Родерик никак не мог подумать, что эти страшные слова относятся и к нему.

– Мне твоя кормилица открылась, – Джас вздохнула, готовясь изложить историю давних дней Родерику. Тогда война окончательно рассорила мышей и птах, и Тина сильно переживала, что обиды двух влиятельных домов скажутся на отношении Дерика к ней. – Она стала свидетелем страшного преступления.

– Как она могла взвалить все это на твои плечи? – после торопливого рассказа Джас в глазах Родерика плескался гнев. – Ильга, должно быть, выжила из ума, приказывая тебе, слабой девочке, защитить воина.

– Она слышала о пророчестве, где недвусмысленно говорилось, что мне отведена роль спасительницы.

– Но не убийцы же, – Родерик сокрушенно покачал головой. – Надо было рассказать мне сразу.

Джас виновато вздохнула. Принц обнял ее.

– Ни о чем не переживай, я сам разберусь с братом. Мы жили бок о бок больше тридцати лет, и ни разу ни у кого из нас не было желания нанести друг другу вред. Я не думаю, что Кайл вдруг обезумел и поднимет на меня руку.

Когда Джас и Родерик спустились вниз, праздничный стол уже был накрыт. Рассвет года наступил.

– Почему вы не оделись нарядно? – встрепенулась леди Варандак, осматривая походную одежду дочери. – Вчера на тебе было замечательное платье, Тина.

– Спасибо, мама. Это подарок Родерика. Оно мне дорого, поэтому я поберегу его. Мы сразу после завтрака пойдем на безымянный остров.

Лицо матери побледнело. В предпраздничной суете она совсем забыла, что срок прорыва, о котором рассказала дочь, близок. Только Гристель не была в курсе, поэтому пришлось кратко посвятить и ее.

– Хельгерт готовит нам доспехи. Хоть как–то защитим себя.

– Я тоже пойду, – леди Варандак положила в тарелку Родерика кусок мяса. – Магия ко мне вернулась. Я могу завертеть такой вихрь, что разнесу все начисто.

– Мама, пожалей себя, – Грис осуждающе покачала головой. – Старая, а словно малая. Куда тебе?

– Кто–то же должен им помочь? – упрек дочери ей не понравился. Глаза леди Варандак сделались холодными.

– Я тоже пойду, – Хельгерт отпил из бокала. – Пусть во мне нет магии, зато силищи не меряно. Я и меч себе выковал. Как знал, что пригодится. А ты? – он обратился к Гристель. – Ты пойдешь? У тебя же есть дар разрушения?

Та хлопала ресницами, не зная, что ответить. Ее щеки полыхали.

– Какой из меня толк? – Грис, наконец, нашлась. Нервно помешала ложечкой горячий напиток. – Умела бы я управлять водой, как отец, или повелевать ветрами, как мама, тогда непременно помогла бы. А я вся в бабушку. Кроме как сотрясать землю, ничего не умею.

– Сбить неприятеля с ног тоже хорошее дело, – Хельгерт не отступался.

– Я даже не закончила академию. Да и училась плохо. Еще натворю чего–нибудь…

Захныкал ребенок на руках кузнеца. Тянулся к ложке на столе, но достать не мог. Хельг подал ее мальчику, и тот тут же успокоился.

– Я лучше с сыном Хельгерта посижу, – нашлась Грис.

– С мальчиком я мог бы остаться, – откликнулся старый слуга. – В битве с врагом любые умения пригодятся.

– Цыц! – ощерилась на Харфида Гристель. – Знай свое место и молчи!

– Нам пора, – Джас поднялась и потянула за собой Родерика. Ей неприятно было видеть, как трусит сестра и ищет отговорки. Принц промокнул губы и попрощался с домачадцами.

– Я думаю, тебе следует вечером отправиться в Орлиное гнездо, – пряча место своего обитания, Тина вновь воспользовались подземным ходом, выводящим их в склеп. – Пришла пора рассказать своим о предстоящей битве. Заодно заберешь доспехи.

Джас знала, что в связи с захватом Долин, в замке собралось немало воинов прекраснокрылых. Родерик избегал показываться им на глаза, боясь, что рано или поздно кто–нибудь опознает в паже младшую дочь лорда Варандак и донесет о ней Кайлу. Они больше не заходили в трактир. После учиненного там погрома, Джастина стыдилась показываться трактирщику на глаза. Поэтому все свои вылазки союзники делали тайно, посещая всего два места: безымянный остров и кузницу.

– Сначала провожу тебя, – идея посетить Гнездо показалась Родерику здравой. Он давно не видел никого из своих, поэтому не знал, что происходит в Долинах. А так хоть выведает, где находится брат.

Стоило подумать о Кайле, как Родерик до зубной боли сжал челюсти. Никак не ожидал, что судьба разведет его с братом по разные стороны. Верить, что старший не остановится перед убийством младшего, не хотелось, но Дерик видел свидетельства решимости Кайла.

Брат легко расправился с лордом Варандак – приказал обезглавить, даже не изволив объясниться с ним. Уничтожил как непокорного врага, хотя знал, что «толстый боров» его родной отец. Что уж говорить о человеке, который встанет на пути к трону Гордевира? Родерик сомневался, что разговор по душам или заверение, что ему не нужна корона, помогут. Кайл не сможет жить, помня, что где–то существует законный наследник горного королевства. Младший брат будет ему мешать. Может, он жив лишь потому, что по мнению Кайла находится в блаженном неведении, что старший наполовину мышь? «А если сделать вид, что по–прежнему ничего не знаю и не сомневаюсь, что брат законный наследник короля Айвера?»