Под созвездием Падшего Ангела

Глава 19. Подготовка к великим свершениям

Служанка сама открыла комнату – у Тины дрожали руки, и она не могла попасть ключом в замочную скважину.

– Давайте, госпожа, я помогу вам раздеться.

Разворошив сверток на кровати, Фриста расправила одеяло и уложила Джас. Дочь лорда Варандак чувствовала себя смертельно больной.

Как только служанка ушла, Тина горько расплакалась. Она знала, что война уродует людей и даже убивает, но никогда не думала, что и ее отец уподобится зверю. Нельзя мстить врагу за родных насилием над его женой. Это низко. Она всего лишь женщина.

– Тише–тише, маленькая.

Джас вскинулась, не понимая, кто лег рядом с ней и гладит по голове, точно она ребенок. Мягкие губы поцеловали ее в лоб, а руки прижали к горячему телу.

– Случился пожар? – спросила она, сглотнув вязкую слюну.

– Как всегда, когда ты рядом.

– Ты хотя бы одет? – Джас закинула руку за спину Родерика и уткнулась носом в его грудь. Получив утвердительный кивок, с полным вкусом отдалась рыданиям.

***

Утро было хмурым. За окном опять шел снег. Как–то быстро пролетела осень. Или в горах всегда так – лето сразу сменяется зимой? Еще немного и наступит всеми любимый зимний праздник Рассвет года.

Невольно мысли Джас метнулись к родным местам. Она провела на чужбине и лето, и осень. В Долинах осень долгая и красивая. Деревья радуют красками, над головой летят косяки птиц, и плывет, подхваченная ветром, паутина. Воздух наполнен запахами поздних цветов и увядающей травы. Тина скучала по дому. По простору полей и красоте лесов. Даже по Безумной Бесси.

– Не смотри на меня, – Джас закрыла ладонями лицо. – Я утром некрасивая. Особенно, если с вечера поплачу.

Родерик никуда не делся. Лежал на боку, подперев голову рукой, и пялился на союзницу.

– Для меня ты всегда прекрасна, – принц притянул Тину к себе и оплел руками. – Люблю твой красный нос и надутые губы. Стрелки ресниц, на которых висят слезы. Нет, соглашусь, твоя улыбка мне нравится больше, но есть своя прелесть в обиженной женщине. Она беззащитна, и ее хочется приласкать.

– Продолжай петь, мне нравится.

– Заметила, мы с тобой в одной постели, хотя тебе так и не исполнилось восемнадцати? Оказывается, и так можно дожидаться совершеннолетия – просто спать на одной подушке. Видишь, ничего страшного. Мы можем повторять это каждую ночь. Вместе теплее. И спокойнее. Я не буду прислушиваться к каждому скрипу за стеной. Мне достаточно будет протянуть руку, чтобы убедиться, что ты рядом.

– Я рядом. Я всегда буду рядом, – Тина вздохнула. Кроме Дерика, все вокруг оказались не теми, за кого себя выдавали. Даже мама. Джастина не верила, что та не видела жестокости и порочности отца. А может, от того и болела, что приходилось молчать и терпеть?

Родерик поцеловал Джас в макушку.

– Обними меня покрепче. Мне давно не было так хорошо.

– Ты как маленький ребенок, которому не хватает мамы, – произнесла Тина, выполняя просьбу союзника.

– Мне на самом деле не хватает мамы, – вдруг признался Родерик. – Я так и не понял, почему она оставила меня кормилице, а сама ушла в монастырь. Я долго верил, что я плохой. Что она спряталась от мира из–за меня. Пытался поговорить с ней, но мне даже ворота не открыли. А потом она умерла.

– Ты хороший. Ты очень хороший, – Джас поцеловала Родерика куда–то в скулу. Но он не обошелся таким поверхностным способом подтверждения, что он хороший. Он очень хороший. И целуется хорошо.

Джастине прогнать бы Дерика, не подпускать так близко. После того, что выяснилось, она убедилась, что любовь между птахами и мышами невозможна. Слишком много крови и жестокости допущено как с той, так и с другой стороны. Но в то же время, Джас была намертво связана обязательствами: предсказанием, которое призывало дочь лорда Варандак вступить в схватку с неведомым врагом, и опасной тайной, которую выложила ей кормилица. Мало Тине было своих проблем, так теперь еще нужно опасаться Кайла. Он в любой момент может метнуть нож в спину брата – как только почувствует, что Родерик стоит на пути к трону Гордевира.

– Что тебя вчера так расстроило?

Джас боялась этого вопроса. Она не успела придумать ответ, поэтому начала сочинять на ходу.

– Я ходила к твоей кормилице. Она старый человек и могла помнить события давно минувших дней. Я спросила, знакомо ли ей число 999. Встречала ли она его прежде? Наплела ей, что вычитала в старой книге, будто с этими цифрами связано начало войны, но не поняла, кто с кем воевал.

– И что она тебе ответила? – Родерик поднял голову, чтобы посмотреть в глаза Джас. Та опустила ресницы, боясь, что принц поймет, она не все рассказывает о встрече с тетушкой Ильгой.

– Сказала, ищи ответ на могилах своих предков.

– Странно.

– Да. Нам с тобой придется заглянуть в склеп рода Варандак. Если тот еще остался.

– Куда он денется? Орлы не разоряют могил.

– Да, они разоряют чужие гнезда, – перед глазами Джас ожила рассказанная кормилицей история нападения отряда лорда Айвера на замок Варандак. – Я не уверена, что мой дом уцелел. А кладбище находилось недалеко от него. В склепе полно ценных вещей. Чего только стоят серебряные подсвечники.

– Орлы не мародеры.

– Вы просто отнимаете земли и все.

– Еще неизвестно, кто у кого их отнял Долины.

– Не будем спорить, – миролюбиво ответила Джас. – Просто пойдем и посмотрим.

– Госпожа, – в дверь постучали, – пришла швея. Она может войти?

– Нет–нет! – срывающимся голосом прокричала Джас, одновременно выталкивая Родерика из своей постели. – Пусть подождет меня в гостиной. Там нам будет удобнее.

Послышались удаляющиеся шаги. Дерик на цыпочках подбежал к двери и осторожно выглянул. Джас прыснула в кулачок. На принце была рубашка длиной до колен, и из–под нее так нелепо выглядывали волосатые ноги. Невольно Джас обратила внимание на мизинцы принца. Выдохнула, когда нашла их нормальными.

– Встретимся позже, – шепнул ей Родерик. Подхватывая брошенный на полу халат, он скрылся за дверью.

***

Швея очень удивилась, когда Джас заказала мужской верховой костюм и подбитый мехом плащ с капюшоном.

– Давайте я сошью хотя бы одно платье, – предложила она, с растерянностью глядя на принесенные для демонстрации образцы ткани. Те совсем не подходили под требования заказчицы.

– Я большую часть пути проведу верхом, а лишний багаж мне не нужен, – отнекивалась Джас.

– И все–таки закажи, – в гостиную вошел Родерик. Швея приветствовала его низким приседанием, почувствовав, что перед ней высокородный лорд. – Пусть будет. Мало ли куда нас с тобой занесет?

Джас хотела ответить, что у них в планах поход в склеп и разрушенную крепость с противной жижей – в такие места не ходят нарядными, но смолчала. Незачем пугать швею.

Та обещала принести все заказанное через две недели.

– А через неделю можно? – упорствовала Джастина.

– Помилуйте, госпожа! Плащ, штаны, камзол, рубашка да платье всего за неделю…

– Можно без платья, – подсказала Тина, – лишь бы побыстрей.

Она же настояла, чтобы к скорняку, работающем в паре с сапожником, съездили сегодня же.

– Полушубок не нужен, я заказала теплый плащ, – Джас отошла от выложенных на столе мехов, ее больше заинтересовали оленьи шкуры. – Я взяла бы теплые сапоги. Хорошо, если бы голенище закрывало колено.

– Изящные туфли тоже пошейте, – вставил свое Родерик. Джастина закатила глаза, но спорить не стала.

Чтобы убить время ожидания, пока швея и сапожник заняты заказами, Джас и Родерик продолжили посещать «полигон». По настоянию Тины, они ночевали в разных комнатах, но целый день проводили вместе. Дерик не упускал случая обнять или поцеловать, что и заставило Джас утвердиться в правильности выбора – в одной постели они давно забыли бы, что она не достигла совершеннолетия.

Благодаря опыту с мороком в виде огненного шара, Джастина быстро научилась ставить отражающий щит и однажды потребовала, чтобы принц запустил в нее настоящим сгустком пламени.

– Нет, я боюсь. Я еще плохо контролирую силу, – Родерика самого злило, что дар дается с трудом. – Я тебя покалечу.

– А ты, когда формируешь шар, вспомни, что перед тобой не враг, а союзник, – Джас хитрила, пытаясь заставить Дерика перешагнуть страх. – Вот увидишь, я справлюсь. Другой вопрос, справишься ли ты?

Птахам, помимо того, что от рождения прилагалось умение летать, магия была чужеродна. Все, на что они были способны – это орудовать с помощью амулетов. Сходной с мышами природной магией владели лишь ведьмы, но их сила была темной, направленной против человека, а потому в обоих королевствах находилась под запретом.

– С мороком щиты получались и, вроде, неплохие, – Родерик все еще сомневался.

– Как мы узнаем, на что способны, если не попробуем?

– Хорошо. Если что, падай в снег, – посоветовал Родерик и начал формировать огненный шар.

Тот ярился и плевался языками пламени, а когда принц его отпустил – даже не бросил, просто раскрыл ладонь, метнулся к Джас. Так быстро, что она едва успела выставить ладонь. Удар о преграду разъярил сгусток пламени. Шипя, он полетел назад. Тина сразу поняла, что щит у Дерика не получается – он просто не успевал сложить пальцы в правильную фигуру.

– Падай в снег! – взвизгнула Джас, кидаясь к принцу. Она готова была прикрыть его собой. Но произошло странное: шар, подлетев к упавшему на землю Родерику, стукнулся о невидимую защиту. Огненный смерч вскипел и взвился вверх.

Джастина не успела перевести дыхание, как услышала голос внучки кормилицы.

– Господин! Господин! – та неслась по аллее, размахивая руками и привлекая к себе внимание. Она не видела, что огненный вихрь, потеряв ориентиры, бросился к ней навстречу.

– Стой!!! – завизжала Джас.

Раздался мощный хлопок, и близстоящие деревья охватило пламенем. Тина бежала, увязая в снегу. Она скулила, понимая, что в таком пламени не сможет выжить ни один человек.

– Мамочки, мамочки, мамочки! – шептала она, подбираясь к лежащей навзничь фигуре. Джастина была уверена, что своим дурацким экспериментом убила юную девочку. Но та вдруг села и непонимающе огляделась.

– Выпустите меня отсюда, – произнесла она, дотрагиваясь до невидимой преграды. Куда бы Фриста не повернулась, всюду была стена. Ее голос доносился глухо. – Я всего лишь принесла вам срочное письмо.

– И меня выпусти, – Родерик стоял на коленях. – Я в ловушке и не могу выпрямиться в полный рост.

– Божечки, что я с вами сделала? Это не щит, это стеклянный колпак какой–то!

Джас бегала по кругу, щупала стену, стучала по ней кулаками, но та была такой плотной, словно ее сотворили из толстого хрусталя.

– Тина, успокойся, – позвал ее Родерик. – Ты поставила защиту, ты ее и сломаешь. Просто нужно успокоиться и сосредоточиться.

– Как?! Я не знаю такого заклинания!

– Мне трудно дышать, – служанка схватилась за горло.

– Все успокоились! – Дерик повысил голос – тот доносился будто из кувшина. – Паника не поможет, вы только потеряете время. Фриста, ложись и не шевелись. Дыши медленно. Мы что–нибудь придумаем. Ты, главное, продержись.