Путь высшего

6. Коломёты и кровь высших

✦ ✦ ✦

Я повис посередине между землёй и крышей крепости. Старался не всматриваться в фигуры женщин, которые сгоняли детей в дома. Надеюсь, они меньше всех пострадают после того, что я сейчас сделаю…

«Два», — сообщил Внутренний Голос.

Мне ещё не предоставлялось случая использовать «Удар Молнии» в полную силу, мои Линии Тела и Духа относительно недавно развились и выдерживали использование яркого озарения без того, чтобы я ослаб и потерял сознание.

Но я делал это несколько раз ради пробы. Тренировки высших проходили на поляне рядом с дворцом царя Ач-Чи, а наблюдать их могли только сам царь и немногие царедворцы, включая жрецов Храма Высших. Да, в Ач-Чи, где мы считались живыми богами, в чью честь понастроили храмов.

На тренировке я поразил молниями двадцать четыре мишени, расставленные вокруг меня на разном расстоянии, от пяти до пятидесяти метров. Но эти чучела людей были неподвижными и стояли на открытом пространстве, совершенно не мешая мне собрать все молнии и прицелиться по ним.

Сейчас моими целями были вовсе не люди. Поэтому нужно иначе распределить молнии — не распылять их между множеством целей, а сфокусировать на пяти-шести. Думаю, этого хватит…

Я начал медленно вращаться по своей оси, выбирая цели и мысленно назначая им пучки молний. Внутренний Взор рисовал светом размытые трассы будущих ударов.

Внутренний Голос сообщил, что «время вышло».

Через несколько секунд среди защитников крепости поднялся гомон, а со стороны тех ворот, через которые пролетел я, минуя гракка, послышались крики, рёв гракка, сопровождаемые глухими ударами «Порыва Ветра» и треском «Огненного Смерча» — это мои три товарища напали на гракка.

Низкие были готовы к этому. К воротам, где шла битва тут же побежала толпа воинов. А с ними один из шаманов. Я отчётливо увидел, как этот старец взмахнул рукой, окатывая своих воинов «Живой Молнией»!

Получается эти шаманы и были грязными колдунами, о которых нас предупреждали?

Хотя гракка частично скрывала арка ворот, но я заметил, как на его шею взобрался пожилой воин и молотил по железному ошейнику топором. Время от времени перемежал эти удары «Порывами Ветра», от которых гракк пригибался к земле и жалобно выл.

Внезапность атаки помогла — гракк не успел использовать свои озарения, а следовательно остался всего лишь большим животным. Которое сейчас гибло под ударами небесного воина. Как только он пробьёт защитную кольчугу на шее животного, оно погибнет.

Другой воин моего отряда дрался с теми, кто сидел в беседке на спине гракка. Того молодого парня, который чихнул и напугал меня, уже убил. Длинное белое копьё выпало из его рук…

Третий воин дрался с погонщиками гракка. Четверо из них уже погибли от его палицы, усиленной «Тяжёлым Ударом».

Остальных гракков погонщики вывели в кольцо между внешней и внутренними стенами, после чего ворота закрылись. К сожалению, эти творения грязи уже светились прожилками озарений. Судя по цветам у них были и «Подавление Света», и «Взрыв Воздуха» и что-то ещё. Словом, наших воинов ждала достойная встреча.

Я отвёл взгляд от товарищей, можно быть спокойным — пока что они справлялись лучше меня. Так же радовало, что туша агонизирующего гракка застряла в воротах, не давая их закрыть. Тоже лазейка для наших.

Забавно, но я уже более минуты висел у всех на виду, но ни один из низких воинов меня не заметил.

Выучки, стоявшие на плоской крыше каменной башни, смотрели в сторону ворот, где шла битва с гракком, как бы размышляя: пойти на подмогу или охранять башню?

Толпы низких воинов бестолково носились туда-сюда, не понимая: откуда началась атака, раз все стены целые и ни одна ловушка ещё не сработала? При этом они продолжали воинственно кричать, подзадоривая друг друга.

Зато всполошились лучники на площадках столбов, подпиравших крышу Лесной Крепости. Они натянули луки и прицелились сквозь бревенчатые щели в крыше. Я увидел в небе серые точки — это летели небесные стражники и воины, обладавшие «Крыльями Ветра». Вероятно и Илиин Раттар среди них.

Остальные лучники начали разворачивать метательные машины, заряженные заострёнными кольями. Дружными усилиями они натянули верёвки, заменяющие тетиву. Один воин поднял руку вверх, следя за приближением небесного воина.

— А-а-ай! — как-то испуганно крикнул он и опустил руку.

По этой команде товарищи, так же испуганно, спустили тетиву. С дребезжащим воем заточенный кол улетел в синее небо. Я не видел, попал он в кого или нет. Судя по осторожному ликованию лучников — или попал или пролетел очень близко от цели.

Воины тут же зарядили и смазали ядом второй кол, а наводчик снова поднял руку, следя за целями в небе.

Я вообще заметил, что многие лесные воины были напуганы. Шаманская пропаганда и обещание Дивианского рая после смерти не вытравили страх перед высшими. Они продолжали стрелять из луков или стоять у бойниц, готовясь к отражению атаки. Тут как нельзя лучше подходила пословица «Глаза боятся, а руки делают».

Кольеметательные машины безостановочно стреляли сквозь решётку крыши. Отовсюду доносились одинаковые испуганные команды «А-а-ай!» После которых через крышу вылетал довольно плотный рой толстенных кольев, разбрызгивающих отраву. Наверняка уже были попадания. Надеюсь, наши целители успевали находить павших раненных и восстанавливали им жизнь…

Зрелище, конечно, эпичное. Особенно с высоты. Я будто наблюдал битву юнитов в стратегической игре.

Наконец меня заметили. Это я понял по возгласу: «Разворачивай, разворачивай! Высший летит!»

Я никуда не летел, а ждал, что что-либо отговорит меня от моего безумного плана. Я всё ещё жалел низких… А низкие развернули свою машинку и стрельнули в меня заострённым колом с отравой.

Удар был такой сильный, что меня отбросило на десяток метров. «Крылья Ветра» едва не отключились, но я успел заново пересоздать их и не упал.

Деревянный кол, обдав меня брызгами яда, треснул, как зубочистка, воткнутая в стол. Не будь у меня «Телесной Крепости», этот дрын проткнул бы меня насквозь.

Пока низкие заряжали и смазывали второй кол, лучники на площадке осыпали меня стрелами. Так как нас разделяло небольшое расстояние, то почти все стрелы попали в цель. Они били меня по лицу, по глазам. Но все отскакивали и ломались, словно я был бронзовым памятником.

Каждое отражение стрелы стоило мне времени работы озарения «Крепость Тела», а иногда и утончения Линии Тела. Особенно много отобрал удар колом. Ещё два-три таких попаданий и «Телесная Крепость» развалится.

Пора нанести ответный удар.

Я вытянул руки, хотя надобности в этом не было, «Удар Молнии» работал без ручного наведения, и ударил молниями по деревянным столбам, удерживающим крышу Лесной Крепости.

Да, мой расчёт был прост: подрублю столбы — обрушу крышу. Как показала битва с усатой женщиной, молния неплохо расщепляла и подрубала стволы деревьев.

Подпиравшие крышу крепости столбы были не просто толстыми — толстенными, от пяти до десяти метров в окружности. Поэтому на каждый столб я затратил по несколько молний.

Первыми целями выбрал пять столбов, расположенных наиболее близко ко мне — синие и трескучие росчерки ударили по ним, выбивая древесину и рассыпая густые искры. Некоторые молнии попали по площадке с лучниками, разорвали их тела и разбили в щепки коломётные машины.

Породить и метнуть двадцать четыре молнии — это не такое уже молниеносное дело. Более десяти секунд мои молнии проступали из воздуха и били по столбам.

Первым был перерублен самый тонкий столб. Та часть крыши, которую он подпирал, провисла, но не обрушилась. Архитекторы деревянной крепости, предусмотрели запас устойчивости для крыши.

Ещё через пять секунд накренился и рухнул второй разбитый в щепы ствол. Провисание в крыше увеличилось, но её крестообразная решётка из брёвен держалась.

Падение третьего столба, который вдобавок загорелся от молний, не привело к обрушению крыши. Она качалась и трещала, из неё сыпались отдельные брёвна, но крыша всё никак не хотела «уезжать». То тут то там слышался свист верёвок и хлопанье ложно сработавших ловушек. Надеюсь, небесные воины догадаются, что провисшая часть крыши стала наиболее безопасной?

Падение четвёртого и пятого столба не привело к немедленному краху. И это могло стать крахом для моего плана.

Надо ещё больше молний!

Но «Телесная Крепость» отбирала толщину Линий, замедляя восстановление «Удара Молнии».

✦ ✦ ✦

Поток стрел в мою сторону уменьшился, так как я уничтожил все столбы и площадки лучников вокруг меня. Но колья из дальних площадок долетали.

Осознав, что я — это самая главная опасность, защитники крепости развернули в мою сторону почти половину колометательных машин.

Мне пришлось увиливать от летящих со всех сторон отравленных дрынов. Но даже танцевальные движения и точность управления «Крыльями Ветра» не спасли от плотного потока снарядов: один отравленный дрын ударил в плечо, второй в живот. От их ударов иероглиф «Телесной Крепости» замигал, угрожая исчезнуть.

Я стремительно опустился обратно к стогу сена и убрал «Крылья Ветра».

Мой старый знакомый буйвол, уже не смотрел на меня печальными глазами, а мычал и носился внутри загона, напуганный треском и грохотом. Увидев пролом в заборе, созданный одним из обломков столба, выскочил за ограду и помчался по улице деревни.

Сверху всегда видно цельную картинку поля боя, но теперь, внизу, я в полной мере погрузился в растерянный хаос.

Какие-то лесные воины, совершенно не обращая на меня внимания, пронеслись табуном мимо ограды.

Вдобавок сверху полились струи воды — прорвало трубы системы пожаротушения.

Где-то орали командиры лесных воинов, пытаясь распределить бойцов по позициям, но так как на крепость ещё никто толком не напал, то никто и не знал, куда кого распределять.

Снова пробежал знакомый буйвол, на этот раз он жалобно стонал: из его горба торчали копья и топоры. Вероятно, низкие приняли несчастное животное за порождение «Призыва Зверя».

Я немного беспокоился за моих соратников, которые могли остаться на той стороне ворот. Но верил, что они или спрятались, как я, или вовсе ушли обратно под воду, чтобы не попасть в пасти тех гракков, которые сейчас рыскали в замкнутом кольце между двух стен.

Сверху изредка падали брёвна: всё-таки мой план осуществлялся сам собой — крыша проседала под собственной тяжестью. А если на неё сверху навалится толпа огромных небесных воинов, то и вовсе образуется дыра.

Отовсюду летели команды наводчиков и дребезжание коломётных машин. Низкие продолжали отстреливаться. Лучники оказались единственными низкими, которые хоть немного видели противника, поэтому стреляли без остановки.

Сквозь их чёткие команды прорывалось хоровое пение: «Возродимся через кровь высших… Жютс иои фудб! Возродимся…»

Шаманы прибегли к молитвам, чтобы воодушевить растерянных воинов, которые до сих пор не увидели противника.

Страх обречённых на смерть не самое смешное зрелище, но я уже достаточно закалился на Пути воина, чтобы усмехнуться — низкие жаждали крови высших, а высшие всё не появлялись. Кажется, Илиин понял мою задумку по обрушению крыши и придержал атаку, давая мне время завершить начатое.