Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

* * *

Тренировочный зал встретил меня, Фабиана и двух стражей крепости, пустотой. Войны, пережившие воздействие артефакта подчинения, наверняка сейчас приходили в себя и им точно было не до физических упражнений. Так что помешать нам было некому, и лишних зрителей у поединка между князем и княгиней Керро, следовательно, тоже не будет.

Это меня полностью устраивало. Беспокоило другое. Защита. Вейлиану, во время нашей с ним тренировки, я целиком и полностью доверяла, а вот его наследник в этом вопросе являлся тёмной лошадкой. Мне был неизвестен его уровень владения оружием. Сможет ли он остановиться и не убить меня во время поединка? Не потому, что хочет этого (я уже поняла, что такую цель Фабиан не преследует), а в силу отсутствия должного опыта ведения боя с неопытным противником. Коим я, по сути, и являлась.

И мужчина будто подслушал эти мои мысли. Повернулся к стражам крепости, чуть помялся, а потом произнёс:

— Капитан Ферро, могу я попросить вас поставить защиту на мою жену? Мне бы не хотелось ненароком покалечить её.

— Разумеется, Ваша светлость, — сухо кивнул старший из вампиров. — Я поставлю защиту. На вас обоих. Мало ли, как бой повернётся.

Фабиан удивлённо вздёрнул одну бровь, услышав ответ на свою просьбу, а я закусила губу, чтобы спрятать улыбку. Мы с Анторе Ферро имели опыт сражения бок о бок. Совсем недолго, но этого времени должно было хватить мужчине чтобы примерно оценить мои возможности. И раз он сказал, что поставит защиту не только на меня, но и на «моего» мужа, значит допускает вероятность того, что шансы ранить друг друга у нас примерно одинаковые. Занятно…

— Готово! — объявил капитан стражей.

Что не только прервало мои размышления на тему дуэльных навыков Фабиана, но и стало своего рода отмашкой к началу боя.

В руках наследника Вейлиана появился меч с узким, чуть изогнутым лезвием, в моих — парные кинжалы, и мы медленно двинулись по кругу, внимательно глядя друг на друга: оценивая, примериваясь, не спеша атаковать. И делали всё это абсолютно молча.

Не знаю, что именно пытался понять в отношении меня Фабиан, кружа по залу, а вот я воспользовалась этим временем, чтобы сравнить его с отцом. То, как младший князь Керро движется. И сравнение это оказалось не в его пользу. Фабиану не хватало плавности и гибкости Вейлиана, а в его поступи отсутствовала та самая мягкость, которая присутствовала у старшего лорда Керро. Тот самый кошачий шаг, как я лично для себя прозвала его манеру двигаться.

А стоило вспомнить об этом, словно наяву услышала мягкий голос основателя крепости Дарт’Сулай, который произнёс в самом начале нашей с ним тренировки:

«В поединке с противником, Эмилия, ты сама должна быть максимально собрана, в то время как твоё тело достаточно расслабленно. Будешь слишком напрягаться, и оно подведёт тебя: мышцу на руке сведёт, или нога подвернётся. Причём произойдёт это в самый неподходящий момент. Это истина, проверенная моим многолетним опытом сражений»

И как я сделала это тогда, также поступила сейчас. Вспомнила ощущения собственного тела, когда им управлял Вейлиан, настроилась на них и… скользнула вперёд. Навстречу «своему» супругу. Сколько можно хороводы по залу водить?

Фабиан оказался готов к атаке и довольно легко блокировал выпад в свою сторону, а в моей голове, стоило отскочить назад, уклоняясь от ответной атаки, вновь зазвучала речь мужчины, давшего мне первые уроки по владению кинжалами:

«Не бойся неудач и не паникуй, если твои атаки не дают результата. Спокойно и планомерно ищи слабые места противника. Они есть у каждого, поверь».

И я принялась «прощупывать» мужа на предмет таких вот уязвимых точек. Стремительная атака — уход от ответного выпада — отступление — выбор нового места для нанесения удара. При этом я не стояла на месте, помня ещё один из советов Вейлиана:

«Двигайся, Эмилия. Всё время двигайся. Так противнику будет труднее тебя достать. А будешь стоять на месте — станешь лёгкой добычей».

Фабиан этой истины похоже не знал. Он крутился на месте, отбивая мои атаки и совершая ответные броски в попытке достать. А на его лице при этом отражалась просто непередаваемая гамма эмоций. Не ожидал, что его жена так умеет? Сомневался, стоит ли вступать со мной в реальную схватку?

Я понятия не имела, что там у этого вампира в голове происходит. Да и не интересно, если честно, было. А вот расшевелить муженька хотелось. А то засел на одном месте, точно лиса в норе, и только огрызается.

И чем дольше длилась эта ситуация, тем ярче разгоралась в моей душе весёлая злость. Настойчиво требовала выхода. И я не стала её сдерживать. Мои атаки стали смелее и яростнее, что, наконец, вынудило Фабиана вступить в бой.

«Наконец-то!» — довольно пропела я про себя и почти нежно ему улыбнулась.

Вампир споткнулся, увидев это, и буквально в последний момент успел выровняться. Чем немало меня повеселил. Как, оказывается, мало нужно чтобы вывести его из равновесия.

Бой продолжился, но теперь стал мало похож на тот, каким был в самом начале. Муженёк, наконец, начал сражаться в полную силу, и мне стало значительно тяжелее.

Происходящее стало похоже на то, что было у нас с Вейлианом. Моё тело «вспомнило» тот же самый плавный ритм, в котором двигалось, когда им управлял этот призрачный мужчина, а сознание погрузилось в полумедитативное состояние.

Которое оказалось резко прервано громким и властным окликом:

— Леди Керро, остановитесь!

Я застыла на месте, удивлённо моргнула, возвращаясь в нормальное состояние, и встретилась взглядом с глазами Фабиана, в которых застыло выражение ужаса пополам с восхищением.

Он стоял с поднятыми руками, демонстрируя полную капитуляцию, и, кажется, даже дышал через раз.

— Опустите своё оружие, леди! — прозвучал всё тот же сильный голос, который остановил мой поединок с мужем, и только тогда я поняла, почему Феб так странно себя ведёт.

Опустила взгляд ниже уровня его лица и увидела, что остриё одного из моих кинжалов упирается мужчине в горло.

«Я победила! — прозвучало в голове удовлетворённое, а рука с крепко зажатым в пальцах кинжалом медленно опустилась. — Хорошо!»

— Леди Керро! — сотряс тренировочный очередной мужской рык.

«А вот это не хорошо!»

— Леди…

— Тихо! — обрубила я, крутанувшись на каблуках, и уставилась на мужчину, замершего в напряжении у входа в тренировочный зал. Рядом с ним обнаружилась уже знакомая мне четвёрка коари и несколько воинов из числа стражей крепости.

— Не стоит повышать голос в чужом доме, Светлейший князь! Тем более, применительно к его хозяйке.

— Осторожнее со словами, княгиня Керро! — мягко, но с отчётливыми угрожающими нотами в голосе отозвался в ответ Люциан Вильре и неспеша двинулся мне навстречу.

Подошел на расстояние полутора метров и добавил уже совсем другим, прямо-таки ледяным тоном:

— В противном случае вы очень скоро перестанете ею быть.

— Вы полагаете, что можете меня этим напугать, Верховный Князь? — склонив голову набок, я внимательно посмотрела в глаза стоящему напротив мужчине. — Что риск потери статуса заставит меня отказаться от защиты себя самой? Позволить орать на себя кому бы то ни было? Вы сильно ошибаетесь. Я буду защищаться. Так, как умею и могу.

— Тогда защищайтесь, княгиня! — цинично усмехнулся Люциан Вильре, выбрасывая в сторону руку и материализуя в ней длинный сверкающий клинок. — Сможете удержать в руках оружие хотя бы двадцатую часть оборота, эта крепость и титул останутся за вами. Ну, а нет… примете свою судьбу. Выйдете замуж и будете послушной супругой

— Не дождётесь! — растянула я губы в улыбке, глядя в лицо вампиру, что смотрел на меня сверху вниз. С чувством откровенного превосходства. — Выбирать, с кем быть вместе, стану я сама, а все те, кто думают иначе, могут идти бескрайним русским лесом!

— Леди! — прокатилось гневное под сводами тренировочного зала. — Вы…

Слушать, что там ещё хочет сказать этот несносный мужчина, я не стала. Гнев, что он пробудил в моей душе, толкнул в перёд. Отключил все чувства, кроме одного. Желания отстоять свою свободу. Свой новый дом. Себя.

Глава 67