Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

Глава 12

Элиста, столица государства Эрстейн

— Феб, что случилось? — спросила красивая черноволосая вампирша, обратив взор своих тёмно-синих глаз на стоящего рядом с кроватью мрачного мужчину, внимание которого было целиком сосредоточенно на свитке, что он держал в руках. — Плохие новости?

— Это от управляющего крепостью, — отозвался молодой князь, не поворачивая головы.

— А-а… Сообщает, что твоя ирчи всё-таки померла?

— Нет. Он пишет, что Тамия жива.

— И это тебя расстроило? — усмехнулась брюнетка, принимая позу, которая наиболее выгодно подчеркивала соблазнительные изгибы её тела. — Понимаю!

— Не в этом дело, — качнул головой Фабиан, по-прежнему не глядя на обнажённую любовницу, лежащую на смятых простынях. — А в том, что Рауд Колль о ней пишет.

— И что же? — прозвучало язвительное в ответ.

Красавицу-вампиршу задело такое пренебрежительное отношение со стороны мужчины, и она не подумала этого как-то скрыть.

— Что новоявленная княгиня сильно изменилась. Подробностей, как именно, в послании нет, но уже сам факт, что это произошло, говорит о многом, Кайни.

— Неужели? — фыркнула последняя и, поднявшись с кровати, направилась к гардеробу.

И этот её поступок, наконец, заставил князя Керро отвлечься от находящегося в руках послания. Он перевёл взгляд на женщину, с которой его связывала многолетняя любовная связь, проследил за тем, как она грациозно наклонилась за валяющимся на полу пеньюаром и, бросив на прикроватную тумбочку пергамент, в один миг оказался рядом с любовницей. Развернул ту к себе лицом и, притянув ближе, насмешливо осведомился:

— Кажется, кто-то тут изволит дуться?

— Скажешь, у меня нет на то причин? — вскинула брови брюнетка, не делая попытки освободиться. — Я лежала перед тобой обнажённая, прекрасная и жаждущая внимания, но ты даже не взглянул на меня, целиком сосредоточившись на своей смертной. Быть может, стоит вернуться к ней, раз уж эта ирчи тебя так волнует?

— Спрячь коготки, моя соблазнительница! — произнёс Фабиан низким, хрипловатым голосом, целуя любовницу в плечо. — Кроме тебя меня никто из женщин не интересует. И если бы ты приняла моё предложение год назад, сейчас бы у тебя не было поводов для ревности.

— Год назад я не хотела замуж, Феб. И не думала, что твой брак по указке Люциана может стать проблемой. Что-то изменит между нами.

— А он и не изменил, Кайни. Есть мы, а есть человеческая девчонка, что носит титул княгини Керро. Её жизнь волнует меня исключительно по одной причине, имя которой…

— Верховный князь Эрстейна, — скривилась черноволосая вампирша.

— Верно. Он устроил этот брак, и если Тамия внезапно погибнет, то у нас с тобой будут проблемы. И мне, хочу я того или нет, придётся съездить в крепость в самое ближайшее время. Девочка, судя по сообщению управляющего, побывала за Гранью и вернулась иной. Насколько — станет ясно при встрече.

— Я поеду с тобой!

— Со мной? — поразился сделанному любовницей заявлению князь Керро. — Зачем?

— Затем, что хочу посмотреть, на ком ты женился! — воинственно вскинула та подбородок. — А заодно объяснить этой ирчи, чтобы даже и думать не смела смотреть на чужого мужчину. Ты — мой, Феб! Твоя женитьба на ней — фикция и блажь Верховного князя.

— Не в этот раз, моя властная собственница! — улыбнулся Фабиан, однако та сталь, что прозвучала в голосе, дала понять синеглазой красавице, что настаивать на своём не стоит. — Ехать в такое место, как крепость Дарт’Сулай, что стоит на границе с Пустошью — само по себе опасно, а уж в это время года и подавно.

Кайнире Орсани слова мужчины, которого она считала своим, несмотря на отсутствие брачных браслетов, совершенно не понравились. В душе вспыхнули беспокойство и… ревность. Ирчи там была упомянутая им Тамия или не ирчи, но она являлась Фебу супругой. Носила титул княгини и имела законное право быть с ним.

Скривившись про себя от этих пришедших в голову мыслей, леди Орсани очаровательно улыбнулась обнимающему её любовнику. Она слишком хорошо знала мужчин и то, как те не любят, когда на них давят. Пытаются манипулировать. Тут надо действовать хитростью. Вечером будет бал, на который они собрались пойти вместе, а значит следует выбрать такое платье, в котором князь Керро не сможет отвести от неё глаз. А после жаркой совместной ночи можно вновь поднять вопрос с поездкой. Крепость, Пустошь, плохая погода — всё это было мелочью по сравнению с риском потерять того, с кем Канира Орсани решила связать свою жизнь. Один раз она уже совершила ошибку, отказавшись стать женой Фабиана Керро в пользу собственной свободы, и больше подобного не сделает.

Тамия Керро (Эмилия)

Искать управляющего крепостью не пришлось. Он обнаружился прямо за поворотом коридора, за горло прижимающий к одной из стен перепуганную Аннику.

— Ты будешь делать, как я сказал! — прорычал мужчина, склонившись к самому её лицу. — Потому, что если нет…

Мы с основателем крепости Дарт’Сулай переглянулись, не понимая, что тут творится, а служанка, громко всхлипнув, взмолилась:

— Не надо, господин Колль! Не заставляйте меня делать это, я не могу!

— Что тут происходит? — холодно потребовала я ответа, понимая, что оставлять всё как есть точно нельзя, и вампир с девушкой одновременно вздрогнули.

И если первая дернулась от испуга, то второй от того, что его поймали на горячем. За принуждением другого обитателя крепости к каким-то явно нехорошим делам. Брюнет буквально отшатнулся от девушки, после чего от обоих прозвучало практически одновременно:

— Ваша светлость!

— Леди Керро!

— Именно! — я чуть обозначила кивок, посмотрев по очереди на присевшую в книксене служанку и склонившегося в поклоне управляющего крепостью. — Так, вы поясните мне, чему конкретно я сейчас была свидетелем?

— Это не стоит вашего внимания, княгиня, — первым ответствовал Рауд Колль, бросив при этом на замершую неподалёку от него Аннику тяжёлый взгляд. Будто предупреждал ту держать язык за зубами.

И она этому безмолвному предупреждению вняла. Низко опустила голову, пряча от меня глаза, и едва слышно пролепетала:

— То было небольшое недоразумение, леди Керро. Сейчас уже всё в порядке.

Я мысленно хмыкнула, глядя на бледную от испуга личную помощницу, которая стояла передо мной и откровенно лгала. Недоразумение? Всё в порядке? Чушь собачья! Девчонка до трясущихся коленок боялась Рауда Колля и правды при нём конечно же не скажет. Надо разделять этих двоих. Бросила краткий взгляд на стоящего рядом и хмурящегося Вейлиана, которому также не понравилось то, что удалось увидеть ранее, и строго обратилась к своей служанке:

— Анника, если вы с господином управляющим всё выяснили, то я хотела бы узнать, как обстоят дела с моими покоями. Идём, расскажешь мне об этом.

— Да, Ваша светлость! — торопливо шагнула ко мне та. Будто опасалась, что управляющий может её задержать и не дать уйти.

Впрочем, даже если бы он и хотел, то в моём присутствии сделать этого не решился. А я сама, заметив, как помрачнело лицо вампира и усмехаясь по этому поводу про себя, произнесла:

— Господин Колль, у меня будет задание и для вас тоже!

— Задание, леди? — переспросил тот, выделив голосом первое слово. Словно не верил в то, что услышал.

— Совершенно верно. Мне нужны книги учёта доходов и расходов данной крепости.

— Книги учёта? — продолжил изображать из себя попугая стоящий напротив мужчина, а призрак того, кто находился рядом и оставался для остальных участников действа невидимым, громко хмыкнул.

У меня же не было никакого желания стоять тут и играть в игру вопрос-ответ, а потому следующие мои слова прозвучали уже иным, куда более жёстким тоном:

— Мне нужны книги учёта доходов и расходов, господин Колль. Это проблема?

— Нет, — процедил в ответ управляющий, прожигая меня тёмным, полным злобы взором.

— Отлично. В таком случае будьте так любезны занести их в княжеские покои. Я как раз направляюсь именно туда и буду ждать вас там.

Собеседник открыл было рот, собираясь мне возразить, но я не стала его слушать. Просто обошла мужчину и бросив Аннике через плечо: «Иди за мной!» — двинулась дальше по коридору.

Та беспрекословно подчинилась, а вот мой призрачный спутник остался и сообщил мне в спину:

— Я найду вас позже, Эмилия! Хочу проследить за этим красавцем! Как бы он не натворил чего, пытаясь скрыть свои тёмные дела!

Кивнула, потому как не имела возможности как-то иначе согласиться с предложением основателя крепости Дарт’Сулай. Оно было разумным, ибо зверь, которого загоняют в ловушку, может повести себя самым непредсказуемым образом.

— Будьте с ним очень осторожны, Ваша светлость, — тихо произнесла Анника, стоило нам удалиться от злющего вампира на достаточное расстояние. И этим здорово меня удивила. Проявления заботы от неё я никак не ожидала. И потому не замедлила спросить, посмотрев на девушку:

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, леди, что этот мужчина очень опасен. Напрямую против вас он не пойдёт — побоится, но вот ударить в спину, если представится такой случай, наверняка ударит.

— На что тот и тебя подбивал, если судить по тому, какая картина открылась глазам, когда я вас увидела?

— Не совсем, — не глядя на меня, отозвалась служанка. — Господин Колль хотел, чтобы я следила за вами и обо всём докладывала ему. Но я не согласилась, вы не подумайте, Ваша светлость! Вы — моя княгиня! Та, кому благоволит сам основатель этой крепости! Я не посмею ослушаться его и вашей воли!

— Рада эта слышать, Анника, — сдержанно кивнула я, когда девушка прервала свою эмоциональную речь. — А сейчас давай ускоримся. Мне хотелось бы попасть к себе до того, как к дверям явится управляющий с нужной мне бухгалтерией.

— Конечно, леди! Не извольте беспокоиться! Я проведу вас к княжеским покоям кратчайшим путём.

Анника сдержала слово и привела туда, куда нужно. Комнаты оказались на третьем этаже, где находилась знакомая мне картина, скрывающая тайный проход в зал с пойманной тварью Пустоши. Однако стоило мне положить ладонь на дверную ручку, чтобы войти в помещение, которому предстояло стать моим личным уголком безопасности, как где-то снаружи раздался громкий, низкий звук. Словно кто-то дул в большой рог или трубу. У меня от этого поистине жуткого сигнала, который не мог быть ничем, кроме как знаком тревоги, все мелкие волоски на теле дыбом встали. А то, как сильно побледнела служанка, услышав его, дало понять, что всё плохо. На крепость надвигался враг.

Глава 13