Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

* * *

Вернулся Вейлиан не скоро. Люди и вампиры успели практически очистить территорию от тел обитателей пустоши. А когда вернулся, по злющему взгляду призрака стало ясно, что Рауд Колль всё-таки попытался подстроить какую-то пакость. Но рассказать о том, что случилось, князь не успел. Его опередил подошедший капитан стражей, заговорив первым:

— Леди Керро, идите отдыхать. У вас уставший вид. Дальше мы сами справимся. Тут работы максимум на один оборот остался.

— Капитан, — скрестив на груди руки я совсем не по-княжески закатила глаза, — к чему всё это ненужное благородство? Мы вместе начали наводить порядок, вместе и отдыхать пойдём. Господин Лугус с супругой наверняка уже успел приготовить на всех отличный ужин.

— Леди…

— Капитан… — отозвалась в тон мужчине, которому не слишком понравилось моё упрямство. — Просто смиритесь. Будет так, как я решила. И чем настаивать на моём возвращении в крепость, лучше ответьте: каковы шансы, что сразу за первым нападением последует второе? Те, кто направляли тварей, так уже раньше делали?

— Те? — переспросил воин, мгновенно напрягаясь. — О каких «тех» вы говорите, княгиня? Вам кто-то рассказал об этом?

— Нет. Всё озвученное — лишь мои предположения. Не более того. Однако есть такое чувство, что твари не сами приходят. Их ведут, прикрывая туманом, а потом отзывают. Вы ведь сегодня не всех зверей перебили, не так ли? В какой-то момент они начали отступать.

— Да, — последовал медленный кивок в ответ. — Мы действительно перебили многих, а из-за тумана было невозможно понять, сколько тварей ещё осталось.

— Вот о том и речь, — вздохнула я, глядя на озадаченного мужчину. — Не могут эти создания вернуться, скажем, завтра?

— Ну, до того, как вы, Ваша светлость, поделились со мной своими мыслями, я бы сказал, что нет. Но в свете новой полученной информации с уверенностью утверждать подобного не стану. Все бывает когда-то в первый раз.

— Тогда предлагаю закончить тут побыстрее и вернуться в крепость. Поужинать, а потом продолжить наш разговор. У меня появилось несколько идей относительно ловушек, которые можно устроить для наших гостей с «той» стороны. Я хотела бы услышать ваше мнение на эту тему. Но всё это при условии, что у вас найдутся силы для беседы, капитан. Вы ранены, и по-хорошему вам отдыхать надо, а не разговоры разговаривать.

— Силы найдутся, леди! — мужчина учтиво склонил голову. — Я хочу услышать, что вы придумали. И если эти способы защиты действительно смогут помочь нам справляться с врагом, взять их на вооружение. А сейчас прошу меня простить, леди. Пойду, потороплю ребят. Закат начнётся совсем скоро.

Я кивнула, и мужчина, развернувшись, ушёл. Оставил меня наедине с основателем Дарт’Сулай (хоть сам и не догадывался об этом). А последний, едва его сородич удалился на приличное расстояние, сообщил:

— Вы были абсолютно правы насчёт управляющего, Эмилия.

— Да? И что он сделал? Попытался испортить книги учёта? Или решился на пакость посерьёзнее: вроде битья окон или попытки устроить пожар? И начал этот гад наверняка со своей комнаты.

— Как вы догадались? — в голосе моего призрачного собеседника прозвучало удивление. — Я пожар имею ввиду.

— Это было несложно. Огонь способен уничтожить если не всё, то почти всё. В нём и книги учёта, в которых наверняка есть следы проведённых Коллем махинаций, сгорели бы. И те вещи, которые он не смог забрать с собой.

— Всё нажитое нечестным путём этот тип при всём желании не смог бы унести в руках. Там целая телега понадобилась бы. С собой же Рауд Колль собирался унести только самое ценное: деньги и магические артефакты.

— Собирался? — понимающе усмехнулась я. — Но с вашей помощью, надо полагать, передумал?

— Не без этого, — на губах Вейлиана появилась ответная ухмылка. — Теперь стоит, красавец, украшает собой главный холл крепости. Вам решать, что с ним делать дальше, Эмилия.

— А что с ним можно сделать? Выкинуть за ворота и вся недолга! Такое ворьё, как этот Колль, вряд ли пропадёт. Найдёт другое тёпленькое местечко и продолжит жить не хуже прежнего.

— Так-то оно так, но я бы предложил вам иной выход из этой ситуации.

— Иной? — я вскинула на стоящего рядом призрачного мужчину удивлённый взгляд.

— Да. Оставьте пока бывшего управляющего там, где он есть сейчас, и просмотрите книги учёта. Найдите несостыковки в суммах и предъявите всё это ему. Уверен, что после такого Рауд Колль, дабы сохранить свою свободу, даст любую клятву о непричинении вреда и будет держать рот на замке. А вот если его просто выкинуть за ворота, может начать гадить, добравшись до столицы. Слухи — вещь трудно искоренимая. Даже если вы, Эмилия, потом докажете, что этот мужчина является вором, болтать о вас гадости, распространённые им же, всё равно не перестанут. Проще не допустить возникновения подобной ситуации, чем потом расхлёбывать последствия.

— Вы правы, — поразмыслив над словами почившего князя Керро, кивнула я. — Но тогда и леди Орли мне придётся оставить в крепости как минимум до завтра. Сегодня её просто некому проводить до ближайшей деревни. Стражи очень устали и будет жестоко напрягать их этой проблемой.

— Ничего! — мне подарили тёплую, ободряющую улыбку. — Вы справитесь, Эмилия. Смотрите, народ уже полностью закончил очистку территории от тел тварей Пустоши и собирается обратно. Не пора ли и нам вернуться в крепость?

Я оглянулась на капитана Ферро, которого окружили другие стражи Дарт’Сулай. Собрались также вместе и слуги, негромко при этом о чем-то переговариваясь. Одна я осталась в стороне и этим начала привлекать к себе внимание. Непорядок!

Вздохнув, собираясь с мыслями, направила свои стопы к стражам крепости. Не со слугами же идти, верно? Мне это по статусу вроде как не положено. А вот пройтись в обществе воинов вроде как и не зазорно будет.

Глава 16