Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

Глава 8

Оборачиваться не хотелось. Вот честно. Было банально страшно, ибо я не знала, кого увижу за своей спиной. Призрака, или скелет одного из давно почивших воинов крепости?

Но действительность превзошла все мои ожидания. Даже глаза захотелось протереть, потому как стоящий в паре метров от меня мужчина кем-кем, а мертвым не выглядел. И какой это был мужчина! Лет 37 на вид, черноволосый, черноглазый, с благородными чертами лица и чётким абрисом алых губ, казавшихся необычайно яркими на фоне бледной кожи.

Его черный двубортный костюм с серебряными пуговицами и воротником-стойкой, внешне напоминающий военный мундир, до того хорошо сидел на высокой, отлично сложенной фигуре, что я аж залюбовалась. И лишь минуте на третьей того самого разглядывания незнакомца до меня дошло, кого вижу перед собой.

— Эрнар Керро?

— Совершенно верно, душа из иного мира, — чуть поклонился основатель крепости Дарт’Сулай, а его взгляд в ответ не менее внимательно прошёлся по моей фигуре. — Страшно?

— Нет, — ответила я абсолютную правду. — Просто удивлена этой встрече. Вы ведь…

— Умер? — чувственные мужские губы искривились в понимающей усмешке.

— Да. И я не понимаю, почему вы выглядите так, будто всё ещё живы.

— Это временный эффект. Как только у меня закончатся силы, я вновь стану призраком. Так, что пока подобное не произошло, предлагаю обсудить то, ради чего ты пришла сюда, душа из иного мира, которая ныне занимает тело супруги моего наследника?

— Чтобы узнать, как вернуть этому месту жизнь, — я развела руками в стороны, указывая на стоящие между часовнями мёртвые деревья.

— Зачем? — продолжил задавать свои вопросы стоявший напротив дух, чуть склонив голову набок. — Это не твой мир, не твой дом и не твоё тело, смертная душа, пришедшая из-за грани. Какое тебе дело до этого места и всех живущих здесь?

— Благодаря одной из живущих здесь, этот мир, место и тело стало моими. Я не выбирала этот путь, и вернуться назад, в своё тело и мир, не смогу. Я стала Тамией Керро, хотя, поверьте, восторга от этого не испытываю. Моя прежняя жизнь была не идеальна, но отлажена и понятна, в то время как над этой предстоит проделать большую работу, прежде чем её можно будет назвать таковой.

— Проделать большую работу? — нахмурился мой собеседник. — Что ты подразумеваешь под этим? И назови уже своё имя. Настоящее, а не то, какое теперь носишь.

— Эмилия. Так меня звали в родном мире, — сообщила я, прикидывая в уме, куда приведёт этот разговор с основателем крепости Дарт’Сулай. — А говоря о работе, я имела ввиду своё нынешнее незавидное положение.

— Незавидное? Ты стала княгиней, смертная душа! Женой князя! Это честь для любой девушки! Или твой статус в прежней жизни был выше нынешнего?

— Нет, — усмехнулась я, игнорируя холод и гнев, что прозвучали в словах собеседника. — В моём мире равноправие, а та немногая знать, что осталась, как таковой власти не имеет. Так, носители звучного титула, не более. А что до чести, о которой вы говорите, князь, то она весьма сомнительна. Мужчина. Настоящий я имею ввиду, а не тот, кто имеет отличительные признаки оного, никогда не посмел бы поступить так, как поступил ваш сын. Не стал бы унижать и мучить юную девочку, что стала ему женой. Навязанной и нежеланной, но в том не было её вины. Так почему же ваш наследник счел себя в праве сорвать свою злобу на ней? Пошёл бы и высказал всё в лицо тому, кто навязал нежеланный брак. Это было бы поступком мужчины. Найти в себе смелость возразить тому, кто стоит выше тебя по положению. Однако ваш наследник предпочёл иной путь.

— Довольно! — оборвал мой монолог Эрнар Керро и, сверкая тёмными очами, двинулся навстречу.

Зачем именно, я догадалась, и непроизвольно сделала шаг назад, а между нами, будто проведённая чьей-то невидимой рукой, появилась огненная линия.

Это заставило призрака резко остановиться, после чего до меня донеслось негромкое:

— Маг огня в теле мага земли… Интересно.

Не знаю, что интересного в произошедшем нашёл основатель крепости Дарт’Сулай, а вот я совершенно чётко осознала, что к прежним проблемам у меня добавились новые. Магические способности, о наличии которых Атрана почему-то не посчитала нужным меня уведомить. Это должен был быть сюрприз, или она сама была не в курсе, что у Тамии имелся волшебный дар?

— Убери защиту, Эмилия, — нарушил течение моих мыслей голос Эрнара Керро, в глазах которого больше не сверкал гнев, а голос снова зазвучал спокойно. — Я не причиню тебе вреда.

— Неужели? — переспросила я, гадая, как сделать то, о чём тот говорит. — А в мою сторону вы так резво рванули исключительно для того, чтобы заключить в крепкие родственные объятия?

— Нет, — поморщился дух. — Я лишь хотел убедиться, что все сказанные тобой слова — правда. Я знаю, что мой сын не образец благородства, и предпочёл службе здесь, в крепости, праздную жизнь в столице, но вот чтобы всё было настолько плохо…

— Увы, но это так, лорд Керро. И следы на моём лице одно из доказательств тому, как жестоко ваш наследник обошёлся со своей супругой. Так, что ни о какой чести быть замужем за таким князем тут речи не идёт. Тамию тут вообще никто ни во что не ставит. Княгиня, говорите? Да ни разу! Этот титул — пустой звук для живущих в крепости.

— И ты хочешь это изменить? — сощурился на меня Эрнар Керро. — А сил хватит?

— Хватит! — уверенно произнесла я, посмотрев в ответ. — Что возвращает нас к тому самому вопросу, ради которого пришла сюда. Вы скажете мне, князь, как вернуть этой земле жизнь?

— Да! — прозвучало после краткой паузы. — Клади руку на Сердце крепости Дарт’Сулай и повторяй за мной слово в слово.

Сказанное духом прозвучало совсем не страшно и потому, не заподозрив подвоха, я подчинилась. Вот если бы он сказал, что для этого потребуется моя кровь, то я бы ещё задумалась насчёт согласия, а так… Словом, я попалась в ловушку, расставленную мне прежним хозяином здешних земель. Не смогла ни двинуться, ни звука издать, коснувшись чёртова камня. А тот, повинуясь магии старшего князя Керро, «проснулся». Начал светиться изнутри. И вместе с этим я ощутила боль в ладони. Словно в неё впились десятки острых иголок. Перед глазами потемнело, кладбище, мой мучитель и гадский камень исчезли, а вместо них чередой понеслись картинки моей прошлой жизни. Непростое детство в сиротском приюте, учёба в институте, встреча с мужем, которого так сильно любила… И вот на этом самом моменте ужас и шок от происходящего спали, сменившись не просто сильным, а прямо-таки лютым гневом. Яростью, которая выплеснулась наружу вместе с огнём. Он кругом разошёлся во все стороны, заставляя пленившего меня призрака отступить, в то время как само Сердце Дарт’Сулай ярко вспыхнуло… и моя ладонь оказалась свободна.

Не удержавшись на ногах, я упала. Но практически тут же вскочила, чувствуя, как меня всю колотит после пережитого. С ненавистью посмотрела на призрака прежнего князя Керро, на лице которого застыло выражение потрясения пополам с растерянностью, и прошипела:

— Каков отец, таков и сын! Если бы я знала, что так всё обернётся, даже и пальцем бы не пошевелила, чтобы попытаться помочь этой проклятой земле!

— Эмилия… — дернулся в мою сторону Эрнар Керро, но разбуженный в моём существе огонь не дремал. Вспыхнул вновь, не давая призраку приблизиться. — Позвольте мне всё объяснить. Я должен был убедиться, что вы не замышляете зла и…

Что «и», слушать я не стала. Бросилась прочь с кладбища, не слушая просьб мёртвого вампира остановиться, и не задумываясь над тем, с чего это вдруг тот перешёл с «ты» на уважительное «вы». Не отразила я и того, как добралась до своей комнаты. Захлопнула за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, посмотрела на собственную, оказавшуюся абсолютно невредимой руку, что побывала в плену у странного камня, находящегося в центре кладбища.

— Сердце Дарт’Сулай не причинит вреда чистой душе, — прозвучал в комнате тихий мужской голос и я, вздрогнув, вскинула голову. — Такой, как ваша, Эмилия.

— Убирайтесь! — отлипнув от двери, я выпрямилась и посмотрела на явившегося призрака Эрнара Керро максимально ледяным взглядом, на какой вообще была способна. — Заползите обратно в свой склеп, из которого выбрались, и не лезьте ко мне!

— Хорошо, — тяжело вздохнул тот. — Я сейчас уйду. Но прежде, чем сделаю это, хочу попросить прощения за причинённую боль и ментальное считывание. Я видел, что сотворил мой сын с истинной Тамией Керро и рад, что Атрана сумела призвать в её тело столь сильную и светлую душу.

Договорив, основатель Дарт’Сулай бросил на меня долгий взгляд, словно ждал ответных слов, а не дождавшись, развернулся и исчез.

Поверила ли я сказанному им? Что князь жалеет о причинённой мне боли. Нет. Наверняка существовал иной способ проверить, представляю ли я собой опасность. Являюсь ли упомянутой тёмной сущностью, которая желает захватить здесь власть? Или дело совсем не в этом, а в том, что произошедшее со мной являлось проверкой на стойкость? Выдержу и дам отпор, или сломаюсь и начну молить о пощаде? Если верен последний вариант, то всё совсем плохо. Это означает, что верить здесь нельзя никому, и союзников у меня тут нет. Похоже теперь мне придётся всю информацию добывать в библиотеке, а к явлениям знахарки, которая так подставила, относиться с большой осторожностью.

Но это будет потом. Надо озаботиться своим настоящим. А именно, безопасностью от вторжения одного призрака. И для этого мне требовалась соль. Я много раз слышала, и не в одном фильме видела, что круг из соли способен защитить от призраков и иных потусторонних сущностей, что являются не с добрыми намерениями. Вот и проверим это знание на практике.

С мыслями об этом я направилась к шнурку на стене чтобы вызвать Аннику. Представила, какими глазами та на меня посмотрит, когда затребую у неё необходимое, и улыбнулась. Скоро к нелестной характеристике Тамии Керро добавятся иные любопытные подробности. Интересно, как скоро до моего муженька дойдёт информация о том, что у него жена не просто одна из ирчи, так ещё и, похоже, с придурью? Хихикнула, прикинув, какую телегу на меня накатает своему хозяину Рауд Колль, но практически тут же замолчала. В дверь раздался короткий стук, возвещающий о приходе служанки. Надо сделать лицо посерьёзнее, а то она и вправду решит, что я умом тронулась.

Глава 9